Я прикусил нижнюю губу, улыбаясь, и она наконец подняла взгляд, увидела меня и замерла на полпути.
— Ретт, — она произнесла моё имя с удивлением в голосе. — Я тебя не видела.
Я ничего не сказал и сделал затяжку своей сигарой, прежде чем выдохнуть дым, глядя на неё, наблюдая, как паника распространяется по её лицу, когда она понимает, что я стал свидетелем её маленького шоу.
Она прочистила горло и скрестила руки на груди.
— Что, по-твоему, ты делаешь? Тебе не следует курить.
Это заставило меня фыркнуть, на себя бы посмотрела.
— Ты и сигареты ненавидишь? Я удивлён, что у тебя осталось место, чтобы ненавидеть что-то ещё.
Она поняла мои слова, но притворилась, что не понимает.
— Как бы то ни было, это твои лёгкие сгниют, а не мои.
Как грубо, я чувствовал, что разговариваю с ней впервые, эта вызывающая девушка была не такой, какой она выросла со всеми нами. Это меня заинтриговало.
Я позволил себе взглянуть на неё впервые, я никогда подробно не описывал её, потому что она не была девушкой, которая меня интересовала, но сегодняшнее открытие изменило это. Её чёрные волосы и глаза составляли приятный контраст с её кожей, её тело было очень хорошо сложено в нужных местах. Лия шагнула ко мне и вырвала сигару у меня из руки, чтобы отбросить её в сторону.
— Ты можешь курить в другом месте, тебе не следует так неуважительно относиться к церкви.
Я взял её за плечи и развернул, чтобы прижать к стене, она этого не ожидала и удивленно посмотрела на меня, я приложил руку к стене сбоку от её лица.
— Это была моя последняя сигарета, Лия, — я покачал головой. — Как ты собираешься компенсировать эту потерю?
Она фыркнула, и я был очарован, потому что на самом деле я разговаривал с другой девушкой, чем с той, которую видел все эти годы.
— Ты выживешь, — сказала она мне в лицо без каких-либо колебаний, когда я прижал её к стене.
Это был первый раз, когда я почувствовал к ней влечение, после этого каждое воскресенье мы разговаривали за церковью, она всегда была груба со мной, но каким-то образом я знал, что она настоящая, что она показала мне, кто она на самом деле стою за этим подобием совершенства. Она нравилась мне всё больше и больше, пока я не обнаружил, что думаю о ней каждый день и хочу ласкать её лицо, когда мы разговариваем, или целовать её.
Я влюбился как идиот, поэтому однажды я сделал ей предложение, получив немедленный отказ. Но я знал, что это связано с тем фактом, что я нравился её лучшей подруге Наталье, поэтому я не сдался, и однажды днём я дразнил её речью, которую она должна была произнести на одном из собраний, и она преследовала меня по всему церковному двору, чтобы отнять у меня лист бумаги, который я украл у неё.
Я поднял руку в воздух, наблюдая, как она подпрыгивает, пытаясь дотянуться до бумаги. И я стал очень хорошо осознавать, как близко она была, мой взгляд упал на её губы, и она остановилась, осознав это, но осталась рядом со мной, и я не смог сдержаться. Я схватил её за талию, прижимая к себе.
— Ретт, — запротестовала она, но её губы слегка приоткрылись. — Нет.
Но её глаза не говорили ни об этом, ни о том, как ей было удобно в моих объятиях, поэтому я наклонился к ней, давая ей время отвести лицо, а когда она этого не сделала, поцеловал её.
Тот поцелуй за церковью стал началом всего, что было между нами, началом того, что мы не смогли расшифровать год спустя.
Я потерял счёт тому, сколько раз мы пытались отдалиться друг от друга, я даже уехал на шесть месяцев, чтобы пройти курс, чтобы дистанцироваться, забыть её, и я думал, что это сработало, прошли месяцы, и я больше не думал о ней так много.
Я встречался с другими девушками, спал с другими, наслаждался этим, но в тот момент, когда я увидел её в городском кафе, мои чувства как будто стали сильнее одним махом.
И на этот раз я понял, что независимо от того, сколько бы мы не устанавливали расстояние между нами, пока мы с ней действительно не захотим расстаться или не начнём серьезные отношения с кем-то другим, наши не закончатся так просто. Мы оба знали, что Картер не был тем, кого она действительно хотела, он был просто парнем, который ей был нужен рядом с ней, чтобы сиять в церкви, в чём, по её мнению, она нуждалась.
Как сильно я жаждал, чтобы она нуждалась во мне.
Я поискал Лию в её классе, но он был почти пуст, я нашёл Марию и спросил о ней, и она сказала мне, что Лия в библиотеке после занятий. Что ж, это означало, что я мог бы поговорить с ней наедине, в библиотеке в это время бывало пусто.
К моему удивлению, она была не одна.