Когда Эклин понял, что больше он не выдержит, темнота вокруг резко пропала. Мороз снова вцепился в его тело, а ледяной ветер ввинтился в ноздри, вышибая запах утробы. Из-за такого разряда свежести Эклин не сразу понял, что он, кувыркаясь, падает куда-то сквозь метель.
Лямка рюкзака оторвалась от ноги, и он тут же пропал в ворохе снежинок. Эклин не успел огорчиться по этому поводу, так как его спина тут же врезалась в мягкий сугроб. Провалившись на метр, он едва обрадовался мягкой посадке, как ему на грудь рухнул рюкзак, вгоняя Эклина ещё глубже в сугроб и практически выбив всё дыхание.
– Ау! – только и выдохнул Эклин.
***
Касс отрицательно покачал головой.
– Да не-е-е! – мальчик недоверчиво смотрел на самодовольную улыбку Миста. – Даже если всё это правда, то что ты сделал со стражей? Их же там должно быть много, а ты один.
– Во-первых, я был совсем не один, – Мист облокотился на свою сумку, как царь облокачивается на спинку своего трона. – А во-вторых, у меня всё было схвачено. Всё происходящее было под моим контролем.
***
Абсолютно не понимая, что происходит, Эклин, чувствуя дрож земли и слыша чьи-то громкие крики, высунул голову из своего снежного убежища. Оказалось, что он рухнул прямо возле стройных рядов с клумбами Алатая, окруженными магма-кристаллами. До них было рукой подать, но на противоположной стороне небольшой плантации, разнося всё и вся бился в болевых судорогах огромный мохнатый червь.
К извивающейся туше сбегались Рыцари и старались укротить его ударами плоской стороны мечей и громкими выкриками.
– Какого чёрта он творит!?
– Егеря сюда, срочно!
– Твою мать, да что с ним такое!?
– Сейчас я ему как еба-А-А-А-А-А!!!
Одного из Рыцарей червь отправил в долгий полёт ударом хвоста. Потеряв пластины брони и амуницию, воин Совета с сочным хлопком плюхнулся в снег неподалеку от укрытия Эклина. Это послужило сигналом для мага.
Молясь, чтобы его не заметили под усилившейся метелью, Эклин выкарабкался из сугроба и, подхватив уроненный Рыцарем щит, метнулся к ближайшей клумбе. Под крики охраны и под низкий скулящий рёв червя, он быстро нарвал внушительный букет травы и, не церемонясь, попросту пихнул его в рюкзак.
Как только рюкзак был надет, Эклин в обнимку со щитом рванул в сторону крутого склона, стараясь не думать, что ему предстоит сделать далее. Не сбавляя скорости, чувствуя, как от волнения сердце стучит в ушах, Эклин прыгнул в метель, обняв свои импровизированные сани.
Оставив за спиной беснующуюся тварь и прибывших Егерей, Эклин вцепился в летящий по белоснежному склону щит и искренне надеялся на то, что по дороге ему не попадётся каменный выступ или снежная прогалина. Осталось только потерпеть колючий ветер, бьющий в лицо, а там, у подножия, его ждут горячие гейзеры, в которые он рухнет прямо в одежде, чтобы поскорее забыть этот лютый мороз и адское зловоние.
***
Закончив рассказ, Мист поднялся с пола и, разминая ноги, прошёлся по пещере.
– Да уж, весёлый был у тебя денёк, – протянул Касс, глядя, как маг остановился у выхода из пещеры.
– Ага, – кивнул Мист.
Перед ним всё так же бушевал ветряной поток. Из-за обилия пыли и камней закатный дневной свет почти не пробивался через него, поэтому создавалось ощущение глубокой ночи. Посидев в тишине ещё немного, Касс услышал, как маг выдохнул с облегчением.
Резь в голове Миста потихоньку шла на убыль, а это означало, что активность аномалии ослабевает. Сказав Кассу паковать вещи, он смотрел, как мальчик быстро собирается к продолжению похода. В теории, у них были все шансы не нарваться на очередной ветряной порыв. Если он всё верно посчитал, то большую часть пути они прошли, а значит, нужно поднажать и побыстрее убраться с опасных троп ветра.
В этом им помог попутный ветер. Подгоняемые упругими потоками, друзья продолжили путь по прямой тропе. Не смотря на устрашающий гул в ушах, Мист уверял, что пиковой активности аномалии нет. Касс даже успел привыкнуть к леденящему вою и таким же леденящим иглам холода, проникающим под одежду, как впереди показалось заметное расширение.
– Кажется, мы прошли! – крикнул Мист.
И вправду, спустя ещё полчаса стены «тропы ветров» остались позади. Перед путниками раскинулись зелёные леса и поля, купающиеся в лучах тёплого уходящего за горизонт солнца. Куда хватало глаз, простирался ковёр из качающихся верхушек деревьев.
– Видишь? – Мист указал рукой на горизонт.
Касс сощурился и приложил ладонь козырьком.
– Как будто блики на воде, – присмотревшись, сказал он.
– Всё верно! – Мист улыбнулся до ушей. – Это озеро Рит. Туда-то нам и надо.