Пока Касс пытался понять, к чему клонит Мист, тот закинул руки за голову и, поёрзав на полу, стараясь поудобнее устроиться, начал:
– Пусть сейчас Шесть Королевств стабильны, и полномасштабных битв не было со времён Войн Единения, от прошлого никогда не спрячешься. До того, как объединиться Древние изобрели сотни изощрённых, а главное, действенных способов уничтожить друг друга. Апогеем их трудов, как ты знаешь, стали драконы.
Это были огромные существа с поистине устрашающей регенерацией, непробиваемой чешуёй, и, что самое страшное, у них был разум. Вдобавок, каждый дракон обладал чистым архетипом магической силой, лишённой каких-либо примесей и черт, присущих людской магии. Лишь общими силами Шестерых Древних удалось усмирить и усыпить драконов, но не уничтожить.
А вот теперь подумай, Касс, где сейчас могут находиться эти ужасные, напитанные магической силой, бессмертные, но спящие существа?
– Там, где сейчас есть аномалии? – ответил Касс, сощурившись и надеясь, что ответ неверный.
– Правильно, – кивнул Мист.
Сердце мальчика ушло в пятки. Если драконы покоились в местах с аномалиями, то выходило, что они сейчас находятся в непосредственной близости от такого чудовища. Ветер снаружи завыл с более зловещими нотками. Казалось, что в его вое слышится рык древнего существа.
– Да расслабься, – хохотнул Мист, чувствуя, как Касс напрягся. – Они не просыпались тысячу лет, и не думаю, что проснутся в ближайшие десять дней. Добавь к этому то, что Совет использует все мощности Ораклониума для решения этой загадки отложенного разрушения. Страшно подумать, сколько Аколитов сгорело от перенапряжения, пытаясь разгадать секрет древнего искусства неуязвимости драконов.
– Думаешь, Совет сможет помочь, если драконы проснуться? – Кассу всё ещё было не по себе.
– Если не они, то больше некому, – спокойно ответил Мист. – Совет делает всё возможное для сохранения мира и порядка Шести Королевств, и пока у них это выходит не то чтобы плохо. Да, есть банды головорезов. Да, местами присутствует коррупция и чёрный рынок. Но Совет сразу же реагирует на это, как только появляется такая возможность. Чёрт! Даже немного стыдно, что они тратят какие-то силы на наши поиски.
Мист тихонько засмеялся, глядя в потолок, а Касс смотрел на веселящегося мага с поднятой бровью. Мальчику всегда казалось, что Мист, как и любой другой маг, должен ненавидеть Совет за то, что теперь им приходиться жить в изгнании и с риском для жизни выходить из своих укрытий, но речь друга поставила это под сомнение.
– А ты думал, что я должен до дрожи в ногах ненавидеть Совет, так? – Мист почувствовал растерянность Касса и повернул голову в его сторону. – Его решение с контролем магов весьма логично. Чего далеко ходить? Вспомни нашу потасовку с мертвецами в Больсоне, – Касс нахмурился, а Мист продолжал. – Так вто раньше таких случаев было в разы больше, и если местная стража могла справиться с обычными бандитами, то для бандитов-магов приходилось поднимать отряд Рыцарей. Временами даже не один.
– Но Совет разрушил твой дом! Разве нет? – воскликнул Касс.
Его возглас эхом пронёсся по пещере, вылетел наружу и тут же растворился в непрерывном гуле ветра.
– С хальдарцами нельзя было договориться, – Мист поморщился от громкого вскрика Касса. – Совет как никто другой понимал это. Толпа фанатиков ни за что не подчинится кому-то другому, кроме своего божества, поэтому ликвидация – единственное решение, на которое они могли пойти.
Касс потряс головой. С его точки зрения логичным было бы ненавидеть того, кто разрушил твой дом.
– С тобой же можно договориться, – мальчик попытался найти хоть какую-то лазейку в суждениях Миста. – Ты даже торговцем стал.
– А я никогда и не был настоящим хальдарцем, – Мист улыбнулся. – Всё, что я делал и говорил достойно грандиозной прилюдной порки. Ведь это, – он закатил глаза и заговорил тонким голосом, передразнивая кого-то, – не подобает хальдарцу.
– Аша, наверное, считала иначе, если дружила с тобой, – задумчиво произнёс Касс, вспоминая рассказы мага о жизни в хальдарском храме.
Улыбка пропала с лица Миста. Касс запоздало понял, что сболтнул лишнее, но забрать слова назад он уже не мог. Ему оставалось только смотреть, как его друг медленно поворачивается к нему спиной.
– Много из того, во что она верила, было лишь видимостью, – бесцветным тоном начал Мист. – Я в том числе.
– Прости, – спохватился Касс. – Ляпнул по глупости...
– Расслабься, парень, – тихо отозвался Мист. – Всё в порядке.
Глядя на неровные блики костра, танцующие на спине мага, Касс почувствовал себя крайне неуютно. Ему всегда казалось, что своими вопросами он заставляет вспоминать Миста о чём-то нехорошем, но любопытство всегда брало вверх, и это только усиливало чувство вины.