— Мастер Тим! Мастер Тим, просыпайтесь!
Бурх действительно умел будить — поднял меня ровно тогда, когда у меня закончилась фаза быстрого сна. То есть, мне уже что-то приснилось — и я даже прекрасно помнил, что именно. Вот тут-то вышибала меня и разбудил. Перед тем, как остановиться на ночлег, мы как раз обсуждали эту тему — как правильно будить сменщика, чтобы он легко поднялся и хорошо отстоял вахту. И сошлись на том, что будить нужно тогда, когда глаза спящего под веками перестанут интенсивно двигаться. Я-то знал о таком по жизни в другом мире; но вот откуда это было известно вышибале? Вряд ли он разбирался в фазах сна. Оказалось, разбирался — на службе их этому учили. Более того, правила пробуждения сменщика были прописаны в уставе — будить сменщика раньше, чем у него начнётся медленный сон, без веской на то причины запрещалось. А для определения фазы сна пограничники использовали не только движения глаз под веками, но и дыхание — считалось, что во время быстрого сна оно более прерывистое.
Так или иначе, у Бурха всё получилось правильно — я проснулся легко и через несколько минут чувствовал себя уже вполне бодрым. Вышибала сдал мне пост — рассказал, что произошло во время его дежурства (ничего не произошло), напомнил, где находится звезда, по движению которой мы отслеживали время и поджёг ещё одну палочку-смену.
Палочки-смены ему продали год назад в нагрузку к новой куртке-броне — его старая совсем износилась и он отправился на рынок за новой. Нашёл — правильную и хорошо сделанную, но и стоимость у неё оказалась соответствующая. После отчаянного торга вышибале удалось немного сбросить цену, но вот ужиматься дальше продавец не соглашался уже ни в какую. Сошлись на том, что Бурх кроме куртки берёт за те же деньги ещё некоторую мелочовку, среди которой оказались и палочки-смены. Они на тот момент были вышибале совершенно не нужны — вещь не для города — однако очень уж ему хотелось хотя бы что-то урвать у жадного продавца. Так что он их взял.
Будучи подожжёной, такая палочка тлела фиксированное время — примерно два часа — что позволяло использовать её для отсчёта времени смен. Кроме того, в её состав входили мех и кожа хищников, а также вещества, отгоняющие комаров, слепней и прочий гнус. Запах палёной шерсти заставлял лесных зверей держаться подальше — инстинкты говорили им, что источник подобного запаха представляет опасность: или это лесной пожар, или охотники. Правда, этот же запах, как и запахи трав, отгоняющих летающих кровососов, не слишком способствовал крепкому сну. Однако тучи гнуса или, тем более, визиты хищников — или хотя бы угроза таких визитов — способствали ему ещё меньше. Поэтому мы с Вигатой нисколько не возражали, когда Бурх поджёг одну из палочек, объяснил, зачем это нужно и предложил принимающим дежурство поджигать следующие. Ну и, помимо всего прочего, палочки реально помогали отсчитывать время. Звезда на небе — оно, конечно, хорошо, однако не очень точно даже если проецировать на неё правильно выбранные ветки дерева. Кроме того, её могут заслонить облака. Палочка же тлела устойчиво и отсчитывала время независимо ни от каких облаков.
Бурх улёгся на моё место — точнее, это я до того лежал на его — и быстро заснул. Спальных мешков в этом мире не было — вместо них использовались некие подобия просторных пончо с капюшоном, изготовленных из войлока. Во время предыдущей ночёвки нам было не до комфортного обустройства, но на этот раз Бурх извлёк из своего скарба пару таких вот странных походных одеял. У меня ничего похожего не нашлось, но при организованных дежурствах двух спальных мест в любом случае было достаточно. В плане защиты от ночной прохлады, особенно под открытым небом, эти одеяла-пончо, конечно, уступали даже плохонькому спальному мешку. Но у них было то преимущество, что в случае тревоги можно было вскочить на ноги, не снимая с себя эту штуку. Более того — она могла даже выполнять функцию некой лёгкой брони, не говоря уже о маскировке: грязно-бурый цвет и неопределённая «облачная» форма, размывающая фигуру, хорошо этому способствовали. Что ж, вполне логично — климат на большей части территории страны был мягким, примерным аналогом в моём мире был бы, наверное, климат южной Италии. Защита от холода в империи Хар не являлась такой уж насущной проблемой даже зимой — а вот оборона от разного рода лихих людей и опасных зверей для путника была гораздо актуальнее.