Склянки с порошком из светляков были не простыми. Толстые стенки специальной формы работали, как особые призмы, собирая и направляя свет вперёд и вниз. В стороны, конечно, тоже что-то уходило, но немного. Низкое расположение наших фонариков, действительно, делало исходящее от них сияние менее заметным со стороны. Но всё же заметным. Но всё же ночью по лесу лучше без света не ходить. Даже если неплохо видишь в темноте. Без света — запросто переломаешь ноги, напорешься на острый сучок или не заметишь притаившегося во тьме хищника. Свет нужен, как ни крути. Впрочем, к магам это, скорее всего, не относится. К магам, прошедшим посвящение.
Мир вокруг казался серым и затуманенным. Но любой расплывчатый предмет, стоило лишь на него посмотреть, послушно обретал чёткие контуры и словно бы приближался. Хотелось бесконечно играться с деревьми, с их ветками, с листьями на них, со всякими жучками-паучками на этих листьях — приближать взглядом, а затем отпускать, отталкивать обратно в серый туман; пускай в нём растворяются. Чем не магия?..
Но мы здесь не за этим.
Нам нужно идти.
Мы идём.
Впереди лысый громила. У него за спиной большой мешок, а в руке длинный посох. Раньше посоха у него не было. Он его вырезал сегодня вечером. Совсем недавно.
За ним идёт девушка. Красивая.
Или взрослая женщина. Совсем взрослая. Сколько ей лет? Думаю, много. Возможно, она даже старше и меня, и громилы. Или даже нас обоих вместе взятых. Хотя, кто знает. Кто их, одарённых, знает.
Только другие одарённые.
Но я не из них. Я не маг. Увы.
Нам надо идти.
Мы идём.
Идти легко. Мы идём уже долго и можем идти ещё дольше. И зачем, спрашивается, громиле посох? Идти помогает? Но идти же легко. Тогда зачем?
О, что это было?
Хлопок. Далеко, но всё-таки слышно.
И ещё визг. Далеко, но всё-таки слышно.
Стоим. Слушаем.
Вой. Собаки так не воют.
За неимением бравых полков,
Нас догонять отправляют волков.
Стих сочинил, ага.
Некоторые маги умеют приказывать животным. В том числе, опасным хищникам. Ещё бывают магические породы зверей. Мутанты. Единороги, например. Высокородные разъезжают на них, как на лошадях. Я видел такое не раз. Простолюдинам единорогов нельзя.
А кого можно? Волков можно? Ничего об этом не знаю. Вот пещерную рысь, например, можно.
Мы опять идём. Это правильно. Чего стоять-то?
Всё же понятно.
По нашему следу пустили волков. Вряд ли волки сами его взяли. Вряд ли это обычные волки. Вот о чём моя интуиция сообщала. Егеря ночью по следу не пойдут. Ночью темно, страшно, можно наделать ошибок. Можно заблудиться или пораниться.