Юм покрепче ухватился за перо и приготовился вносить заметки. Он крайне редко видел, как генерал открывает ящик, хранящий его личные расследования. Однако, старик не спешил рассуждать вслух. Он молча сидел перед развёрнутым пергаментом и задумчиво постукивал пальцами по столешнице.
– Согласен, странный вид магии, – секретарь прервал затянувшееся молчание.
– Да, но это не то, – Кейн медленно покачал головой, не отрывая взгляда от пергамента. – Новые виды магии – не такое уж невозможное явление, а вот подделка воспоминаний… – он ткнул пальцем в исписанный своим подчерком участок текста.
Юм подошёл поближе, стараясь разобрать буквы, мелко написанные поверх изначальных строк дела Лилии.
– У нас есть Чтец, который на такое способен, разве нет? – с непониманием спросил он.
Кейн перевёл свой взгляд на секретаря.
– У одного человека – да, – генерал говорил очень медленно, продолжая мысленно рассуждать, – но не у всего Совета сразу.
Пометка об этом тут же появилась в блокноте Юма, однако сам секретарь, затаив дыхание, ждал продолжения рассуждений старого генерала.
– Что-то подозревать я начал после атаки существ Инферно на тренировочный бастион в горах Крента, – Кейн вновь вернулся к просмотру пергамента, постукивая пальцем по выделенным строкам. – Тион утверждал, что ингов манило тепло его магии, но тогда почему они не атаковали его, когда он был беззащитен с недееспособной судьёй на руках?
– Тогда он уже не использовал магию, – высказался Юм, вспоминая детали разбирательства действий тогда ещё капитана Брулла.
– Тела ингов нашли на тех же местах, где их в последний раз ощущал Тион, – поднял голос Кейн, а Юм слегка вжал голову и немного отодвинулся от генерала, – будто они замерли, как только виверна пронзила Лилию когтями… И будь я старым параноиком, если инги приходили не за ней!
Генерал ударил кулаком по столу, резко поднялся и, обернувшись, ткнул пальцем в блокнот Юма.
– Никто не должен это знать, понял?!
Секретарь быстро кивнул и вновь хотел напомнить генералу Алнару о вреде чрезмерного волнения, но Кейн снова быстро взял себя в руки. Медленно вздохнув и выдохнув несколько раз, старый генерал уже без резких движений сел в своё кресло, пододвигая к себе отлетевший от удара кулаком по столешнице свиток.
– Я поднял архивы, чисто из любопытства, – голос генерала звучал спокойно. – Однако, чем больше я искал, тем больше становилось очевидно, – Кейн свернул пергамент и, глядя на него, продолжил, – что до инцидента с разрывом в Приме, человека с именем Лилия Алент никогда не существовало.
***
Удача крайне своенравное и чрезмерно капризное явление. В момент отчаянной нужды она, высокомерно фыркнув, может отвернуться от страждущего, или наоборот, спасти его от объятий Безносой. Но чаще всего удача улыбается путникам в те моменты, когда, казалось бы, это и необязательно.
Именно такие мысли прыгали в голове Миста, когда он с радостным воплем нёсся по пыльной дороге небольшой деревушки в направлении соответствующей такому поселению маленькой таверне. Причиной его бурного восторга была повозка с лошадьми, которые стояли возле той таверны. Этих чёрных лошадок Мист мог узнать из тысячи, так же, как и того, кто этими лошадками был безмерно увлечён.
– Боул! Эй! Чёрт! Боул, ты где!? – вопил маг, подбегая к повозке.
Знатно поднаторевший в неожиданных забегах Касс едва поспевал за внезапно сорвавшимся с места другом. Он тоже ощутил прилив радости, когда выяснил причину столь сильной реакции Миста. Повозка бродячего торговца Боула – хороший знак, суливший попутный ветер до Панвона, куда Мист непременно хотел заглянуть перед составлением плана по проникновению в Запретный Архив.
На крик, который переполошил полдеревни, из дверей таверны вылетел торгаш.
– Кому я… – начал было он, но Мист с разбегу накинулся на него и крепко обнял.
– Боул, старина! Как я рад тебя видеть! – Мист тряхнул худощавого торгаша.
– Привет... Я… Тоже рад, – задыхаясь от смущения и нехватки воздуха едва выдохнул Боул, стараясь выкрутиться из цепких рук мага.
Едва ему удалось вырваться из объятий Митса, как в него на всех парах врезался Касс.
– Господин Ботра! Даже не верится, что это вы! Что вы здесь делаете?
– Да так, остановился поесть, – Боул аккуратно избавился от объятий мальчишки, но Мист тут же ухватил за плечо и силой потащил внутрь.
– Ни слова больше! Сейчас мы тебя накормим! – безапелляционно заявил маг и утащил вяло сопротивляющегося торгаша в дальний угол.