Ходили слухи, что Сталкеры работают с несколькими мафиозными группировками, что у них большие связи в Сетевой полиции, что у них есть свой боевой отдел, занимающийся исключительно физическим устранением соперников. Даже в самом клане не все знали, есть ли у этих слухов основания или нет. Во всяком случае, в России, да и в ближнем зарубежье мало кто рисковал становиться у Сталкеров на пути.
Разве что Волки, про которых ходили точно такие же слухи.
С Волками трения у Сталкеров были давно – борьба за лидерство на виртуальном рынке сделала их врагами, и поэтому, несмотря на внешнюю сдержанность, оба клана при каждом удобном случае ставили друг другу палки в колеса. Причем выражалось это не только в подставах полицейским, подбрасывании вирусов или перебивании заказов – бывали случаи, когда стычки заканчивались серьезными разборками с перестрелками.
И все же, несмотря на взаимную неприязнь, оба клана умели находить общий язык, когда наступали общие трудности. В свое время они объединяли свои силы для того, чтобы противостоять Вентру – влиятельной ассоциации хакеров из Прибалтики и Германии, решившей установить в Сети свои правила игры. Позже им снова пришлось забыть свои распри, когда в 2018 году Джет устроил знаменитую Чистку, в результате которой произошли массовые аресты сетевых преступников по всему миру. Именно в этом году Сетевая полиция, находившаяся под юрисдикцией Интерпола, стала самостоятельной международной организацией, именно в тот год Джету удалось убедить весь мир в том, что ответственность за сетевые преступления должна быть максимально строгой, именно тогда в Сети впервые заговорили о клане Dark Souls, который возглавлял невидимый ТуФед.
Сейчас Сталкеры и Волки снова объединились – причиной тому был открытый контракт на пять миллионов долларов. Они уже знали, что по всему миру прокатилась волна странных смертей и арестов тех, кто связался с контрактом. Их люди тоже пострадали, и внешне казалось, что они не собираются снова лезть в это дело. Однако куш в пять миллионов долларов не давал покоя ни Энчу, главе Волков, ни Спану, главе Сталкеров.
Спан сидел за столом в своем клубе, в окружении ближайших помощников, и размышлял над последним разговором с Энчем, который предложил «объединиться и выпотрошить этот гребаный сервак хотя бы для того, чтобы повысить авторитет». На словах все звучало красиво: Энч справедливо предлагал поделить деньги пополам, клялся, что лично будет участвовать в деле и привлечет своих лучших программеров – в общем, все должно было пройти нормально. Но Спан понимал: свяжись с Энчем – и придется в любой момент ждать удара в спину. Законы Сети – это законы джунглей. Друзей нет, есть только временные партнеры, которых при любом удобном случае надо жрать, чтобы самому не подохнуть с голоду.
Больше всего смущало Спана то, что эта проклятая клиника находилась на Украине, под боком у Энча, а так как это дело с самого начала нервировало Спана, значит, не исключено, что все это очередная хитрость Энча, решившего таким образом ликвидировать хотя бы часть своих конкурентов. Опять же, напели недавно Спану на ухо, что у Энча был разговор с Джетом – о чем, правда, неизвестно, потому как защита у сетевиков хорошая, но ведь не рассказал Энч про это своему «партнеру» Спану, умолчал.
Обо всем этом размышлял глава Сталкеров, когда в зал влетел один из охранников клуба и торопливо подбежал к его столу.
Спан поднял глаза:
– Что?
Охранник смущенно кашлянул, а потом нагнулся и прошептал что-то Спану на ухо.
Ни один мускул не дрогнул на лице главы – он лишь поставил на стол бокал с коктейлем и спросил:
– Он один?
– Поднялся один, но у клуба стоят две машины сетевиков.
Спан покачал головой, несколько секунд о чем-то поразмышлял, потом произнес:
– Проведи его сюда.
Охранник торопливо удалился, а Спан взял со стола сигареты и закурил.
– Кто пришел? – спросил Спана один из Сталкеров.
– Увидишь, – криво усмехнулся Спан. – Сейчас все увидите.
Они увидели. Через несколько минут в VIP-секторе, а точнее, в зале настоящего клуба «Сталкер» появился человек в очках, одетый в потертые джинсы и темную водолазку. Он замер возле входа, осматривая зал, а затем уверенным шагом направился к столику, за которым сидели Спан и его друзья.
– Первый раз здесь? – слегка насмешливо поинтересовался Спан, когда человек приблизился и остановился возле столика.
– Всегда что-то приходится делать впервые, – произнес Джет.
– Надеюсь, ты не арестовать меня пришел? – с той же иронией спросил Спан.
Несколько человек, сидящих рядом с ним, при этих словах зашевелились, кто-то сунул руку за пазуху, кто-то просто откинул полу своей куртки, демонстрируя начальнику Сетевой полиции торчащее из-за пояса оружие.
– Пока просто поговорить, – мягко улыбнулся Джет, подчеркнув первое слово. – Убери своих шестерок, разговор с глазу на глаз.
– Мусор, ты кого шестеркой назвал? – Один из Сталкеров поднялся с места и открыто положил руку на рукоятку пистолета.
Джет снова улыбнулся, но отвечать на вопрос не стал.
– Сядь, Транк, – буркнул Спан. – Он наш гость, не стоит убивать его в первые пять минут.
Транк с ненавистью посмотрел на полицейского и пробурчал:
– Пять минут я подожду.
– Спан, я пришел не словами пихаться друг в друга, – сказал Джет. – У нас состоится разговор?
– Джет, ты же понимаешь, что весь наш разговор я все равно передам своим друзьям, так к чему все эти секретные примочки? – Спан подмигнул Сталкерам, те заулыбались в ответ.
– Можешь считать это моим капризом, Спан, – произнес Джет. – Заметь, я пришел с миром, пришел один, а не со своими людьми.
– Возле входа стоят две машины сетевиков, – зло бросил Транк. – Так что, мусор, не неси пургу о том, какой ты миролюбивый.
Джет снял очки, подышал на одно стекло, протер его и водрузил очки на место, после чего дружелюбно посмотрел на боевика.