– Хорошо, если понадоблюсь, зови, – Касс быстро поднялся и зашёл в свою комнату.
Мальчик уже привык к таким ситуациям. Примерно раз или два в месяц городская ратуша устраивала такие проверки и вытряхивала из воришек всё, что могла. Если у городской стражи и возникали какие-то вопросы к Олдибу, то они были несерьёзными. Старик в первой половине случаев отшучивался, а во второй – во всеуслышание заявлял, что ни о чём ни слухом, ни духом, и тайком вкладывал в руку стражника увесистый мешочек монет.
Постояв в задумчивости посредине комнаты, Касс решил перелистать атлас с городскими картами. Он не знал, почему, но листать страницы с зарисованными улицами и читать в сносках историю строительства города ему очень нравилось. К тому же, во время чтения очень быстро пролетало время, а мальчику не терпелось дождаться вечера, когда все постояльцы разойдутся по своим комнатам. Да и вряд ли какой-нибудь стражник завалится в трактир по заданию ратуши в вечернее время, скорее за выпивкой и приятной компанией.
У Касса в голове ещё с ночи сформировался список вопросов, которые он собирался задать сегодня Мисту. Конечно, мальчик мог и сейчас пойти к нему, но одним из правил действий во время проверок являлось его обязательное нахождение в комнате. Олдиб объяснял это тем, что в критической ситуации он не собирается искать Касса по всему трактиру.
Вечерело. На улице сгустились сумерки. Олдиб, который весь день ожидал облавы, начал потихоньку расслабляться. Всё как всегда – толпа развесёлого люда, несмолкаемый гомон сотни голосов. Не хватало только Касса, который обычно носится по небольшим поручениям, пробираясь через заполненные столики, но он скоро появится. Опасное время миновало, и городские патрули уже не зайдут в таверну, так как в это время у них смена караула.
И действительно, на лестнице показался Касс и, протиснувшись через людей у барной стойки, подошёл к старику.
– Ну, Касс, – хлопнул Олдиб его по плечу, – кажется, пронесло, – старик обвёл взглядом главный зал. – Сейчас найди Юджина и…
Старик осёкся. В зал с улицы вошла девушка в чёрном плаще с серебряной застёжкой. Она пока не заметила хозяина трактира с мальчиком из-за толпы народа перед стойкой, но уверенным шагом продвигалась в их сторону.
Рука Олдиба тут же вжала голову мальчика в плечи, заставляя того спрятаться за стойкой.
– Планы меняются, – едва различимым в гуле толпы голосом, проговорил старик. Его глаза напряжённо следили за приближающейся Охотницей. – Клиент оказался куда круче, чем я думал. Беги наверх, скажи нашему гостю, что за ним пришли.
– Что… – начал было спрашивать Касс.
– Бегом к Мисту, я сказал! За ним пришли Охотники! Уходи с ним, если за дело взялись они, то и тебя найдут в два счёта! – рыкнул Олдиб, подтолкнув мальчика к лестнице.
Но Касс застыл как вкопанный.
– А как же ты? Я не пойду без тебя! – его широко распахнутые глаза, не мигая, смотрели на старика, отчего тому стало немного неловко.
– О себе я смогу позаботится, – Олдиб старался говорить как можно убедительнее. – Не переживай! Так что давай без упрямства и лишних споров.
Касс ещё секунду постоял перед стариком, затем развернулся и быстро помчался наверх.
– Послушный мальчик, – чуть улыбнулся Олдиб.
Но Касс даже не собирался выполнять наказ Олдиба. На уме у него было совсем другое. Едва различая дорогу из-за слёз, мальчик подбежал к двери комнаты Миста, где его уже встречал её обитатель.
– Что-то случилось? Почему у тебя глаза на мокром месте? – Мист почувствовал смятение Касса, как только тот поднялся на жилой этаж.
– Там… Охотники пришли за вами… Пожалуйста… Спасите Олдиба, умоляю! – задыхаясь и всхлипывая, мальчик упал на колени перед Мистом. – Прошу вас, они же его убьют!
Мист оцепенел. Неужели они нашли его так быстро?
– Вставай! – Мист рывком поставил на ноги Касса. – Давай так: я пойду и посмотрю, что можно сделать, а ты посидишь у себя и успокоишься. Идёт?
Касс всхлипнул и кивнул головой. Вместе с Мистом он дошёл до своей комнаты, дверь которой находилась рядом с лестницей. Зайдя внутрь, мальчик снова начал листать карты и книги. Ясные печатные буквы и линии придавали ясность его мышлению. Тем временем Мист крадучись спускался с лестницы. Вряд ли кто-нибудь услышал бы шаги из-за гомона голосов в главном зале, но Мист предпочитал перестраховаться.
Аккуратно выглянув за лестничный поворот, в его поле зрения попала стойка. Там толпилось много народу, но две фигуры своим поведением выделялись на фоне праздных гуляк. Это были старик и девушка в чёрном, которую Мист сразу узнал.