Девушка открыла глаза. Оказалось, что она лежит на кровати в своей комнате, но, не смотря на поздний час, была не одна.
– Госпожа Брулл, – обратился к ней один из трёх Рыцарей Совета. – Вы задержаны по подозрению в убийстве генерала Армии Совета Тиона Брулла. Прошу, моя госпожа, не оказывайте сопротивления и пройдите с нами для процедуры дознания.
***
Ранул с Гинлом возвращались во дворец с чувством выполненного долга. Находясь в хорошем расположении духа от того, что все кристаллы установлены, а базовый мост настроен, Ранул весело смеялся над немного помятым Гинлом.
– Рад, что не придавил тебя! – громко говорил он, хлопая Гинла по плечу своей огромной ручищей. – Только отвернулся, а ты уже под кристаллом лежишь.
– Вы не предупредили меня о том, что собираетесь отпустить его, – с улыбкой ответил Гинл и, сморщившись. – Я благодарен вам за такую веру в мои силы, но, как мне кажется, предупреждение было бы не лишним.
– Кристалл гудит громко, вот и не услышал. Хорошо, что не разбили! – продолжал Ранул.
– Да, это было бы ужасно – тащить новый кристалл от башни Ораклониума, – вздрогнул Гинл.
Они почти поднялись по лестнице к главному входу во дворец, как им навстречу выбежала Шона. Выражение её лица вмиг стёрло улыбки с их губ.
– Что случилось? – первым спросил Ранул, как только Шона подбежала к ним.
– Быстрее, за мной! – вместо ответа велела она им. – По дороге всё расскажу.
– Куда мы идём? – вновь спросил Ранул, когда они быстрым шагом миновали площадь Узла.
– Скарлетт нигде нет, – начала Шона. – Я хотела встретить её возле Ораклониума, как обычно, но её там нет... Ментальная связь не работает, будто её обрубили.
Шона выглядела потрясённой и крайне взволнованной. Такой её Гинл видеть не привык. Злая Шона, весёлая Шона, мрачная Шона – всё это было в порядке вещей, но вот растерявшуюся Шону он видел впервые.
– Поднималась в башню? – осведомился Ранул.
Похоже, волнение Шоны передалось и ему.
– Да, – кивнула та, подводя их к входу в башню Ораклониума, – но меня не пустили внутрь. Там стража у входа. Сказали, что идёт расследование убийства.
– Убийства? – удивлённо переспросил Гинл.
– Да, – Шона на мгновение остановилась. – Генерал Брулл убит… – сжав кулаки, она вновь пошла быстрым шагом. - И Скарли нигде нет. Мне это чертовски не нравится! Если кто-то о чём-то в курсе, то он здесь.
Она указала на вход в башню, возле которой стояли несколько Рыцарей в полном обмундировании. Ранул подошёл к одному из них.
– Что происходит? – спросил воин.
Рыцарь, приложив руку к груди, ответил:
– Господин Даррон, на данный момент проводится дознание госпожи Брулл.
– Бред какой-то! – выпалила и без того взвинченная Шона. – Уж не хочешь ли ты сказать, что её подозревают в убийстве господина Брулла?
– Боюсь, что так, госпожа Шона, – ответил Рыцарь.
Ранул и Гинл едва успели схватить Шону, которая уже хотела врезать закованному в латы воину.
– Госпожа Шона, это уже перебор! – пропыхтел Гинл и тут же схлопотал удар по косточке стопы.
– Ты сделаешь ей только хуже, – тихим голосом произнёс Ранул и, аккуратно отодвинув хромающего Гинла, обнял Шону.
– Я просто… – прорычала она, стараясь вырваться из крепких объятий воина. – Просто… – вдруг Шона резко развернулась к нему и, обхватив широкий торс Ранула, уткнулась в него лицом.
Расслабив плечи, Ранул стал слегка покачиваться, поглаживая Шону по её непослушным волосам. Рассеянный взгляд воина был устремлён вверх, в звёздное небо. Гинл же тактично сделал вид, что рассматривает свои ботинки.
Двери за спинами охраны громко распахнулись, нарушая хрупкую тишину ожидания. Перед отрядом стоял их капитан. В наручниках. Шона невольно охнула. Ранул помрачнел ещё сильнее, а Гинл попросту потерял дар речи. За прошедший день Скарлетт сильно изменилась. Лицо осунулось и побледнело. Синие тени под глазами от этого выглядели ещё темнее.
Но поразили всех её глаза – широко раскрытые серые глаза, смотрящие вдаль и не замечающие ничего и никого. Нескрываемые слёзы стекали по её щекам, но дыхание Скарлетт оставалось ровным. Ведомая стражей, Скарлетт прошла мимо своего онемевшего отряда, словно их и не было здесь вовсе. Ранулу, Гинлу и Шоне оставалось лишь смотреть, как их бывшего командира уводят в темницу.
– Она не могла, кретины! – прошептала вслед удаляющегося конвоя Шона, сжав кулаки. – Она бы никогда...
– Нужно узнать наверняка, – покачал головой Ранул. – Выглядит как заговор… Не уверен. Нужно спросить у самой госпожи Брулл.
– Да! Конечно! – Шона, не находя себе места, заламывала руки. – Давайте припрёмся в тюрягу, нарушив хренову гору правил, и вежливо попросим охранников свалить ко всем чертям, пока мы допрашиваем достопочтенную предательницу! Ой! Как же я могла забыть!? Мы же после этого сами сядем вместе с ней! – она резко остановилась, заметив, как Ранул задумчиво глядит на неё. – Твою мать...