Чуть поодаль от всех остальных стоял Мист. Скрестив руки на груди, он смотрел на быстро краснеющего мальчика и улыбался под маской. Теперь последние сомнения улетучились. В случае чего, у Касса есть все шансы выжить. Приятное чувство гордости грело душу.
Интересно, Аша ощущала то же самое?
***
– Да я говорю вам, болваны, – Шона резко встала и ударила руками по столу, – с ней что-то не так!
Отряд Скарлетт в полном составе сидел в небольшой комнатке для подготовки снаряжения. Это было одно из немногих мест, где можно было без лишних ушей обсудить насущные проблемы.
– Насколько мне известно, – начал Гинл, стараясь говорить как можно осторожнее, – такая реакция вполне нормальна, когда…
– Ты серьёзно считаешь это нормальным?! – зашипела Шона, тыча пальцем в Скарлетт, которая хоть и находилась здесь, но никак не реагировала на происходящее.
Глаза капитана отряда безразлично смотрели перед собой, а голова безвольно поникла. Вся поза выражала покорность и абсолютное безразличие к происходящему, что было совсем не свойственно для Скарлетт. Шона, знавшая её с пелёнок, как никто другой, видела это.
– Успокойся, Шона, – сказал Ранул, любовно водя точильным камнем по клинку своего нового импулсного двуручного меча. – Парень прав. После синхронизации Аколитов это норма.
– Да, но… Я не об этом, – уже более спокойно произнесла Шона и уселась возле отключившейся Скарлетт, – а о том, что она ваще сама не своя.
Ранул остановил камень на середине лезвия и внимательно посмотрел на Шону.
– Уверена? – спросил он, подняв бровь.
Шона кивнула, и теперь уже Ранул испытал некое подобие смутной тревоги.
– Хорошо, – он отложил меч и пододвинулся поближе к столу, за которым они устроили совещание. – Что именно тебя тревожит?
– Да в душе не чаю! – сокрушённо покачала головой Шона, поворачивая безвольную голову Скарлетт к себе.
Гинл молча сидел в уголке, куда его загнала ярость Шоны, и с любопытством смотрел на развитие событий. О таком уровне взаимопонимания в обычных отрядах Охотников могли лишь мечтать. Да и сам Гинл не раз ловил себя на мысли, что не прочь проникнуться этим странным духом запрещённого панибратства.
– Поведение? – Ранул решил задать несколько наводящих вопросов.
Шона покачала головой. Она продолжала всматриваться в глубокие серые глаза, ожидая момента, когда в них вновь вспыхнут искорки сознания.
– Побочные эффекты, – продолжал Ранул.
Поглаживая короткую козлиную бородку, он так же внимательно следил за Скарлетт.
– Не, – отозвалась Шона.
– Это началось вместе с работой в Ораклониуме?
– Да, – опечаленная Шона отпустила голову Скарлетт, и та так же вяло опустилась на грудь. – Вот вспомни! Даже после ссоры с бат… господином Бруллом, она была куда резвее! И к чёрту все эти обмороки, я не о них! Пока она не пошла в Ораклониум, она была живой, понимаешь? А теперь… – Шона остановилась, ища нужные слова. – Она словно сломалась.
Воин кивнул и, потянувшись до хруста суставов, поднялся. Размяв плечи, он поделился своим выводом:
– Мне кажется, что это осознанный выбор.
– Это тяжкий труд, – добавил из своего угла Гинл, решивший поучаствовать в беседе.
– Она хочет закончить это быстро, – покачал головой Ранул.
Шона слабо улыбнулась.
– Ладно, убедил, – сказала она, поглаживая голову Скарлетт. – В её духе. А ещё она закатит такой скандал, когда…
Вдруг Скарлетт дёрнулась. Глубоко вздохнув, она выпрямилась, расправила плечи и удивлённым взглядом быстро обвела окружающих.
– Эм, – она встряхнула головой, – всё в порядке. Сколько времени прошло?
– Около часа, – ответил Ранул и вернулся к заточке меча.
– Отлично, – наигранным бодрым голосом подытожила Скарлетт, поднимаясь на ноги. – Благодарю, что присмотрели за мной, но работа сама себя не сделает. Ранул, Гинл, вас уже ожидают возле Узла. Там собираются устанавливать энерго-кристаллы.
– Да, госпожа капитан! – хором ответили оба и, оставив ненужную в работе экипировку, вышли из комнаты.
Как только они ушли, Скарлетт обратилась к Шоне:
– С тебя сортировка документов в архиве, как обычно, и попробуй сегодня никому не грубить.
– Да, госпожа капитан! – кивнула Шона.
Прежде чем выйти, она ещё раз внимательно посмотрела на Скарлетт. Тот же взгляд, та же твёрдость в голосе, но всё же что-то было не так. Словно крохотная песчинка портила весь образ знакомой много лет девушки, но найти её Шона не могла.