Пройдя последним вслед за судьёй, Тион окончательно победил неистовый ветер и захлопнул дверь. Вместе с этим его мозг переключился в организационный режим, отодвигая навязчивое желание поспать в дальние уголки сознания. Первым делом он определил пару человек, ответственных за освещение и тепло в гарнизоне. Затем, после краткой инспекции провианта, Тион распределил нескольких человек на местную кухню. Последним настал черёд патруля. После назначения очерёдности, уже согревшаяся первая группа вновь ушла штурмовать вьюгу. Остальным была вверена подготовка спальных мест и снаряжения для вылазок. Иными словами – свободное время.
Холодный бастион довольно быстро наполнился жизнью. Воины расстилали кровати, готовили пищу, зажигали камины и настенные кристаллы. Кое-кто быстро разгрёб местный скудный арсенал и высказал соображения по этому поводу. Тион был не против добавления пары-тройки вещей к стандартному набору амуниции, с уговором о том, что арсенал бастиона, после двух дней пребывания его отряда, останется в бастионе. Суровые условия требуют соответствующей подготовки.
Час спустя Тион самодовольно сложил руки на груди и обвёл взглядом главный зал, в котором суетились временные повара, соображая ужин на всех. Освободившиеся от дел воины вновь собирались группами «по интересам», а первый отряд патруля вернулся продрогший до костей, но с приятным докладом о спокойном обходе. Тут на глаза попалось кое-что, выбивающееся из общей картины. В опасной близости от камина одиноко сидела та самая груда одежды, которая, предположительно, скрывала судью.
Тион незамедлительно принял соответствующие меры. Под вопросительными взглядами «поваров», он взял со стола бутылку вина, бокал и большую тарелку, которую при некоторой фантазии можно было назвать подносом.
– Позвольте предложить вам согреться, – вежливо произнёс Тион, наклоняясь к груде одежды с согревающим предложением в руках.
Неестественно белая рука показалась из-под тканей. Откинув движением головы капюшон, девушка мгновенно осушила бокал и, вновь потянувшись к подносу, уверенным движением взяла бутылку. В глаза тут же бросилась пергаментная белизна коротких по плечи волос. Странные почти бесцветные глаза, неотрывно смотрящие на языки пламени, пока руки наливали очередной бокал, казались красными. Белое лицо будто нарисовано резкими движениями мела по тёмному холсту.
– В первый раз видишь альбиноса, капитан? – внезапно спросила девушка.
Тион внезапно понял, что смотрит на неё гораздо дольше, чем позволяет обычная вежливость.
– Да, прошу прощения... Кхм, вам принести ещё?
Опустевшая на две трети бутылка слишком очевидно намекала на это.
– Ммм... – Лилия впервые отвела взгляд от камина и посмотрела на почти пустую бутылку, – думаю, лучше две.
Бледно-голубые глаза поймали отражение молодого капитана. Тион едва сдержал непроизвольный вдох. Для этого взгляда не было преград, секретов и лжи.
– Сейчас принесу, госпожа судья.
Тион в некоторой растерянности отправился на склад. Он впервые видел госпожу Алент так близко, и слухи о ней, бродившие по Армии Совета, запоздало всплыли в его памяти. Белая Птица славилась способностью "видеть людей насквозь", и теперь ясно, что стоит за этими словами. Сердце до сих пор стучало где-то под горлом, выбивая тревожный ритм. Мозг быстро прокручивал варианты развития событий. С таким соглядатаем нельзя даже думать неугодно...
Лёгкое прикосновение холодной деревянной двери кладовой ко лбу остановили разгорячённые мысли. Тион уставился на крепкие доски. А с чего ему бояться её? Даже если она действительно умеет читать мысли, он – образец лояльности Совету, пусть и с некоторыми проблемами касаемо дисциплины, но это вовсе не карается Ораклониумом. Значит, волноваться не о чем.
Глубоко вздохнув, Тион с выдохом открыл двери, быстро нашёл две последние бутылки и, засунув их подмышку, направился было к выходу из погреба, но кое-что не давало покоя. Сердце всё так же тревожно билось, явно предупреждая о чём-то. Да, бояться определенно нечего, но было ли это чувство страхом? И какого чёрта лично он таскает бутылки, когда под боком есть ещё тридцать четыре доблестных воина Совета?!
Непонимающие взгляды и тихие насмешки сопровождали его всю дорогу до камина. Капитан на побегушках у судьи – действительно выглядит как очевидная попытка подмазаться. Но раз уж полез в погреб за вином, то будет глупо сейчас передавать дело кому-то другому. Тем более, Белая Птица явно ожидала его, поскольку, когда Тион подошёл поближе, она поманила его рукой.