Это заставило меня улыбнуться между всхлипываниями, потому что я вспомнила слово, которое это означало.
— Fuchsteufelswild, — ответила я.
— Точно, Лия, Fuchsteufelswild.
Глава 55
СВОБОДА ИЛИ СМЕРТЬ
ЛИЯ
"Все зависит от тебя и Ретта".
Слова Милы были ясны. Она не считала себя стабильной и надёжной частью нашего плана, поскольку было непредсказуемо, когда будет появляться красная королева. Она просто сказала нам, что она будет отвлекать. Таким образом, у нашего плана не было даты, только обстоятельства: мы знали, что это произойдёт на одном из званых обедов, где мы все соберёмся. Мила будет притворяться красной королевой, и мы узнаем, что это Мила, потому что она наденет определённый браслет. По сути, мы с Реттом посещали каждый званый обед, готовые ко всему. Наш адреналин утих, когда мы заметили пустое запястье красной королевы, что означало, что это не Мила и что этой ночью мы не осуществим план.
Каждый раз, спускаясь по лестнице, чтобы пойти на ужин, я чувствовала биение своего сердца в горле и ушах. Мои руки так потели, что мне пришлось вытирать их о перед платья. Я сидела, как и все остальные, и когда услышала приближение красной королевы и Хайнера, затаила дыхание в ожидании. Мои взгляд сразу же упал на руку красной королевы: пусто. Затем я посмотрела на Ретта, который, казалось, тоже снова смог дышать; он стоял рядом с парнем, которого я пыталась уговорить прошлой ночью. Его целью было сблизиться с этим парнем, который, хотя он и не доверял Ретту, послужит легкой мишенью, чтобы Ретт мог вырвать пистолет у него из-за пояса, когда придет время. Не все последователи Хайнера были вооружены, со временем они расслабились, уверенные, что большей опасности нет. И по тому, как некоторые из них обращались с оружием, я мог понять, что они с ним незнакомы. Последователи Хайнера были молодыми людьми, руководствовавшимися ошибочными убеждениями, но в отличие от людей, которых Хайнер нанял для проникновения в дом Штайнов, они не умели обращаться с оружием. Те действительно были профессионалами, но мы их больше не видели.
Я съела всё, что смогла, потому что мне нужны были энергия и силы. Я начала спать в постели, хотя меня мучили кошмары. Мила настаивала на том, что хороший сон был ключом к тому, чтобы наш разум оставался свежим и готовым.
— Ты в порядке? — спросил женский голос рядом со мной.
— Да, — ответила я, бросив быстрый взгляд на Джеду рядом со мной. Единственная причина, по которой я терпела её, заключалась в том, что она была моей целью. Её преданность Хайнеру было безмолвным оружием, которое нельзя было недооценивать. Она убьёт и встанет между ним и пулей в мгновение ока. Это делало её более опасной, чем любого из молодых людей в мантиях, играющих в умение обращаться с оружием. И я не могла недооценивать последователей Хайнера, оружие оставалось оружием, и существовала вероятность, что даже неопытные могут на что-то нацелятся и попадут удачно. Тем не менее, Джеда подружилась с девушками, которых Хайнер хладнокровно убил, и не выказала ни малейшего раскаяния, даже когда я упомянула об этом, ища в её выражении какие-либо эмоции или слабость. Её ответ? Улыбка и пожимание плечами, за которыми последовали слова: "Они были препятствием для моего брата, какая жалость". Джеда была способна выколоть кому-нибудь глаза собственными руками, если это было нужно её брату.
Следующая ночь была другой с самого начала, с момента, как я вышла из своей комнаты, я каким-то образом поняла это. И как будто всё двигалось в замедленной съемке, как будто каждое движение, каждый взгляд и каждый жест были ясны. Энергия и напряжение, витавшие в воздухе, когда я спускалась по лестнице, были тяжёлыми, пламя свечей на столе мерцало и медленно отражалось от стены сбоку. И впервые за все эти ночи, когда во мне царил страх, я почувствовала себя готовой. Я сжала кулаки и обошла стол, чтобы сесть на свое обычное место, дежурный сопровождающий, который вёл меня, оставил меня там и занял своё место за столом. Мои глаза встретились с тёмным взглядом Ретта, и я увидела, что он тоже это знал в тот момент. Я услышала стук каблуков красной королевы, затем её смех, за которым последовал голос Хайнера. Я задержала дыхание, когда они появились во главе стола, мои глаза искали запястье красной королевы, чтобы найти там браслет.
Время пришло, подумала я, свобода или смерть.
Я сидела очень прямо, пока Джеда и другие последователи подавали еду на стол. Мы все ели в тишине, Хайнер произнёс свой тост с вином, а я вела себя так, как будто пила из своего бокала, но я этого не делала. Если всё прошло хорошо, в вине было снотворное. Мила была единственной, у кого был доступ на кухню перед ужином, притворяясь красной королевой, потому что Хайнер не доверял Ретту слоняться в одиночестве. Я заметила, как Джеда чрезмерно моргала, слишком быстро, поэтому я пробормотала ей: