— Да будет так.
— Нам надо поговорить, — сказала она, отпуская меня. — Ты вчера была на похоронах?
Я уже знала, к чему это ведёт.
— Ты их видела? — спросила она с любопытством: — Правда ли, что мать и дочь пришли в красном, даже с макияжем?
Я кивнула.
— О Всевышний, какое неуважение, разве Ферреро не выгнали их сразу оттуда?
— Думаю, они были заняты похоронами своей дочери, Мария.
— Конечно, конечно, ты права.
Мария наклонилась ближе, чтобы прошептать:
— Эй, правда ли, что парни очень привлекательны?
Последнее слово она прошептала так, как будто это было преступлением.
— Мария.
— Что? Мне просто любопытно.
— Они привлекательны, — подтвердила я. — Но, — я вспомнила кривую улыбку Хайса, — Не знаю, они не производят положительного впечатления.
— Никто в этой семье не производит положительного впечатления, таинственные, их открытое неуважение к нашим обычаям, я слышала, что в одном из супермаркетов они усмехались над нами, как будто они бросают нам вызов.
Это заставило меня вспомнить слова Хайса.
Ты словно птица в клетке, Лия, но вместо металла и решеток тебя заключили в клетку сомнительных обычаев и убеждений.
Сомнительные обычаи и убеждения — это были наши убеждения для них?
— Лия?
— А?
— Ты кажешься отстранённой, всё в порядке?
— Да, да.
— Ну, видимо, дети Штейнов начнут на следующей неделе.
— Откуда знаешь?
— Я Мария, владелица журнала светской хроники.
— Ты сказала это в рифму?
— Не исключено, — мы вошли в класс, большинство одноклассников уже были там. — Ты готовилась к экзамену?
Мария не ответила, нахмурившись.
— Мария, тебе нужно получить хорошую оценку по этому тесту.
Мария вздохнула.
— Думаешь, я не знаю? — надулась она. — Я просто не могу, Лия, я стараюсь и стараюсь, но математика — не моё.
Я понимающе посмотрела на неё, потому что знала, что она старается, даже я пыталась объяснить ей, но ей это давалось не легко. Она была очень хороша в химии, поэтому каждому своё.
Выйдя из класса, мы столкнулись в коридоре с Натальей и Джесси. Наталья была моей лучшей подругой с детства, но в прошлом году наша дружба закончилась из-за одного парня: Ретта. Наталья была без ума от него, и когда однажды днём после молодежного собрания в церкви он сделал мне предложение, все резко изменилось. Несмотря на то, что я отказала. Семья Натальи сократила её участие в церкви, что дало ей больше свободы, и она хотела нарушить больше правил, а я следовала правилам, поэтому мы начали отдаляться.
Она медленно становилась мне незнакомым человеком.
Её новая группа друзей была известна тем, что они гуляли по улицам после 7, тусовались парнями и даже занимались сексом. Иногда я умирала от любопытства, чтобы спросить их, правда ли всё это, и действительно ли они занимались чем-то столь греховным, как секс, но я сдерживалась, я знала, что мои вопросы не так поймут.
Их было пять девушек, но я была рада, что они не были все вместе, когда они все вместе это невыносимо. В тот день были только Джесси и Наталья.
— О, это же сама дева Мария и её лакей Лия, — поприветствовала нас Джесси, Наталья молча стояла рядом с ней. — Лия, мне кажется, я слишком хорошо вижу твои ноги.
Инстинктивно я опустила взгляд, чтобы проверить форму юбки, она правильно облегала колени. Они рассмеялись.
— Ты серьёзно проверила себя? Ты не меняешься.
Мария встала перед ними, сжав руки по бокам.
— Пропустите нас.
— Или что, идиотка? — спросила Джесси. — Нам предъявят обвинение? Вы знаете, чем это закончится.
Мы много раз жаловались на эту группу за травлю директору, но с ними ничего не происходило, их только ругали и выгоняли на одни день, это было бесполезно.
— Эй, Лия, — Джесси откинула волосы на плечи. — У тебя новые соседи, не так ли? Мои девочки видели их вчера на похоронах, к сожалению, я не смогла присутствовать и увидеть их лично, ты уже знакома с ними? Может быть, ты могла бы представить нас.
— Я их не знаю.
— Уфф, ты бесполезна до мозга и костей, — она достала что-то из кармана: телефон. Ничего себе, у Джесси была настоящая свобода, не принято было давать мобильники молодежи в городе, телефоны означали неограниченный доступ в Интернет, и это было чревато провокациями. Она показала мне экран своего телефона.
Страница гласила Facebook, а внизу была запись:
Всем жителям Уилсона,
семья Штейн приглашает вас познакомиться с нашим домом и семьей.
Место: Дом Штейнов (Адрес:###)