У него появилась идея!
Не издавая ни единого звука, Касс быстро вытащил свой арбалет. Небольшой шлифовальный камень он на скорую руку примотал к носу арбалета, а на тетиву положил самый крупный осколок кристалла, который смог найти наощупь. Пальцы проверили набедренный колчан – все стрелы на месте. Затем, встав на ноги, Касс принялся ждать. Как только небритая рожа бандита показалась за приподнятой тканью, парень что было сил ударил его ногой, целясь в нос.
Взвыв как раненная урба, разбойник рухнул на спину, прижав руки к разбитому носу, а Касс выскочил из повозки и резво забрался на её непрочную тканевую крышу. Оттуда он увидел кучку торговцев, окружённых вооружёнными бандитами. Мист скрючился в ногах одного из них, видимо, только что получив удар в живот, но Касс уже хорошо успел изучить его. Маг всегда был готов действовать. Чуть покачиваясь, паренёк как можно выше поднял арбалет вверх и крикнул:
– Эй вы, – Касс немного замялся, воюя с воспитанием, – придурки! Смотрите, какая штука у меня есть!
Он зажмурился и, изо всех сил надеясь, что его друг всë поймëт, прокричал:
– СЕЙЧА-А-АС!!!
Даже через закрытые веки маг увидел свет от вспышки. Открыв глаза, Мист сразу же ударил пяткой в колено ослепшего главаря. Раздался хруст. Здоровяк рухнул на землю, а уже вскочивший Мист от души врезал ему ногой по голове. Обернувшись на замерших торгашей и быстро приходящих в себя бандитов, он крикнул:
– Чего застыли?! Оружие в руки и вперёд!
Под быстро набирающие обороты громогласные выкрики завязалась потасовка. Не у всех торговцев было оружие, но это их не остановило. С остервенелым рвением, кто первой попавшейся палкой, кто камнем, а кто и просто с голыми руками, бывшие жертвы набросились на своих врагов. Даже Касс, стоя на крыше повозки, испытал жгучее желание действовать. Большая часть бандитов занята Мистом и остальными торговцами. Значит – в арбалет легла импульсная стрела – он возьмёт на себя тех, что остались возле повозок.
Парень хищной птицей сиганул на виднеющийся в темноте силуэт. Повалив врага на землю, Касс наотмашь ударил бандита прикладом арбалета по голове. Ухо уловило движение сбоку. Ноги пружиной откинули мальчика, спасая от лезвия загнутого клинка. Отморозок вновь замахнулся, но он уже был взят на прицел. Короткий свист. В грудь разбойнику врезалась импульсная стрела, отшвырнув его в самую гущу основного сражения.
Касс едва успел рывком подняться на ноги. Рядом с ним просвистел кинжал. Следующий уже летел прямо ему в голову. Шаг в бок. Кинжал влетел в борт повозки совсем рядом с ухом. В темноте Касс различил силуэт ещё одного врага. Ещё один тусклый блеск стали. Проверять количество метательных ножей у противника не входило в его планы. Нырнув под повозку, Касс перекатился под ней и вскочил уже на другой стороне.
Там он оказался не один. Чудом увернувшись от острого росчерка меча в темноте, Касс побежал. Нужно выиграть время для перезарядки. Крючок щёлкнул, хватая тетиву. Парень развернулся и увидел двух преследователей. Выстрел один. Но ему хватит. Арбалет выстрелил в ноги Кассу, отправляя мальчика в полёт по красивой дуге. Касс сжался в комок и закрыл глаза. Он чуял быстрое приближение земли. Сейчас будет больно.
– Ловлю!
Кто-то подхватил его. Кубарем Касс вместе с кем-то полетел в кусты. Мальчик уже дёрнулся, чтобы высвободиться из захвата бандита, но тут у уха знакомый голос произнёс:
– Спокойно, парень, это я.
Касс открыл глаза и увидел немного потрёпанного Миста. Кряхтя, он высвободил мальчика из плена веток, а затем, выбрался сам.
– Неплохо для тринадцатилетки, – Мист прервался, с хрустом вправляя плечо. – Кстати, у тебя сейчас будет неплохой шанс почувствовать себя главным героем рассказов.
Говоря это, он подвёл мальчика к каравану. Бандиты, кто мог, уже сбежали в лес под бурные крики радости торговцев. Потерявших сознание или просто не способных двигаться разбойников связывали в одну общую кучку, посмеиваясь над ними.
– Ты о чём? – не понял Касс, но Мист уже оставил его, отойдя на почтительное расстояние.
– Это! Было! Гениально! – к мальчику подбежал Боул, в обычной манере активно жестикулируя руками. – Не могу выразить словами, как я рад, что ты оказался с нами! Я… Нет! Все мы теперь в долгу перед тобой! Я обязан запечатлеть этот момент в балладе!
Собравшись на громкие выкрики, торговцы окружили мальчика. Каждый хотел лично отблагодарить его, что создало сильную толчею вокруг Касса. Боул вовремя выдернул его из толпы, чтобы парень хоть как-то смог продохнуть, и усадил на козлы своей повозки. Уже оттуда Касс пожимал руки всем желающим, кивал в ответ одобряющим выкрикам и неловко улыбался на всевозможные похвалы в свой адрес.