Глянув в сторону подземного перехода, Максим попытался увидеть, где Борис выйдет на поверхность. Он смотрел очень внимательно на все выходы из подземного перехода, но Бориса так и не увидел. Очевидно, он упустил его, разглядывая листок.
Только теперь Максим вспомнил о том, что ему нужно спешить к клиенту — договаривались на десять, а Максим не привык опаздывать. Спрятав листок в карман и проверив, надежно ли застегнута «молния», он подхватил кейс и быстро пошел к остановке…
В этот день у него было два заказа, освободился Максим только к часу дня. И что говорить, в душе у него пели птицы. Невероятное, удивительное стечение обстоятельств — встретить здесь, у себя в Ростове, человека, которого он так хотел найти!
Не удивительно, что домой Максим летел как на крыльях. Впрочем, дома он не кинулся сразу к компьютеру, а предпочел слегка оттянуть вожделенные минуты, наскоро перекусив.
Но вот настал и сладостный момент истины. Максим сидел за компьютером, перед ним лежал вырванный из блокнота листок. Открыв свою любимую поисковую систему, Максим набрал в поисковой строке «Хакеры сновидений» и стал ждать результата.
Пока шел поиск, Максим чувствовал себя как на иголках — боялся, что система сообщит об отсутствии нужных ему материалов. И даже когда появился длинный список ссылок, Максим все еще сомневался в успехе — был уверен, что ему просто накидают ссылок на обычные хакерские сайты. Так оно и оказалось, ссылок на подобные сайты хватало. Но среди них Максим с замиранием сердца увидел и выражение «Хакеры сновидений».
Итак, Борис не солгал. Теперь оставалось только пройти по найденным ссылкам, что Максим и сделал…
Он просидел за монитором до глубокой ночи, скачивая на компьютер нужные ему материалы и уже не спеша с ними разбираясь. Самым главным открытием для него стало то, что хакеры сновидений реально существовали — да и ему ли было этого не знать? Ведь Максим только сегодня разговаривал с одним из них — в том, что Борис входит в группу хакеров сновидений, Максим уже не сомневался. Более того, чем больше он знакомился с найденными в Сети материалами, тем больше осознавал, насколько крупно ему повезло.
В целом за этот вечер у Максима сложилась примерно следующая картина:
Группа хакеров сновидений была основана в начале девяностых годов прошлого века. Чем именно занимались хакеры сновидений и почему они себя так назвали, Максим пока уразумел лишь в самых общих чертах. Судя по всему, хакеры сновидений являлись современными магами — то, что Борис ускользнул от преследователей столь загадочным образом, подтверждало это как нельзя лучше. Раньше Максим не очень верил в магию — выходит, он ошибался. Что до названия группы, то оно соответствовало направленности ее работы и применяемым методам. Хакеры сновидений изучали сновиденный мир, полагая, что сны — это нечто гораздо большее, нежели мы привыкли думать. Более того, сны они считали некой защищенной программой, к которой можно применять типичные хакерские методы — отсюда и появилось слово «хакеры» в названии группы.
Компьютер Максим выключил далеко заполночь. Голова гудела от избытка информации, глаза слипались. И тем не менее, Максим был счастлив. Ему открылся удивительный мир волшебства — мир, о котором он не мог и мечтать. Теперь Максим просто не понимал, как мог пройти мимо него, почему не столкнулся с этим миром раньше. Ведь это именно то, что всегда влекло его — тайны, загадки, именно ради этого он в свое время поступал в университет. Да, мир науки его не принял — наука сейчас в упадке. И вот теперь перед ним был пример людей, самостоятельно добившихся огромных успехов в изучении тайн мироздания. И не просто тайн — а тайн, при мысли о которых захватывало дух…
Утром Максим первым делом пробежался по книжным магазинам, ему нужны были книги Карлоса Кастанеды. В материалах хакеров сновидений Максим постоянно натыкался на это имя — а значит, должен был прочитать его работы. Максим предполагал, что Кастанеда написал несколько книг, но когда увидел на книжной полке солидный ряд толстых зеленых томов, ему стало не по себе — неужели придется все это прочитать?!
Но отступать не приходилось. Закупив все книги этого плодовитого автора, Максим отправился домой, радуясь тому, что на сегодня у него нет ни одного заказа. Обычно это его печалило — но только не теперь.
Добравшись до дома, Максим выложил на стол стопку новеньких книг, отыскал среди них первый том. Затем удобно устроился на диване и принялся за чтение.
То, о чем писал Кастанеда, его поразило. Магия была здесь, рядом — для того, чтобы прикоснуться к ней, достаточно было просто протянуть руку. Всё, что Максим раньше читал или слышал о мире магии, теперь представлялось ему ужаснейшим вздором. Он оторвался от чтения лишь в четвертом часу — только для того, чтобы пообедать.
Первый том Максим прочитал за каких-то шесть часов, затем сел за компьютер и до полуночи читал материалы хакеров сновидений. Потом сразу лег спать — чувствовал, что информации для одного дня почерпнул более чем достаточно…
Вот так и получилось, что всё свободное время Максим стал посвящать чтению книг Кастанеды и материалов хакеров сновидений. Шел пятый день со дня его встречи с Борисом, Максим читал очередной томик Кастанеды, когда услышал телефонный звонок.
— Слушаю… — Максим прижал трубку к уху, ожидая, что это окажется кто-то из потенциальных клиентов. И вздрогнул, услышав голос Бориса.
— Привет, Максим, — сказал он. — Это Борис. Чем занимаешься?
— Читаю Кастанеду.
— Молодец, — похвалил Борис, Максим ощутил в его голосе усмешку. — Как насчет того, чтобы встретиться?
— Когда? — быстро спросил он.
— Если не занят, то можно сегодня. Скажем, в половине шестого на той же скамейке. Подойдет?
— Вполне, — согласился Максим.
— Тогда до встречи…
Борис положил трубку, Максим еще несколько секунд вслушивался в гудок. Потом посмотрел на часы — половина пятого. Значит, через час ему надо быть на Ворошиловском…
Он привык никогда никуда не опаздывать, поэтому на любую встречу всегда приезжал заранее. Так было и на этот раз — когда Максим сошел с троллейбуса и прошел к скамейке, стрелка часов едва перевалила за пять вечера.
Борис еще не пришел, поэтому оставшиеся полчаса Максим просто бродил по скверу. Ближе к половине шестого он стал внимательнее присматриваться к прохожим, однако Борис все равно появился неожиданно.
— Привет, — сказал он, пожав Максиму руку. — Ну что, прогуляемся?
— Прогуляемся, — согласился Максим, они медленно пошли по дорожке.
— Нашел что-нибудь в Сети? — поинтересовался Борис.
— Нашел, — кивком подтвердил Максим. — Вы действительно хакер сновидений?
— Я действительно хакер сновидений, — улыбнулся Борис. — Только давай на «ты», хорошо? Так будет проще. Среди своих я известен как Слай — если хочешь, можешь называть меня так, мне без разницы.
— Но в Интернете о тебе ничего нет? — не столько спросил, сколько констатировал Максим. За последние дни он неплохо изучил материалы хакеров сновидений, поэтому знал едва ли не всех хакеров и их последователей. — Я не встречал такого ника.
— Моего имени нет на слуху, я редко появляюсь в Сети. А если и появляюсь, то обычно под другим ником. Не люблю излишней популярности. — Борис снова улыбнулся. — Многие хакеры предпочитают вообще не афишировать своего существования. Так гораздо безопаснее.
— Понимаю, — кивнул Максим. — А те люди, что гнались за тобой — они из ФСБ? Я слышал, что у вас с ними возникали проблемы.
— Нет, как раз те люди были из другой конторы, — по губам Бориса скользнула усмешка. — Видишь ли, Максим, знание притягивает к себе самых разных людей. Одни являются исследователями непознанного — мы уважаем таких людей, делимся с ними информацией, принимаем в свои ряды. Но есть и другие люди — те, кому знания хакеров нужны для достижения совсем других целей. Знание в данном случае подобно оружию, и многие готовы платить любые деньги, чтобы его заполучить. А когда узнают, что знание не продается, — Борис опять улыбнулся, — то в ход идут совсем другие методы. Начиная от дискредитации хакеров и заканчивая охотой на них.