— Я никогда не мог играть с детьми моего возраста и не мог общаться ни с кем, кроме больного семейства моего дома. И я помню, как очень нервничал при встрече с ними, но они не смотрели на меня с жалостью, несмотря на то, что мои синяки были видны, и при этом не отворачивались. Хайс... он улыбнулся мне и сказал: "Хочешь, я надеру тебе задницу в видеоиграх?" — Ретт грустно рассмеялся, и на губах Флёр появилась улыбка.
— Похоже на него, — её голос был не более чем шёпотом.
— И мы играли весь день, а когда зашло солнце... — Ретт остановился, его голос наполнился ностальгией. — Ты вошла в гостиную с бутербродами и молочными коктейлями. Ты сказала, что нам нужно перекусить, если мы хотим продолжать играть, и мы остановились перекусить. И этот момент... Я помню, как мы ели и шутили, и я помню, как думал, не сон ли это, потому что у меня никогда не было ничего подобного. Это был первый раз, когда я почувствовал, что снова могу надеяться, что у меня может быть нормальная жизнь, и она у меня была. Ломбарди замечательные, они подарили мне ещё больше любви, и хотя я далек от совершенства, я думаю, что вырос относительно нормальным человеком, — закончил он с грустным смешком.
— Спасибо тебе, — он поцеловал волосы Милы.
Мила улыбнулась с закрытыми глазами, но ничего не сказала, и я с болью наблюдала, как рука, которую она держала на ране, безвольно упала набок, и что-то во мне сломалось.
— Нет, нет, нет, — пробормотала я, вспоминая свою мать, вспоминая, как я потеряла её вот так же, беспомощно в снежную ночь. Ретт закрыл лицо, чтобы всхлипнуть, и я встала, моя грудь вздымалась и опускалась, холодный воздух проникал в мои легкие с каждым вдохом и сдавливал мою грудь. Однако это не шло ни в какое сравнение с болью, сжимающей мою грудь, потому что я потеряла ещё одного человека, ещё одна темная ночь со снегом вокруг меня — я не могу дышать.
Ретт вытер лицо рукавом.
— Лия...
— Я... я не могу дышать.
На ум пришло безжизненное лицо моей матери, падающий снег на её тело, приближающиеся волки.
— Ретт... - я сжала грудь, отступая. — Я не могу... - мой голос сорвался. Неподвижное тело Милы всё ещё было там, кровавое пятно на животе, её лицо выглядело умиротворенным, но без следа жизни. И на несколько секунд её лицо сменилось лицом моей матери, и я отвернулась, закрыв глаза.
"Лия, я приготовила твой любимый Спускайся!"
Голос мамы наполнил мои уши, и я заткнула их, покачав головой. Я безуспешно пыталась контролировать своё дыхание. Я открыла глаза, и тени в лесу за домом сдвинулись и образовали фигуры волков. Я громко вскрикнула и упала, сидя на снегу, отползая назад.
— Нет! Нет! Отойдите от меня! Пожалуйста! — я умоляла их, они забрали мою мать, чего ещё им нужно от меня?
Одна рука обхватила меня сзади, прижимая к теплой груди.
— Лия, — голос Ретта звучал так далеко...
— Волки, Ретт, здесь волки, мы не можем их подпустить, — я говорила между учащёнными вздохами. — Мы не можем позволить им... приблизиться к Миле. Не в этот раз, Ретт, не в этот раз, я не могу.
— Лия, послушай меня, я хочу, чтобы ты сосредоточилась на моём голосе, хорошо? — прошептал он мне на ухо. — Закрой глаза.
— Я не могу, мы не можем ослабить бдительность, волки...
— Лия, закрой глаза, поверь мне, я не позволю волкам приблизиться, хорошо?
Несмотря на весь страх, я закрыла глаза.
— Сосредоточься на моём голосе и повторяй за мной: всё в порядке, я в безопасности и я не одна.
Я повторяла это снова и снова, фраза, которая больше всего застряла в моей голове, была: «Я не одна». Потому что в ту ужасную ночь у меня никого не было.
— Здесь нет волков, Лия, ты в безопасности.
Я открыла глаза, тени исчезли, и я разрыдалась, потому что мой разум был в беспорядке. Я повернулась и обняла Ретта. Он застонал от боли, и я мгновенно отстранилась.
— Прости.
Он взял моё лицо одной рукой.
— Всё в порядке, у нас все будет хорошо, Лия.
Его глаза покраснели, щёки всё ещё были влажными от слёз, и я не могла представить, что он чувствовал. Мила так много значила для него, для Хайса, для Кайи и Фрея... и для её мужей. Я чувствовала себя эгоистичной, переживая так сильно из-за смерти Милы, когда были другие люди, на которых это повлияло бы гораздо сильнее. Потеря матери... забирала часть тебя, которую ты никогда не сможешь вернуть.
Итак, разбитые, мы вернулись к Миле. Я сорвала с себя часть платья и связала руки Джеде, которая всё ещё была без сознания, я проверила её пульс, и она была ещё жива. Она была нужна нам, чтобы она дала показания по всему плану Хайнера. Мы отвели Милу и Джеду в небольшой амбар за домом, мы с Реттом присели на порог. Пламя горело в основном в передней части дома, оно не так сильно распространилось на заднюю часть. Мы предполагали, что в конце концов это произойдёт. Было холодно, жар от пламени, которое излучал дом немного согревал. Я наблюдала за Реттом, его взгляд был потерян в пламени, его голова откинулась на дверную раму амбара. Я не знала, сколько прошло времени, мы сидели молча, глядя на пламя, тихо плача. Я понятия не имела, который час и как долго мы здесь пробыли.