– Да-да-да, – поспешно затараторил Тион, – сейчас уже начинаем!
– Будь серьёзней, несколько человек уже пропало там, и… – Кейн махнул рукой в след убегающему парню.
Быстро заняв место в центре зала, Тион громко крикнул:
– Воины, в строй!
Полуформальная обстановка вмиг изменилась. Перед молодым командиром моментально выстроилось несколько шеренг молодых бойцов, готовых ко всему.
– Ну ладно, дамы и господа, – Тион хлопнул в ладони, – пара дней под метровым слоем снега и редкая возможность для наладки Моста. Что может пойти не так, верно?
В строю раздалось несколько смешков. Большинство не удержалось и закатило глаза.
– Что ж, перехожу к сути, – он уже давно привык к такому отношению к себе. – На два дня мы будем практически оторваны от основной сети снабжения Совета. В таких условиях нам необходимо организовать работы по патрулированию питомников.
– А разве он может быть серьезным...? Почему не назначили другого...? Ещё один выскочка... Павлин несчастный...
Слушая эти совершенно не тихие переговоры, Тион с невозмутимым видом подошёл к Узлу и ввёл координаты. Спорить нет никакого смысла – лишь разводить ненужную болтовню. Существует только один способ прервать подобные разговоры раз и навсегда.
– Итак, – пришлось ещё сильнее напрячь голос, чтобы перекрыть шорох раскрывшегося прохода, – идём строем, колонной по два. Шеренги драгов стоят через пять.
Бойцы быстро сориентировались и уже через десять секунд строй приготовился к выходу в вечную вьюгу.
– Отлично, – подытожил Тион. – Держитесь драгов и световых указателей. Строй не нарушать, и все доберёмся до бастиона. И ещё, – он с видом бывалого воина усмехнулся и упёр руки в бока, – пока вы под моим командованием, вам нечего бояться! Капитан Брулл не допустит вашей смерти или травмы на первом задании!
Кейн, всё ещё следящий за отправкой, медленно провёл рукой по лицу. В строю вновь раздались редкие смешки и недовольное ворчание.
– Вперёд, – Тион махнул рукой. – Ждём последнего, только потом двигаемся дальше, – добавил он первой шеренге драгов.
Он отмечал каждую пару, проходящую мимо. Каждого воина, каждую воительницу он успел запомнить ещё в учебке. По каждому из подопечных он смотрел дела и ночами запоминал их вплоть до даты зачисления в ряды Армии.
– А ты не торопишься, капитан, – насмешливый голос вывел Тиона из лёгкого транса просмотра внутренней картотеки.
– Командир уходит последним, на задание и с него. Прошу!
Он легонько поклонился бесформенной, обмотанной шарфами, фигуре в шубах, и вместе они прошли вслед за последней шеренгой по мосту. Как и ожидалось, погода оказалась ужасной. Почти нулевая видимость, свистящий ветер и лютый мороз – так встретили новых бойцов горы Крента.
Справедливо рассудив, что представитель Ораклониума сам со всем справится, Тион горным козлом проскакал по высоким сугробам вдоль строя, попутно считая шеренги.
– Всё, за мной! – прокричал он, спрыгивая на едва заметные следы тропы рядом с первой шеренгой.
– Господин капитан, нас заметёт раньше, чем мы... – начал было один из драгов.
– За мной, а с метелью я разберусь!
Краткое усилие воли. Живой огонёк в глазах. Температура вокруг заметно поднялась, а снег впереди начал таять, освобождая путь. Этот трюк Тион освоил совсем недавно. Как оказалось, придавать теплу более конкретную форму, нежели всеразрушающие бесформенные вспышки огня, тоже имело смысл.
Под протяжный вой вьюги и бряцание доспехов, Тион принялся прожигать тропинку среди бесконечных сугробов. Чтобы не обращать внимание на поступающую усталость, он решил потренировать голову, раскидав кое-что по своей внутренней картотеке.
Судья, он же представитель Ораклониума. Довольно редкая публика, а тут ещё и в непроглядно тёплом наряде. Что можно сказать про эту персону? Либо девушка с низким либо парень с высоким голосом. Убирая все накидки и толщину подошв, примерно его роста. Из обращения на "ты" можно полагать, что весьма высокого положения, на что также указывает копьё – церемониальное оружие. И, в последнюю очередь, самое очевидное – данная особа ненавидит холод.
Голос звучал молодо. Если убрать всех очень древних и просто пожилых судей, то остаётся всего три человека, примерно подходящие под это описание. Ну а дальше всё просто: под исключение из списка попадает госпожа Вирентина – женщина с большой буквы, и господин Наталан – полтора метра высококонцентрированного спокойствия. Выходит, своим присутствием их скромный поход почтила сама Лилия Алент – Белая Птица во многих смыслах этого слова.
Дорога до бастиона заняла около часа. Из-за помех аномалий открыть Мост ближе никак не удавалось. Был ещё Пик Вьюги. Он находился всего в километре от бастиона, но там было недостаточно места для выхода полусотни человек. Когда же Тион с трудом открыл дверь, пропуская всех внутрь, он изо всех сил старался не показывать свою усталость. Можно было обойтись и без алого огня, но сейчас нужно поработать на репутацию.