— Это была замечательная идея, но мы с девочками пойдём.
— Так быстро? — спросила я, потому что мы только что приехали, я хотела сказать это, но сдержалась.
— Да, — ответила Джеда. — Мы не считаем уместным праздновать таким образом после ухода Джесси.
Наталья напряглась, опустив взгляд.
— Хоть она и не посещала церковь, мы очень любили её, — добавила Рина. — И чтим её душу.
Лина улыбнулась нам, её глаза были устремлены на Наталью, которая сжала кулаки на коленях.
— Полагаю, человеку, который всё это организовал, было наплевать на Джесси, — Лина пожала плечами.
Внезапно я встала, удивив их.
— Как вы смеете, — мой тон из пассивно-спокойного перешёл на холодный.
— Как вы смеете пытаться заставить кого-то, кто наконец-то снова пришел в нашу церковь, чувствовать себя плохо? И перед своим лидером? Разве у вас нет никакого уважения к нашему Господу и его словам принятия и радости, когда кто-то решает вернуться в нашу общину?
— Лия...
— Нет, — прервала я их. — Прямо сейчас вы подаете плохой пример своими снисходительными и злонамеренными словами и отношением. Вы, как Просвещённые, должны подавать хороший пример, на самом деле лучший из примеров, или несколько недель без лидера заставило вас забыть убеждения, которыми мы руководствуемся?
— Нет, — поспешила ответить Джеда. — Наши искренние извинения, — она опустила голову, а затем посмотрела на Наталью рядом со мной. — Мне очень жаль, Наталья, нам было очень больно, когда ты покинула группу год назад, так что сегодня мы пережили это худшим образом. Мы не смогли справиться с этим в соответствии с правилами Господа.
— Всё в порядке, — заверила их Наталья. — Всё в порядке.
Извинившись, все начали расходиться, я наблюдала, как они уходят, мой взгляд встретился с взглядом Хайса, который наблюдал за мной с приподнятой бровью, как будто выражение его лица говорило мне: А ты с характером, да?
Я сразу перестала на него смотреть.
Вокруг уже было больше людей, чем я видела некоторое время назад, видимо, пришла вся молодёжь из церкви. Я их не винила, в городе было нечем заняться. Наталья встала.
— Я пойду поздороваюсь с Синди, — сказала она мне перед тем, как исчезнуть, Наталья была близка с Синди, сестрой Ретта, до того, как они отправились на этот курс. Они были группой изгнанников, как их драматично называла Мария.
Оставшись одна, я поискала среди людей Картера, понятия не имея, куда он подевался. Я прошла мимо Хайса и Фрея, как будто их там не было.
Оранжевые фонари в парке автоматически загорелись перед наступлением темноты, которую солнце оставило позади, когда полностью скрылось из виду.
Я проходила мимо группы парней, которые тепло поприветствовали меня, и тут я увидела его. Мой желудок сжался при виде Картера, оживленно беседующего с Кайей в стороне от остальных у дерева.
Она улыбалась ему, а он в замешательстве смотрел на неё.
Я сделала шаг к ним, но одна рука взяла мою, повернув меня к человеку позади меня: Хайс.
— Сцена ревности — это дурной тон и заставит тебя выглядеть неуверенно.
Мои глаза опустились на наши соединенные руки, и у меня перехватило дыхание, гладкая кожа его ладони и его тепло заставляли меня чувствовать себя слишком комфортно, на мой вкус. Хайс потянул меня в сторону от парка, отгородив от остальных, мы остались за деревом, что он хотел? Как ни в чём не бывало, он продолжал говорить.
— Кроме того, уверяю тебя, Кайя не заинтересована.
— Я не ревную.
— Вот в этом я не уверен.
Хайс одарил меня той ехидной улыбкой, которая так меня раздражала, и я одним рывком вырвала свою руку из его.
— По-моему, тебе слишком доставляет удовольствие вмешиваться в жизнь других людей.
— Это неправда, Лия, — он сделал шаг ко мне. — Мне доставляет удовольствие вмешиваться в твою жизнь.
— О, как мне повезло.
Горечь в моем голосе была не так очевидна, как мой сарказм.
— Ах, я не могу отрицать, что мне нравится, как ты возбуждена и груба со мной, — признался он, проводя рукой шее. — Особенно когда я знаю, что ты такая не со всеми.
— Думаешь, это то, чем ты должен гордиться? Или ты из тех парней, которым нравится, когда с ними плохо обращаются?
— А ты из тех девушек, которые плохо обращаются с парнем, который им нравится?
Я сжала губы.
— Я думала, что отвечать на один вопрос другим — это по моей части.
— Так бывает, когда чувствуешь себя раскрытым.