Что было сил, он пихнул Охотницу в барную стойку. Её рука с занесённым мечом чуть подалась вверх. Маг резко кувырнулся вперёд. Эклин и без рюкзака был явно тяжелее соперницы, а когда он приземлился на неё со всем своим скарбом, у неё выбило весь дух.
Сгруппировавшись, маг быстро поднялся на ноги и, не чувствуя лишнего груза за спиной метнулся к двери, однако там уже стоял тот здоровяк, которого он видел на базаре. К тому же, у воина в руках поблёскивал огромный двуручник.
Не успевая думать, маг подался вбок, перелетел через столик и уже затылком ощутил, как столешницу за его спиной разрубает свистящая сталь. Вылетев на улицу вместе с осколками витрины, Эклин оказался на опустевшей улице. В следующую секунду, ему пришлось уклоняться от рапиры, которая целилась ему точно в сердце. Та девушка, что спасла ему жизнь в Верторе, тоже оказалась здесь.
Эклин едва успел выхватить посох, чтобы отразить следующий выпад. За пару секунд боя маг понял – шансов выстоять против неё нет. Ошеломляющая даже тренированного хальдарца скорость выпадов и ремизов подкреплялась ювелирной точностью.
Уйдя в глухую оборону, Эклин заметил, как с двух сторон заходят остальные Охотники. Его просто сковали боем, пока остальные брали его в тиски. Он попытался разорвать дистанцию, но, как только сделал несколько шагов назад, девушка внезапно отстранилась сама, давая пространство для действий воина.
Эклин не понял, как здоровяк так быстро сократил расстояние, но мгновение спустя ему пришлось очень грубо блокировать мощный дуговой горизонтальный удар. Руки чуть не вылетели из суставов, а посох впечатался ему в грудь, не давая двуручному мечу разрубить тело пополам.
– Ха-ха-ха, да! – злобно захохотала медноволосая, глядя, как маг падает на спину в судорогах стараясь вдохнуть. – Ты точно сломал ему несколько рёбер. Давай, добей подонка!
Лежа на спине, Эклин беспомощно смотрел, как здоровяк заносит меч для добивающего удара в голову и понимал, от такого маска точно не спасёт. К тому же воздух никак не хотел проникать в отбитые лёгкие. Но сдаваться Эклин не собирался.
В отчаянной попытке потянуть время, он дёрнулся вбок в самый последний момент, когда кончик холодного лезвия уже коснулся его маски. Страшный скрип в черепе и острая боль в левом виске встряхнули его. С громким хрипом маг вздохнул и, что было сил, оттолкнулся от ног воина. Перекатившись, он встал на ноги, пригнувшись, от очередного удара меча, и бросился бежать, не обращая внимания на воющие рёбра.
Пущенная вдогонку стрела застряла в рюкзаке, а сам Эклин уже успел перебежать улицу и мешком рухнуть в акведук, несущий свои бурные воды в рыбные загоны, построенные на реке в тихой заводи.
– Чтоб тебя! – выругалась Скарлетт. – Шона, срочно перебрасывай нас в порт!
Раздосадованная из-за своего неудачного выстрела Шона, скрепя зубами, открыла мост в Акранум, жестом подгоняя остальных пройти. После короткой задержки в Зале Узла, отряд стоял на деревянном настиле, под которым плескалась слегка мутная речная волна.
– Он где-то здесь, нутром чую, – сказала Скарлетт, озираясь по сторонам.
– Уверен, – ответил ей Ранул, глядя с высоты своего роста на бегущего в их сторону человека в грязной рабочей одежде.
Подбежав к ним, запыхавшийся работяга, заикаясь от недостатка воздуха и волнения начал:
– Как хорошо, что вы здесь! Я… Я послал за стражей, но… Но вы уже здесь…
– Спокойнее, – оборвала его Скарлетт. – Что случилось?
Вдохнув поглубже, потерпевший заговорил уже более внятно:
– Только что на нашем складе какой-то безумец пробил крышу. Весь мокрый и в крови он размахивал ножом и страшным голосом орал, что всех нас зарежет, если мы не убежим отсюда как можно дальше.
– Что находится на вашем складе? – с подозрительным прищуром спросила Скарлетт.
– Необработанный жир параския, – округлив глаза, ответил работяга.
– Вот ведь… – начала Шона, но Скарлетт уже властным жестом приказала следовать за ней к самому крупному деревянному зданию в порту.
– Неужели этот кретин собирается взорвать весь порт? – закончила свою мысль Шона, идя за быстро шагающей главой отряда.
– Ради выживания можно пойти на многое, – сухо ответила Скарлетт.
Подойдя к воротам склада, отряд ненадолго остановился.
– Нужно взять его быстро, чтобы он не успел ничего поджечь, – установила цель Скарлетт.
– Думаете, что он такой тупой? Серьёзно? – Шона скептически подняла брови. – Да он может быть где угодно, склад огромный! Мы даже сунуться не успеем, он тут же устроит нам ответку за Генр.
– Беру его внимание на себя, – сказал Ранул.
– Хорошо, – кивнула Скарлетт, – а вы, – тут она обратилась к работяге, – уведите всех как можно дальше отсюда.