Парня услышанное очень заинтересовало и закончив свои дела, тот выше в коридор, догнал чересчур болтливого персонажа и выяснил у него всё о людях, что занимаются перепродажей информации. Болтун сначала пошёл в отказ, мол — ничего не знаю и не скажу, но угроза столкновения на дуэли и два месяца восстановления в больнице, быстро переубедили надменного героя. И Артём получил желаемое.
Официального названия те не имели, их величали просто наёмниками или людьми торгующими сведениями о других людях. Многие известные в городе личности пользовались услугами этой подпольной организации. Может возникнуть вопрос: а почему от них не пытались избавиться? Пытались. Но вот беда — тех, кто посмел как-то возникать против этих людей, либо сажали в тюрьмы их же товарищи, получив в руки всю подноготную их грязных дел, или просто находили мёртвыми в собственных домах. И, в результате недолгого противостояния, местные власти решили что безопаснее будет закрыть глаза на полуподвальный кабак на краю города и не выделываться.
И пошло-поехало. Политические интриги, шантаж, заговоры против конкурентов — все эти услуги можно было получить, обратившись к неподвластной никому организации. И Шухову очень нужны были такие союзники в предстоящем деле. Информации о самом управляющем инфоброкерами нигде не было. Нигде — кроме банкиров с фондовых бирж. Эти твари являлись непосредственными клиентами наёмников, и знали Рокстара лично. Заплатив круглую сумму одному из них, Шухов получил полное досье на человека, которого боялась и уважала добрая половина столичной знати.
И чем больше он это досье читал, тем явственнее понимал — ему либо удастся склонить этого человека на свою сторону, либо его убьют как только он переступит порог старого кабака.
Но хакер привык рисковать. В конце концов — он уже умирал. Какой смысл бояться этого снова?
… Подкараулив бывшего военного на улице и проговорив с ним всю ночь напролёт в старом подвале при свете нескольких факелов, Артём сумел убедить Вильяма примкнуть к нему. В мире где правит ложь, даже у преступников оказалось больше чести, чем у блюстителей закона…
***
Сервер 404.
[unknown]: …
Shuhart: Кто ты? Почему ты не определяешься системой?
[unknown]: Я вне её.
Shuhart: Это закрытый форум. Доступ только по инвайтам. Как ты попал сюда?
[unknown]: Действительно… как я попал сюда? Не знаю. Кто я? Я это я. А ты?
Shuhart: Тот, кого ищет половина планеты.
[unknown]: Что ты делаешь здесь?
Shuhart: Прячусь.
[unknown]: В сети?
Shuhart: В единственном месте, где не найдут.
[unknown]: Все соединены. Со всеми. Ты не спрячешься от мира.
Shuhart: Ты считаешь, что реальный мир и сеть — одно и то же?
[unknown]: Именно так.
Shuhart: А если нет?
[unknown]: Объясни.
Shuhart: Что если, в момент когда прототип ARPANET вышел за пределы институтов, был создан новый мир, отдельный от реальности?
[unknown]: В таком случае, что реальнее — мир, или сеть?
Shuhart: Сеть.
[unknown]: Почему?
Shuhart: Она помнит. Помнит всё, что в неё попадает. То, что появляется в интернете — остаётся в интернете. Люди могут забыть, но паутина помнит. Люди могут умереть. Сеть вечна. Не делает ли это её реальней, чем многих из нас?
* Я всё ещё помню холодный декабрь, громкий плач матери… (Fivefold - Too Late)
Глава 9: Тени в раю
Все игорные заведения существуют, пока это выгодно государству. Вряд ли в обоих мирах найдётся такое казино, часть выручки которого не идёт в карман чиновников и стражей правопорядка. И, за редким исключением — налогами в казну. Играя на человеческом азарте, управляющие такими организациями зарабатывают огромные суммы денег, по сути — из ничего. Чем-то похоже на финансовую пирамиду, организованную Шуховым, но по своей структуре, гораздо более простую в реализации. Здесь даже рекламные сети выстаивать не нужно, просто пообещай людям возможность большого выигрыша, а когда они всё проиграют, пообещай ещё больше. И всё.