– Именем Совета приказываю остановиться!
– Да-да, конечно, – сквозь зубы прошипел Мист, перерезая кинжалом верёвку, удерживающую изобретение.
То, что снизу казалось небольшой тряпочкой, оказалось огромной треугольной конструкцией, немного напоминающей расправленные крылья птицы. Под натянутой тканью виднелась рукоять с креплениями для рук. Недолго думая, Мист, доверившись наитию, ухватился за него и немного приподнял «крылья». Ветер, всё ещё дувший с тропы, чуть не снёс Миста с хрупкой лестницы.
– Лезь на закорки! – крикнул маг мальчику.
– Ага, – Касс резво взобрался на плечи Миста. – А дальше что?
– Увидимся на Той Стороне!
– Что? – не понял Касс, но Мист уже сделал шаг в пустоту. – А-а-а-а-а-а-а-а!!!
Мальчик перестал слышать свой крик – они камнем летели вниз. Внезапно упругий толчок подбросил их обратно вверх. Мист ощутил боль в суставах, когда попутный порыв ветра подкинул их в небо.
– Держись крепче! – постарался перекричать шум в ушах Мист, но это предупреждение было лишним.
Касс мёртвой хваткой вцепился в него. Руки обхватили грудь, а ноги талию Миста, и маг был уверен – если бы не завывание ветра в ушах, то его полёт сопровождал отменный визг.
Плоскогорье вместе с Охотниками и счастливым изобретателем быстро осталось позади. Стараясь не шевелиться лишний раз Мист смог выровнять полёт новомодного изобретения. Оставалось только покрепче держаться за рукоять и наслаждаться видами, которые с неимоверной скоростью проносились под ними.
– Ого! Это точно быстрее лошадей! – весело прокричал Мист.
Через минуту спокойного полёта, он отважился на один эксперимент. Перенеся большую часть веса на правую руку, Мист с удивлением отметил, что треугольник начинает потихоньку поворачивать вправо. Так же сработал поворот налево. Немного поразмыслив, Мист решил попробовать перенести массу тела чуть вперёд, просто подняв ноги перед собой.
Нос треугольника слегка накренился, а скорость заметно увеличилась. Земля, не торопящаяся приближаться к летунам, стала набегать быстрее. В этот момент Касс буквально вжался в спину мага.
– Всё-всё, возвращаемся к нормальному полёту, – засмеялся Мист, не зная, слышит ли его Касс вообще.
Полёт продолжался. Спустя полчаса маг по достоинству оценил крепления на рукояти, которые фиксировали кисти. Иначе Мист просто соскользнул бы от усталости. Но у затяжного полёта были и минусы. Холодные порывы ветра прошивали одежду не хуже бури в тропах, поэтому Мист уже почти не ощущал своих рук и ног.
Касс тоже промёрз, но мальчику было не до этого. Страх заставил позабыть его обо всём. Поэтому Мист решил заканчивать воздушную экскурсию.
Примерно прикинув расстояние до видневшейся вдали поля, Мист аккуратно наклонил нос треугольника. Изобретение, ускорившись, начало терять высоту, и вскоре Мисту пришлось задуматься о посадке. Конкретных идей не было, поэтому он просто высвободился из креплений, когда треугольник опустился достаточно низко. Земля крепко поприветствовала Миста болью в пятках, и летуны кубарем полетели на мягкую траву.
– Фух, – выдохнул маг, растирая затёкшие руки. – Было здорово! Ты там как? – обратился он к мальчику.
Касс пребывал в плачевном состоянии. Лёжа на спине, бледный, как смерть, мальчик вцепился в траву, но даже это не помогало унять дрожь.
– Мда, выглядишь ты неважно, – сказал Мист, склонившись над ним.
– П-просто да-ай мне немн-ного в-в-времени, – еле выдавил из себя Касс.
Мист кивнул и, потянувшись, посмотрел на горы Анекан, которые виднелись вдали. Маг удовлетворённо хмыкнул. Оказывается, при помощи ручных крыльев они с Кассом преодолели почти половину пути от гор, до Этола. Само же изобретение теперь печально покачивалось на ветвях где-то в вышине.
– Я тут вот о чём подумал, – начал Мист, разглядывая верхушки гор. – Ты заметил, что Охотники были другие? Другой отряд.
– К-кажется, да, – промямлил Касс.
– Вот угораздило нас нарваться на них, – с улыбкой проговорил Мист, садясь рядом с дрожащим мальчиком. – Зато появилось хоть какое-то разнообразие в преследователях, а то я уже всерьёз задумался о том, что мы являемся добычей исключительно отряда Скарлетт.
14 ГЛАВА Границы дозволенного
Скарлетт ненадолго остановилась перед входом в Сады Памяти. Взгляд быстро пробежался по знакомым витиеватым украшениям превратной арки, повторяющим контуры шелестящих за ними деревьев, что длинными ветками-лозами почти касались земли. Садовникам постоянно приходилось их подрезать, чтобы дорога, ведущая вглубь сумрачного сада, не заросла непролазной зелёной стеной.