– Этого мало, – покачал головой Ранул.
– Это ещё не всё, – поспешил добавить торговец. – Я мельком успел заметить, что он странно держит правую руку, словно она у него сильно ранена. На этом у меня всё.
– Благодарю за помощь, – Ранул кивнул и, проигнорировав посыпавшуюся из уст торговца лесть, связался с Шоной. – Появилась наводка – один из торговцев утверждает, что видел подозрительного коллегу.
– И чё он тебе сказал? – поинтересовалась Шона.
– Ранена правая рука, – продолжил воин, вновь окидывая базар взглядом. – Хальдарца ранил артефакт.
Также оповестив Скарлетт, Ранул продолжил патрулирование улиц.
– Ну надо же, какой серьёзный, – пробормотал Эклин, глядя вслед удаляющемуся огромному силуэту воина. – И по мою душу. Просто блеск!
Всё время, пока рослый Охотник говорил с торговцем, Эклин прятался за углом маленького переулка прямо рядом с прилавком, поэтому смог различить некоторые фразы из разговора своего «коллеги» с представительным воином.
– Придётся уходить отсюда, – подытожил маг, проходя вглубь переулка.
В сумраке близко расположенных стен соседних домов среди кучи пустых бочек Эклин прятал свои вещи. Наскоро закинув всё в рюкзак, он взялся за лямку правой рукой и поморщился. Несмотря на то, что на руку было наложено несколько пропитанных бальзамами повязок, боль всё ещё не прошла до конца.
– Выходить лучше сейчас, – начал рассуждать Эклин, игнорируя нарастающее напряжение. – В городе полно людей и будет намного проще смешаться с толпой.
Убедившись, что торговец за прилавком слишком занят насевшими покупателями, Эклин аккуратно вышел из переулка и тут же попал в плотный поток толпы, который плавно понёс его вдоль торговых прилавков. Эклин не сопротивлялся, так как это могло слишком выделиться на фоне остальных людей.
Ещё издалека маг заметил того самого высокого воина, чей разговор с торговцем он смог подслушать. Великан в чёрном плаще стоял посреди площади и с высоты своего роста внимательно оглядывался по сторонам. Людской поток неуклонно толкал Эклина прямо к Охотнику, поэтому маг потихоньку сдвинулся вбок и быстро нырнул в первый попавшийся паб. Внутри заведения оказалось не так людно, и можно было перевести дух.
– Что-нибудь прохладного, – сказал бармену Эклин, кидая на прилавок бронзовую монетку.
Потягивая из трубочки холодный чай с травами, маг постарался успокоиться и на холодную голову прикинуть, как лучше покинуть город инкогнито. От размышлений его отвлёк скрип входной двери и возглас бармена:
– Доброго вам дня, госпожа!
Эклин чуть не поперхнулся, когда рядом с ним на стул села невысокого роста женщина в облачении Охотницы с медным цветом вьющихся волос.
– Да уж, доброго, – буркнула она, нахмурив веснушчатый нос. – Я уже сутки не сплю! Злая, как химера!
– Один момент, и для вас будет готов самый вкусный и крепкий татто во всём Камторе! – засуетился бармен.
Пока он шустро готовил бодрящий напиток, девушка начала озираться по сторонам и наткнулась взглядом на Эклина, старающегося вести себя как можно более непринуждённо.
– О, ещё один торгаш! Ты-то мне и нужен, – воскликнула она, садясь в пол-оборота к Эклину.
Втянув очередную порцию чая, маг спросил:
– Чем могу быть полезным прекрасной госпоже?
– Да так, ищу тут кое-кого, – ответила девушка, подозрительно прищурившись. – А чё с рукой?
Эклин уставился на свою перебинтованную руку, которой он держал стакан.
– Эм… Урба покусала, – брякнул он первое, что пришло ему в голову.
– Правда? – улыбнулась та, поглаживая шею. – Наверное, большая и очень зубастая, верно?
Её улыбка могла бы сбить с толку, но Эклин ощутил, как Охотница готовится к рывку. Она уже всё решила, и действовать будет незамедлительно. Даже поза, в которой она сидела, казалась Эклину не случайной. В таком положении её меч, гладкая рукоять которого виднелась за поясом, достигал его шеи за одно движение. Единственное, что пришло в голову Эклина – действовать первым.
Выцедив из стакана последние капли напитка, Эклин нарочито расслабленным голосом ответил:
– Да, к сожалению.
Как только он договорил, пустой стакан полетел прямиком в лоб Охотнице, а сам Эклин рванул было к выходу, но дамочка успела среагировать. Стакан просвистел рядом с её ухом, и её рука крепкой хваткой вцепилась в рюкзак беглеца.
Эклин попытался её сбросить, но услышал тревожный звук, с которым обычно выхватывают клинок из ножен. Он поднял взгляд и увидел короткий меч, занесённый для вертикального колющего удара. Времени на какие-то конкретные контрмеры не осталось, поэтому маг действовал инстинктивно.