Привыкшая жить в мире лжи и обмана, юная душа не могла понять как себя вести, сталкиваясь с разрушительной мощью правды. На жестоком пути прозренья, это хрупкое создание боясь потеряться, решило следовать за человеком, который шёл тем же маршрутом, но чеканя каждый свой шаг. Будет ли верным этот выбор? И к какому исходу это её приведёт?
— Эй, волшебник, скажи, можно ли ещё равнодушнее чем ты взирать на смерть, но видеть жизнь? — поинтересовалась Нокс.
Парень едва сдержал улыбку.
— Ты хотела знать, есть ли у меня план? Его нет. Но есть идея. Умеешь ходить по воде?
— Что?
— Значит придётся научиться…
***
Лария Из Хвойного Леса уже час наблюдала за людьми, шедшими через топь. Скрываясь за стволами деревьев, и перемещаясь от кочки к кочке, та бесшумно следовала по пятам за незваными гостями болот. Зверолюди, как их называли, способны отчётливо чувствовать запахи на расстоянии, и от одного из нарушителей границы сильно пахло кровью. Кровью многих людей.
Задача слежки осложнялась тем, что пара, движущаяся впереди, буквально шла по воде. Их не останавливали ни странные водовороты на месте разломов в земле, ни трясина что затягивала в мгновение ока. Размеренным, спокойным шагом, люди перемещались по прямой, обходя лишь поваленные ветрами деревья. В отличии от Ларии им не приходилось всматриваться в пространство впереди, вычисляя твёрдая там земля или нет.
Народ зверолюдей оказался загнан сюда после поражения в последней войне и теперь влачил жалкое существование среди затопленных территорий, охотясь на птиц и мелкую живность, что иногда сюда забредала по ошибке. Мало кто знает, но в глубине болот находится крупный разлом земной коры и вода, что бьёт из источников всё ещё снабжающих по старой памяти эти земли, с грохотом падает в эту яму, образуя своеобразный водопад. В целом — весьма странное явление. Спуск в бездну на месте старого озера. Ещё никто из смельчаков, пытавшихся спуститься в самый низ, не достиг дна этого чёртового разлома. Не было слышно даже шума воды, которая срывалась в чёрное ничто. Именно здесь и обосновалось одно из последних поселений вымирающего народа. Людей на болотах не видели уже очень давно и это внезапное появление магов, от которых исходили сильные волны энергии, не сулило местным жителям ничего хорошего.
Лария разрывалась между желанием умчаться в деревню и доложить вожаку о вторжении, и возможностью атаковать врага со спины. Ведущий группы — молодой парень, если судить по запаху, держал курс точно на водопад, будто шёл по карте. Он ни разу не оглянулся, на всём пути следования и вообще никак не проявлял нервозности, оказавшись в незнакомых и гиблых местах. Его напарник — девушка, была ему под стать. Тоже как на прогулку вышла. Учитывая разницу в физической силе и эффект неожиданности, победа будет лёгкой. Именно такие мысли крутились в голове девушки с кошачьими ушами, что крепко сжимала отточенный до бритвенной остроты нож — подарок отца.
Желание завладеть добычей всё-таки победило разум и Лария Из Хвойного Леса, обогнув группу по широкой дуге принялась выжидать, когда те ступят на твёрдый островок посреди воды.
Прыжок. Бесшумный и ловкий. Ухватив в полёте нож поудобнее, девушка из рода кошачьих метила точно в шею впереди идущего мага. Из-за адреналина мозг работал быстрее своего стандартного состояния и, как в замедленной съёмке, воительница имела возможность наблюдать за колдуном вскидывавшем правую руку вверх. Его ладонь была окутана разрядами маленьких молний состоящих из ослепительно белого света. Тёмно-синие глаза Ларии встретились с серыми, практически цвета стали, глазами её оппонента. Молния ударила в грудь выгнув тело дугой так, что затрещал позвоночник. Рухнув на твёрдую землю, что вышибла дух из её лёгких, девушка теряя сознание, снизу вверх взглянула на человека что перехитрил её, нанеся удар в момент наибольшей уязвимости. Парень в чёрной одежде с серебряными набойками, глядел в ответ холодным, равнодушным взглядом, не выражающим эмоций.
А после наступила темнота.
***
Шухов стоял возле неподвижного тела девушки со смешными ушами. В воздухе разносился едкий запах палёной шерсти. Слежку за собой хакер заприметил уже давно, и весь последний час напряжённо выжидал, нападут невидимые преследователи или нет. Странным являлся тот факт, что нападавший был один. Похоже, в отличие от эльфийской дисциплины, эти ребята привыкли работать в одиночку.
— Мертва? — поинтересовалась стоявшая рядом Эйзерфорд.