– Для вас же лучше, чтобы этого никогда не произошло, – проговорил хальдарец со странной для Скарлетт интонацией и ушёл вглубь леса.
***
– Так вот откуда у тебя этот шрам, – сказал Касс, находившийся под впечатлением от только что услышанного рассказа.
– Ага, – кивнул Мист, подбросив веток в огонь. – До сих пор удивляюсь, как рёбра не пробили лёгкие, но дышать нормально я смог только перед нашим с тобой знакомством.
Касс поёжился, как всегда, когда представлял какую-нибудь боль. Он совсем не рассчитывал на большую историю, когда любопытства ради спросил у Миста про его шрам на левом виске, но даже после рассказа у него остались некоторые вопросы.
– Значит, тот здоровяк в отряде, это «Страж Рока»? – уточнил мальчик.
– Ну да, – Мист с хрустом потянулся. – Ранул Даррон – человек с ярко выраженным синдромом выжившего и самый живучий драг, которого носила эта земля.
– А та, низкая?
– Некая Буйная Шона – наглухо поехавшая баба, но, как говорят, предана семейству Брулл, – ответил Мист и, опережая следующий вопрос Касса, добавил. – Блондинчик у них новенький, присоединился к отряду перед Капром, похоже, следопыт – вот и всё, что могу про него сказать.
– Откуда ты всё про них знаешь? – удивлённо спросил Касс, подвигаясь поближе к костру.
– Не забывай – я работаю с Лотаном Верском. Любая информация мне доступна. Конечно, за определённую цену, – самодовольно улыбнулся Мист. – Или ты думал, я просто так две недели валялся, пока ты мне искал лекарства? Вообще, возьми себе в привычку знать о противнике хоть что-то. Лишним никогда не будет.
Касс кивнул и ещё ближе придвинулся к костру. Чем ближе было к ночи, тем холоднее становилось, а над ними возвышались горы Анекан – горы, острые вершины которых им предстояло преодолеть.
13 ГЛАВА Байки Миста
Горная гряда Анекан – одно из тех мест, в которых Касс очень хотел побывать. Едва увидев гладкие высокие шпили на картинках книг, он зажегся мечтой своими глазами увидеть их. По началу, Касс обрадовался, когда узнал, что Мист хочет срезать путь через эти горы, но маг, в свойственной ему манере, добавил обрадовавшемуся раньше времени спутнику, что пойдут они по так называемым «тропам ветра».
– Ты шутишь!? – воскликнул Касс. – Нас же мигом сдует ветер! Почему бы нам не пойти по тоннелям? Так гораздо безопаснее.
– Расскажешь об этом Рыцарям, охраняющим пути переправы, – отмахнулся Мист. – А по поводу ветров не переживай. Они дуют периодически. В случае чего мы успеем укрыться где-нибудь, ведь бегаем мы теперь быстро, да?
Касс вымученно улыбнулся. За месяц пути, что они прошли от Больсона, Мист нещадно гонял паренька по буеракам, тропинкам, полям и канавам, что давало результат – мальчишка теперь мог спокойно переносить серьёзные физические нагрузки и не падать от них в обморок. Маг даже пытался обучить Касса ближнему бою, но, после первого же тренировки, забил на это дело. Мальчик был настолько не пригоден для этого, что обезоружить его мог даже младенец.
Поэтому Мист решил учить его методам уклонения от ближних атак. Учить, как считал Касс, весьма своеобразно. Вот и сейчас мальчик зайцем прыгал перед Мистом на расстоянии десяти шагов, а маг, шествуя спокойной походкой, швырял в него небольшие камешки.
– Не корчи такую рожу, – поучительно сказал Мист, после очередного прямого попадания в плечо Касса. – Надо быть пошустрее.
– Но я уже больше не могу! Правда! – застонал Касс, облокачиваясь на первое попавшееся дерево.
– Не понял, – камушки высыпались из рук остановившегося мага. – Значит, камни тебя больше не вдохновляют, так? – спросил он, многозначительно крутанув в руке серебряный кинжал.
Касс настороженно следил за его движениями.
– Ты ведь несерьёзно, да? – с опаской спросил он. – Ой-ёй!
Мист замахнулся, и серебристая молния просвистела мимо Касса. Клинок с глухим стуком воткнулся в ствол за спиной мальчика.
– Ладно, теперь верю! – весело сказал Мист, похлопывая оторопевшего мальчика по плечу. – На сегодня всё. Завтра будем уже у подножия, так что больше мучить тебя нет смысла.
Отдохнув на чудесной поляне, друзья с первыми лучами солнца направились в сторону гор. Чем ближе они подходили, тем прохладнее становилось. Вскоре Касс во всю стучал зубами, вместе с тем жалея, что не прихватил из трактира теплую одежду.
К его небывалому облегчению, Мист всё-таки завернул в небольшую деревушку и закупился у местных жителей тёплой одеждой. В основном для Касса. Плотный и непродуваемый плащ понравился мальчику, новинка сохраняла тепло и не пускала пронизывающий ветер внутрь. Себе маг ничего не взял.