— Как бы тебе объяснить, задумался Лёха. Мы состоим из клеток, так?
— Угу, отозвался я.
— Под микроскопом каждая клетка вроде бы ведет свое собственное существование. Растет, размножается, питается. Но если убрать микроскоп, то клетка окажется лишь невидимой, но неотъемлемой частичкой большего организма. И без связи с этим организмом клетка бессмысленна и нежизнеспособна. Более того, жизнь клетки сильно отличается от жизни существа. И клетка явно не догадывается, что она и миллиарды ее собратьев являются большим и сложным существом. Так вот твое сознание и мое и любое другое это клетки. А все вместе это и есть Бог. Психологи называют его еще коллективным бессознательным. Но, по-моему, лучше подошел бы термин коллективное сознание.
— Продолжая биологическую метафору, представь себе, что несколько клеток твоего мозга вдруг стали бы осознанными и начали бы думать самостоятельно. Это и есть мы.
— Думаю, если бы какие-то клетки в моем мозгу стали осознанными сами по себе, то у меня случилась бы шизофрения.
— Если в небольшом количестве, то нет. Клеток ведь миллиарды. И людей миллиарды. А осознанных клеток только сорок. Правда теперь надо прибавить еще и полторы тысячи полуосознанных клеток. Но такие уж времена. Когда Бог начинает сходить с ума, нужно противоядие.
— Что? — испуганно спросил я.
Но ответить Лёха не успел, потому что серая пелена наполнилась всепроникающим и нарастающим мелодичным звуком. Это что-то новенькое. Неужто совет Сорока состоит из меломанов?
Но музыка видимо была сигналом к началу собрания Совета. По крайней мере, через мгновенье я почувствовал внутри себя бесстрастный и вместе с тем величественный голос: Приветствуем вас, вновь прибывшие! Совет Сорока собрал вас, чтобы просить о помощи. Помощи нам и себе.
Голос сделал внушительную паузу, а потом снова зазвучал:
— Мы отобрали одну тысячу шестьсот избранных по всему миру. Все вы — люди необычные. В вас есть гибкость, способность быстро учиться, меняться, превращаться при желании в кого угодно.
Еще одна пауза.
— Сны снятся не только людям, но и так называемым потаённым — существам, которые живут в обычном мире, но сокрыты от глаз обывателей. Сны снятся и пришельцам, существам с трех ближайших населенных планет. Сны снятся умершим. Вместе все мы и образуем органичный мир сновидений.
Следующая пауза. Наверное паузы существовали для того, чтобы осознать все, что вещал голос.
— Некоторое время назад появились новые сны. Мы не знаем, кому они снятся. Эти сны окружены плотной оболочкой абсолютного зла. Поэтому в них невозможно заглянуть. Мы называем их «черные сны».
С каждым днем черных снов становится больше, тогда как количество обычных снов уменьшается.
Пауза.
Вы все наверное заметили, что в последнее время резко возросло количество локальных войн на Земле. Участились убийства, грабежи, насилие. Это не только происки недобросовестных журналистов. Мир гибнет. Черные сны как вирус, заражают все вокруг семенами злобы. Еще немного и баланс в мире будет нарушен.
Пауза.
Большинство линий судьбы сходятся в один рисунок. Через несколько лет население России резко уменьшится, в Сибири расцветут сепаратистские настроения, бюрократия и коррупция только усилятся. Этим воспользуется Китай, страдающий от нехватки энергоресурсов и территорий для проживания. Начнется война, в которую постепенно ввяжутся все крупные державы. По-началу будет заключен договор о неиспользовании ядерного оружия, но из-за тайных и неумелых политических игр российского руководства с властью ядерного Пакистана, случится провокация и несколько ядерных ракет из него улетят на территорию Индии. А там, уже эффектом домино ракеты полетят ото всюду. Победителем в войне станет всеобъемлющая смерть. Это будет апогеем нашего мира, такого, каким вы его знали.
Пауза.
Но есть и другие узоры будущего, хоть они и менее явные. Если остановить распространение черных снов, то мир избежит катастрофы. Китай не решится напасть на Россию. Это конечно не значит, что наступит мир во всем мире, ибо насилие заложено в человеческую природу как потребность в еде. Но, по крайней мере, конца света в этот раз удастся избежать.
Пауза.
Вы и есть те, кому суждено остановить катастрофу. В ближайшее время из тысячи шестисот хакеров сновидений будет отобрано сорок человек для организации развед группы, которой предстоит проникнуть в один из черных снов с целью сбора информации о нашем враге. После возвращения развед группы начнется подготовка к полномасштабной операции.