Где ты, Наталья?
Что касается меня, то мои подозрения в отношении Штейнов стали более ощутимыми. Я тысячу раз прокручивала в голове тот момент, когда Наталья в ярости ушла из моего дома в дом Штейнов, вероятно, чтобы поругаться с ним, и её исчезновение сразу после этого было слишком подозрительным.
Поэтому я максимально ограничила своё взаимодействие с Хайсом, хотя он тоже был частью поисковой группы, я общалась с ним только тогда, когда рядом был кто-то ещё, никогда наедине. Ничего хорошего не выходило из наших разговоров, когда мы были одни. Кроме того, он был напоминанием о том, что, возможно, это была моя вина, если бы я не поцеловала его, если бы я не сказала об этом Наталье, возможно, она бы не пропала.
— Я думаю, нам стоит зайти внутрь, — посоветовала мне Мария, когда мы проходили мимо ресторана в городе, я покачала головой. — Ну же, Лия, мы замёрзли, выпьем горячего шоколада, а потом продолжим расклеивать плакаты, хорошо?
Я сомневалась, но она была права. Я больше не чувствовала своих пальцев, несмотря на толстые перчатки, которые на мне были. С тех пор как выпал первый снег в ночь исчезновения Натальи, зима неумолимо приближалась. Белый снег покрывал весь Уилсон, а температура оставалась низкой.
Мы вошли в ресторан, и Кейт встретила нас грустной улыбкой, увидев плакаты в наших руках. Она была частью Просвещённых, и это была её подработка. Мы подошли, чтобы сесть за столик у окна, и тут я увидела их.
Ретт и Синди.
Они были с ещё двумя девушками, улыбались и шутили за столиком в конце ряда столов у окна. У Ретта был весь пирсинг, в отличие от того, когда ходил в церковь. Его чёрная одежда идеально контрастировала с его кожей и подходила татуировкам, видимым на предплечьях. Он засмеялся чему-то, что сказала одна из девушек, показав свои идеальные ровные зубы. Его улыбка была одним из первых, что привлекло моё внимание.
Одна из девушек в шутку хлопнула Ретта по плечу, и я напряглась, потому что им было так комфортно друг с другом. Они так хорошо проводили время, что даже не видели нас. Я поджала губы и села за наш столик, сняла пальто и перчатки и положила их на стул. Я постоянно смотрела на них.
Мария проследила за моим взглядом.
— О, я знаю, что их присутствие тебе не по душе, жаль, что они здесь.
Ах, Мария, если бы ты только знала.
Я перестала смотреть на них и попыталась переключить своё внимание на меню горячих напитков. У Марги, владелицы этого ресторана и преданной церкви, была своя собственная коллекция горячего шоколада с разными вкусами и добавками. Моим любимым был белый шоколад с ванилью.
У Натальи был сливочный шоколад со взбитыми сливками. Волна грусти прокатилась по мне, и я почти могла видеть Наталью перед собой, пытающуюся убедить меня заказать это. Её голос полон убеждения: Давай, Лия, попробуй что-нибудь другое, почему ты такая зануда?
О, Нэтти. Ты должна быть в порядке.
И по какой-то причине моё раздражение по отношению к Ретту росло, в то время как он был здесь, развлекаясь с парой девушек, когда я переживала из-за Натальи. И он даже не подошёл ко мне с тех пор, как исчезла Наталья, ни в церкви, ни где-либо еще, он вообще не смотрел на меня.
Разве ты не этого хотела, Лия? Почему ты переживаешь?
Хлопнула дверь ресторана, и я обернулась, чтобы взглянуть через плечо: Кайя Штейн. Она вошла с уверенностью, которая всегда исходила от неё. Её короткие волосы идеально обрамляли её очерченное лицо, губы были выкрашены в огненно-красный цвет. На ней были узкие джинсы, чёрные сапоги, которые почти доходили ей до колен, и чёрный свитер. Она выглядела идеально, я могла с уверенностью сказать, что Кайя самая стильная девушкой в городе.
Она улыбнулась нам, проходя мимо в знак приветствия, но продолжила свой путь, и я нахмурилась, увидев, как она подходит к столу Ретта. Все улыбнулись ей, и она села рядом с Реттом.
— Этого я не ожидала, — прокомментировала Мария, а я просто уставилась на этот стол, как идиотка.
Кайя что-то прошептала Ретту на ухо, и эти тёмные глаза, которые мне так нравились, наконец-то остановились на мне.
Холод.
Холод во взгляде Ретта застал меня врасплох и сжал мою грудь, так что я отвела свой взгляд.
— Готовы сделать заказ? — Кейт появилась рядом с нами, и я резко вернулась к реальности.
— Да, — ответила Мария за обеих, и мы заказали наши напитки.
Кейт приняла заказ и ушла.
— Лия, ты в порядке?
— Да.
— Какой хорошо провести зимние каникулы, — грусть в её голосе была очевидна. Занятия закончились на прошлой неделе, больше никаких подготовительных занятий до января. Уже скоро начнутся празднования конца года. Мария протянула руку и положила её поверх моей.