— О, Лилия, — миссис Штейн поджала губы, выглядя тронутой. — Большое спасибо тебе за понимание и за то, что ты не закрылась от нас, я знаю, что тебе нелегко. И не волнуйся, мы позаботимся о том, чтобы вам никогда не приходилось наблюдать что-то подобное.
Я забыла даже моргнуть, я почувствовала на себе взгляд и посмотрела на Хайса, который жевал свою еду, явное веселье в его глазах и то, как изогнулись его губы, скрывая улыбку. Я знала, что он наслаждается моей реакцией.
Больше всего меня поразило спокойствие, с которым мама принимала всё это. В этой семье было два мужа на одну жену, как это работало? И тогда чьим сыном был Хайс? А Фрей? Кайя? Они должны были знать, верно?
Мой мозг обрабатывал всё очень медленно, я ковыряла вилкой еду в тарелке. У меня было так много вопросов, но я никогда не открою рот перед всеми.
— Лия?
Голос матери вернул меня к реальности.
— Я поговорю с миссис Штейн наедине, я сейчас вернусь.
Миссис Штейн встала и повела маму по одному из коридоров рядом с кухней. Я осталась одна за столом с семьей, тихо ела, но тишина была настолько удушающей, что я могла слышать звук моих зубов, пережевывающих пищу.
Я любой ценой избегала взгляда Хайса, но это заставило меня взглянуть на сероглазого мужчину в конце стола. Он ел спокойно, как будто меня там не было. Его энергетика намного холоднее, чем у Фрея, а Фрей — арктика.
Через несколько минут, когда моя мама вернулась, её лицо немного расслабилось.
— Ты уже закончила? — спросила она, глядя на мою тарелку. Я знала, что этот вопрос означает, моя мама хотела уйти.
Я кивнула.
— Большое спасибо за завтрак, он был очень вкусным, но нам пора начать свой день.
— О, вы так быстро уходите, — сказала миссис Штейн, — я провожу вас до двери.
Я последовала за мамой и миссис Штейн к двери, бросив последний взгляд на семью, оставленную за этим столом. Выйдя на улицу, миссис Штейн обняла мою мать.
— Большое спасибо, Лилия, я знаю, что тебе нелегко всё это, и я ценю, что ты согласилась помочь с моими детьми.
— Молодёжь — надежда на будущее, — ответила мама с улыбкой.
— Так и есть. Миссис Штейн махнула на прощание рукой, когда мы отошли от двери.
Вернувшись в дом, я не могла не открыть рот.
— Мама, что происходит в том доме?
— Я не знаю, какая распутная культура у них была в Германии, но у этой дамы несколько мужей.
— Несколько? Разве не два?
Мама покачала головой.
— Их трое, но, судя по всему, третий в командировке.
Три мужа?
— Она говорит, что они дети всех троих, они никогда не делали тесты на отцовство или что-то в этом роде, все трое-их родители для них.
Ох.
Мама остановилась, добравшись до тротуара рядом с улицей, и положила обе руки мне на плечи.
— Я просто хотела, чтобы ты знала это, чтобы ты поняла, что это за семья, Лия. Но грехи их родителей не означают, что у их детей нет спасения, и мне нужно, чтобы ты помогла с этим, хорошо? Как лидер молодежи, ты можешь привести их к добру. Помни слова в нашей священной книге, у всех нас есть способность быть светом или тьмой в этом мире.
— Да будет так, — честно сказал я.
Мама поцеловала меня в лоб.
— Да будет так, — она улыбнулась мне, отделяясь от меня и направляясь к нашему дому.
К нашему удивлению, на лестнице нашего крыльца сидел Картер.
— Миссис Флеминг, — он посмотрел на меня. — Лия.
— О, Картер, — улыбнулась ему мама, заключая его в объятия.
— Да прибудет с тобой Всевышний.
— Да будет так, — сказал Картер, отделяясь от неё. Моя мама видела, как растет практически все молодые люди в нашей церкви.
— Какая радость от твоего визита, не желаешь ли чашечку чая?
Картер кивнул, и мы вошли в дом.
Последний раз Картер был в моём доме несколько месяцев назад, когда наш лидер привел его на светлый ужин — мы так называли ужин, на котором в наших домах присутствовала ведущая семья нашей религии. Семья лидеров два раза в неделю посещала ужин в разных домах членов церкви, чтобы благословлять их, а также общаться с верующими вне церкви.
В нашей гостиной Картер сделал глоток своего чая. Моё сердце не переставало отчаянно биться, я так нервничала. Картер выглядел так мило в своей синей рубашке, застегнутой до воротника, и элегантных брюках. Его волосы были зачесаны назад, полностью открывая лицо.
— Что привело тебя сюда, Картер?