Мист тихо засмеялся.
Плывущей походкой, маг понес мальчика по залу Запретного Архива, а Касс, временами забывая, что ему нужно направлять Миста, изо всех сил старался не слишком сильно вертеть головой. А посмотреть было на что. Всюду стояли разнообразнейшие экспонаты и артефакты, о назначении которых мальчику оставалось только гадать.
– Мист, – шёпотом позвал Касс, когда рядом с ними не оказалось вечно снующих туда-сюда людей со стопками пергаментов. – А как выглядит твой меч?
– Как двуручник без крестовины, – также тихо отозвался Мист. – Ты только учти, что без изоляции мы его не унесём, так что ищи нашу тряпку. Как она-то выглядит, ты помнишь?
Касс не ответил, так как рядом важной походкой прошёл какой-то господин с остатками седых волос на блестящей голове. За ним след в след шёл высокий молодой человек в очках.
Дальше шли молча, всё дальше и дальше пробираясь в глубины Архива. Шли так долго, что Касс начал испытывать нарастающее беспокойство. Ни меча, ни ткани-изолятора он не видел. Посовещавшись с Мистом, Касс направил его за огромный стенд, на котором велась работа над непонятной конструкцией с кучей кристаллов.
Зайдя за неё, мальчик понял, что они оказались в конце Архивов. Далее вела дверь в Особую Секцию, где находилось то, что нужно было Верску, а в углу, прикрепленный к стене, Касс заметил большой двуручник, у которого вместо эфеса над рукоятью было сложное, но абсолютно бесполезное украшение в форме сложенных крыльев.
– Кажется, оно, – Касс пнул Миста в ребро.
– Ну ка… – немного раздвинув подолы мантии, Мист посмотрел на меч. – Отлично! Осталось только найти… А, вот она, рядом!
Убедившись, что работники слишком заняты своим странным проектом, Мист зашёл за стеллаж, забитый книгами, и снял с себя Касса. Поставив мальчика «на стрём», он аккуратно снял с верхней полки сложенную мешковатую ткань, знакомую до мельчайшей затёртости.
Пока маг быстро закутывал меч, Касс с любопытством наблюдал, как люди работают над странной конструкцией. Судя по всему, они торопились. Многие нервно покрикивали друг на друга, когда дело не ладилось, лихорадочно бегали вокруг стенда и яростно трясли пергаментами с расчётами перед своими собеседниками.
– Что ты здесь делаешь?! – внезапно раздался рассерженный голос.
Касс вздрогнул и остекленевшим от ужаса взглядом уставился на круглого мужичка, с потного носа которого сползали очки с толстенными линзами. Не теряя времени, мужичок подскочил к мальчику и цепко схватил его за кисть.
– Я отведу тебя охране! – продолжил верещать он.
Всё больше и больше людей в Архиве поворачивались на противный крик толстячка.
– Прошу прощения, – вмешался Мист. – Мы просто заблудились.
– КОШМАР! – голос мужичка взлетел до потолка. – Ещё и торгаш здесь! Кто-нибудь, вызовите охрану! Быстро! А ты, – он обратился к Мисту, что-то ища у себя за пазухой. – Не двигайся! У меня есть страшное оружие, и я умею им пользоваться!
Через секунду в сторону Миста тыкали небольшой палочкой, обитой с двух концов железом с витым узором. Касс едва успел понять, что это посох Миста, а маг уже заломил руку архивариуса и точным ударом направил его в нокаут.
Привычным жестом, Мист крутанул посох в руке и, глядя на толпу оторопело глядевших на них людей, сказал Кассу:
– Кажется, надо ускоряться.
Мальчик, у которого от адреналина сердце билось где-то в горле, кивнул и достал крошечный кристалл-заряд. Выбив им дверь, они оказались в тесном, по сравнению с залом, помещении. Мист сразу нашёл то, что им было необходимо – здоровый ярко алый кристалл и, запихивая его в сумку, услышал крик Касса:
– Рыцари уже здесь!
Без промедлений, они забаррикадировали то, что осталось от двери различными постаментами с покоящимися на них, возможно, опасными артефактами.
– Что дальше? Путь назад отрезан! – спросил Касс, изо всех сил стараясь не впасть в панику.
– Ну… – протянул Мист, но его отвлёк первый удар с той стороны двери.
Баррикада выдержала, но покачнулась.
– Что «ну»? – поторопил мага Касс.
Мист оглядел стены и потолок комнаты.
– Рядом есть какой-нибудь коридор или тоннель? – спросил он у мальчика.
Касс напрягся.
– Вроде бы… – но и его прервал удар в дверь, сильнее прежнего. – Вроде бы на этом уровне находятся тюремные камеры вон там, – он ткнул в стену, напротив двери. – Чем ты хочешь пробить два метра земли и камней?
Мист не ответил, а удары за дверью становились всё сильнее и чаще. Нагромождение стеллажей уже не могло сдерживать яростный напор Рыцарей, и потихоньку поддавалось им. Вдруг Мист сорвал с рукояти меча изолирующую ткань и, на секунду задумавшись, ухватился за неё правой рукой. Касс и охнуть не успел, как крылья над рукоятью раскрылись, образуя полноценный эфес, а сам клинок засветился золотым светом.