Сомнения отступили. Мрак тяжёлых раздумий начал развеиваться. Вот он – шанс узнать правду. Помимо пути воина Совета есть ещё множество возможностей, и сейчас ей предоставили шанс воспользоваться выбором.
– Зачем ты это делаешь? – голос Скарлетт дрогнул.
Её рука медленно потянулась к раскрытой ладони Миста.
– Почему ты всегда мне помогаешь?
Без сантиментов Мист грубо схватил её кисть и выдернул Скарлетт из клетки.
– Объясню потом, – бодрым голосом произнёс он, – а сейчас, ради Шестерых, возьми себя в руки! У тебя это отлично получается! Касс! – позвал маг мальчика.
– Вот её оружие. Нашёл возле выхода, – мальчик вынырнул из пыльного мрака, протягивая девушке её рапиру в ножнах.
В его глазах Скарлетт видела то же самое недоверие, что испытывала меньше минуты назад, но теперь черта была пересечена, значит, сомневаться в выборе не имело смысла.
– Какой у нас план? – решительно поинтересовалась она, пристёгивая рапиру к поясу.
– Для начала, незаметно покинуть темницу, – начал Мист, жестом призывая всех следовать за ним. – Сейчас вся стража ищет нас в Архиве и близлежащих коридорах, а это значит, что у нас есть немного времени.
За выбитой дверью в коридор никого не оказалось так же, как и на лестничном подъёме на верхний ярус темницы, но он оказался не пустым.
– Стража! Побег! Стража! – раздались голоса пленных из нескольких клеток сразу.
Их возгласы не остались неуслышанными, и из двери, к которой устремились беглецы, выбежали трое стражников. Скарлетт даже не успела остановиться, а Мист, не замедляя бега, снёс их светло-зелёным лучом.
– Ладно, – перевёл дух маг, перешагивая через оглушённую стражу. – По-тихому не выйдет.
– Этот гомон наверняка уже услышали наверху, – Скарлетт кивнула в сторону заключённых. – Пойдём катакомбами и через них выйдем наверх у южных ворот замка.
– Следующая дверь налево, – добавил Касс.
– Он – ходячая карта с ушами, – махнул рукой Мист, глядя на озадаченную Скарлетт. – Скоро привыкнешь.
Повернув налево, они стремглав пробежали несколько заброшенных коридоров. Следуя указаниям Касса, троица оказалась в подвале превратного сторожевого поста. Всю дорогу в катакомбах освещал мерцающий наруч Миста, поэтому, как только маг завернул за очередной поворот, его ослепил неяркий свет кристалла, повешенный в подвале сторожки.
Мист зажмурился и с опозданием ощутил – они тут не одни. В следующую секунду кто-то сбил его с ног. Мист кубарем покатился по каменному полу. До его слуха донёсся отчаянный крик Касса. Он попытался подняться, но чья-то огромная нога вжала его в пол, не давая вздохнуть, так же поступили с его рукой, прижав наруч к полу.
Проморгавшись, Мист увидел Скарлетт. Она стояла с гордо поднятой головой, а у её шеи дрожал короткий клинок.
– Будь хорошей девочкой и ответь мне на один вопрос, – медленно проговорила Шона, унимая дрожь в руке. – Это ты сделала?
– А что она сделала? – прохрипел Мист.
Ранул ещё сильнее надавил ему на грудь.
– Тебя не спрашивали, магово отродье! – выпалил Гинл, тряся оглушённого Касса за шкирку.
– Просто скажи мне, Скарлетт, – не отвлекаясь, продолжила Шона. – Это ты его убила?
– Я не знаю, – отчётливо произнесла она.
– Не убивала она никого! – из последних сил выдавил Мист.
Ранул схватил его за грудки и, оторвав от пола, как пушинку, грубо встряхнул.
– Откуда тебе знать?! – проревел он.
Повисло напряжённое молчание. Все, даже Скарлетт, устремили свои взгляды на мага, безвольной тряпкой болтавшейся в руках здоровяка. В таком положении Мист мог спокойно воспользоваться наручем, но он чувствовал их отчаяние. Им действительно было важно узнать это.
– Её душа… – Мист ещё раз перевёл дух. – Чиста.
– А если мной манипулировали? – наконец заговорила Скарлетт о том, что её больше всего беспокоило. – Что если это было совершено моими руками?
Мист покачал головой, насколько было возможно в его положении, и ответил:
– Магия способна обмануть разум, но не душу.
Шона опустила меч и с облегчением выдохнула:
– Я знала!
– Мы как раз шли за вами, – Ранул отпустил переставшего интересовать его Миста и повернулся к Скарлетт.
– Господин Даррон предположил, что вы стали жертвой придворной интриги, – добавил Гинл.
– А я в шутку предложила вытащить тебя отсюда. Кто же знал, что эти дурни согласятся? – улыбнулась Шона и вдруг грустно вздохнула. – Думаю, господин Брулл одобрил бы такое.
– Эй, спасательная бригада! – Мист тем временем привёл в чувства Касса, которого Гинл оставил лежать на полу. – Я ничего не понимаю и понимать пока не хочу, но если вы собрались бежать с нами, то нужно торопиться.