– Вижу, тебе там очень нравится, – хмыкнул Боул, отвлекаясь от насвистывания какой-то песенки.
– Ну да, – ответил Мист, как будто это было само собой разумеющееся. – Я вообще доволен тем, что нас обеспечили всем необходимым. Выделить целый караван, чтобы подкинуть двух путников до Акранума – это сильно.
Касс удручённо вздохнул и, скрестив руки, оглянулся, чтобы грустным взглядом проводить быстро удаляющийся за горизонт город торговцев.
– Да ладно тебе, – Мист полностью вылез наружу и уселся между мальчиком и Боулом. – Ты ещё успеешь там побывать.
– Очень на это надеюсь, – понуро буркнул Касс.
– Вы о чём? – заинтересовался Боул.
Касс молчал, глядя на проплывающий мимо лесной пейзаж. Почему-то, ему не хотелось вдаваться в подробности, поэтому мальчик был очень благодарен Мисту, когда тот ответил:
– Да так, о своём.
Мист с пониманием похлопал Касса по плечу. Всегда обидно, когда радостное ожидание сталкивается с суровой действительностью. Верск настоял на том, чтобы караван выдвигался немедленно, ведь всё уже было готово. Так что, вместо тепла и уюта отеля мадам Жаклин, их вновь ожидало дальнее путешествие. И даже то, что это путешествие не подразумевало долгие пешие переходы, не очень вдохновляло Касса.
– Выходит, – Боул предпринял попытку разбавить неловкую ситуацию сменой темы, – вы в любом случае направлялись в Акранум?
– Ага, – Мист кивнул и незаметно ткнул локтем Касса, – у меня появились некоторые вопросы по поводу своей родословной, а в Акрануме есть обширная библиотека, – картинно вздохнув, он продолжил. – Как знать, может, я смогу узнать о своих родителях хоть что-то?
Касс постарался без видимой улыбки на лице кивнуть, подтверждая историю друга. Заодно отметил для себя, что врать стоит с небольшой толикой правды.
– Да и я хотел бы там побывать, – подхватил мальчик, краем глаза уловив одобрительный, едва заметный кивок Миста. – Столько раз слышал о столице Шести Королевств, что хочу вживую её увидеть!
– О-о-о, – протянул Боул, натягивая поводья, чтобы держать дистанцию от впереди идущей повозки, – как я тебе завидую! Хотел бы я потерять память, чтобы вновь впервые увидеть Акранум! – торговец глубоко вздохнул. – Великолепное зрелище! Но больше ничего тебе не скажу – сам всё увидишь. Кстати говоря, – он ударил кулаком в ладонь, будто вспомнив что-то. – Вы слышали, что Совет нашёл Меч Пламени?
Мист и Касс, не сговариваясь, покачали головами.
– Откуда? – добавил Мист. – Мы только недавно вернулись из лесов.
– Это да, – Боул кивнул, – вы редко пользуетесь такими простыми вещами, как дороги, правда?
–И ещё реже – тавернами и трактирами, – вставил Касс.
Мист быстрым и точным движением поймал Касса в захват одной рукой.
– Поной ещё тут! – вторая рука мага начала нещадно щекотать мальчика, отчего тот залился громким смехом.
– Заметно, – весело ответил Боул. – Ну так вот. Совет наконец, смог «вернуть» артефакт времён Шестерых в свой Архив. Детали, как обычно, не уточняются, – торговец в задумчивости провёл ладонью по лбу маски, игнорируя возню рядом. – Неужели даже в Совете не знают, что меч должен найти своего владельца?
Хохот резко прекратился.
– Что ты сейчас сказал? – медленно спросил Мист, повернувшись к Боулу, а Касс рукой отодвинул локоть друга, чтобы лучше слышать ответ.
Торговец лишь махнул рукой, не замечая реакцию, которую вызвали его слова.
– Это очень древняя история. Я наткнулся на неё, когда искал старые песни и баллады, – спохватившись, он повернулся к застывшим пассажирам. – Я так понимаю, вы тоже не знаете? – приняв молчание за знак согласия, Боул прокашлялся и мелодично пропел. – Ключ Хальдары ляжет в достойные руки. Не услышит никто поющей Бездны звуки.
– Интересно, – протянул Мист. – А что ты ещё знаешь о мече Хальдары?
Он уже отпустил Касса и весь превратился в слух. Вдруг Боулу известно что-то, что ускользнуло от него во время поисков?
– А я думал, что ты не интересуешься хальдарцами, – хмыкнул торговец.
Не дождавшись ответа, он продолжил:
– Знаю лишь то, что мечу нужен владелец. Тот, кто сможет выдержать его силу. Говорят, – Боул заговорил голосом, которым обычно рассказывают байки, – что Хальдара сама даст знак, когда перед мечом окажется избранный.
Боул засмеялся, а Мист разочарованно откинулся на спинку козел. Ничего нового. Ничего конкретного. Никакого смысла. Видимо, такая у него судьба – искать неизвестно кого, неизвестно зачем. Все свитки, в которых могла храниться более подробная информация сейчас либо утеряны в пламени храма Хальдары, либо находятся в глубинах Запретных Архивов. Что-то подсказывало магу, что во время выполнения задания Верска времени на их поиски ответов у них не будет.