– Ты собрался? У нас гости! – крикнул он в дверь по дороге к лестнице.
– Почти всё, осталось только всё в сумку уложить! – послышалось из глубины комнаты.
– Бегом, времени у нас мало! – поторопил мальчика Мист.
С этими словами он вскинул левую руку в сторону спуска. С хищным щелчком взвёлся маленький арбалет. Остриё болта нацелилось в грудь человеку, появившемуся на лестничном пролёте.
– В отряде пополнение? – удивился Мист.
Он впервые видел этого блондина.
– Да, и уверяю тебя, оно не разочарует своего капитана! – выпалил Гинл, но не стал подниматься.
Один глаз следил за мельчайшими движениями руки Миста. Второй заплыл, и под ним назревал здоровый синяк. Такой ценой он пробрался к лестнице через взбудораженную толпу.
– Ну, тогда давай посмотрим, как капитану понравится новенький в роли подушки для булавок.
Шум внизу резко прекратился. Гинл сделал шаг вперёд.
– Эй, не так резко! Или ты хочешь себе дырку во лбу? – Мист напрягся.
– Ты не выстрелишь, – медленно произнёс Гинл и начал подниматься.
– Какая вера в мою человечность! Мне аж завидно! – саркастически проговорил Мист.
Болт нацелился в центр лестничного пролёта. Щёлкнула лента смены, за ней – сразу же тетива. Раздался громкий взрыв. Обломки каменной лестницы разлетелись во все стороны. Миста от них спасло лишь то, что его откинуло взрывной волной внутрь коридора.
Проехав по полу метра четыре, Мист с трудом поднялся и потряс головой, пытаясь избавится от звона в ушах. Со стороны лестницы из облака пыли едва слышались стоны боли. Чувствует боль, значит жив – удовлетворенно заключил про себя Мист.
Из своей комнаты показался Касс с небольшим мешком.
– Я готов! А что это было? – удивлённо спросил он, глядя на пыльную завесу, которая клубилась на месте лестницы.
– Альтернативное решение проблемы, а теперь бегом за мной! – позвал Мист и побежал в свою комнату.
– Но выход же внизу! Или мы тут отсидимся? – снова начал задавать вопросы Касс, следуя за Мистом.
– Это ещё одно альтернативное решение проблемы, – Мист нараспашку открыл окно, в котором виднелось ночное небо. – Только после Вас!
Касс глубоко вздохнул и взобрался на подоконник. Прыгать не очень высоко, но мальчику всё равно страшно. «Самое сложное – это сделать первый шаг» прозвучала в голове мальчика фраза одного из его любимых сказочных героев. Раньше он не особо вдавался в значение этих слов, но теперь понял – вот его первый шаг в неизвестность. Сделает его, сделает и остальные.
– Надо сделать первый шаг, – прошептал Касс и прыгнул.
Ночной ветер взъерошил его кучерявые волосы, и твёрдая земля поприветствовала нового скитальца, отдавшись болью в пятках. Рядом приземлился Мист.
Как только ноги мага коснулись земли, прозвенел колокол на ближайшей сторожевой башне. Он бил тревогу, и его ритм начали подхватывать соседние башни.
– Чёрт! – выругался Мист. – Они связались с городской стражей! Касс, сейчас надо бежать так, будто нас преследуют все химеры Инферно! Если повезёт, то успеем проскочить через сток возле главных ворот. Побежим переулками. Вперёд!
***
Получив сведения от Шоны, Скарлетт решила проверить трактир под названием «Тихий омут». Раз там кто-то закупает глушащие лекарства, то, возможно, удастся что-нибудь выведать о человеке, которого они ищут. Заодно стоит прикрыть эту лавочку вместе со всеми её нелегальными закупками.
В качестве разведки в таверну сначала пошёл Гинл. Он облачился в замызганный старый плащ и отправился туда днём. К вечеру от него поступило сообщение, что ничего подозрительного не обнаружено. Значит всё не так просто, и Скарлетт решила проверить это лично.
Поздним вечером в таверне оказалась тьма народу. Это могло серьёзно помешать, но с другой стороны такая толпа могла дать прикрытие. Если сделать всё сразу и точечно приложить усилия, то это сыграет только на руку. Сперва нужно найти хозяина, по словам Шоны именно он закупает запрещённые лекарства.
Хозяин трактира нашёлся за барной стойкой. С главного входа его было не различить из-за огромного числа желающих разменять свои деньги на горячительные напитки. Им оказался довольно жилистый старик с седыми густыми волосами. Как только он заметил Скарлетт, сразу бросил свои дела и вежливо обратился к ней:
– Добрый вечер, госпожа! Чем могу помочь в столь поздний час столь прекрасной особе?
– Я ищу этого человека, – сразу перешла к делу Скарлетт, показывая ему листовку с описанием.