– Он прав, – кивнул Гинл и протянул Шоне свой кинжал. – План всё тот же?
Шона без лишних слов забрала у него кинжал, разрезала себе ладонь до крови, затем вернула кинжал Гинлу, вытащила свой меч и переломила его лезвие через колено.
– Благодарю вас, госпожа Шона! – сказал Гинл.
– Не поминай лихом! – весело ответила Шона и от души врезала ему по носу.
Брызнула кровь, и Гинл рухнул на пол без сознания.
– Он – наши глаза и уши в Совете, – пояснил Ранул прежде, чем Мист попытался спросить о случившемся.
– Так! – сказала Шона, направляясь к выходу из сторожки. – Теперь все прикиньтесь тихими овечками. О нас с Ранулом ещё никто не в курсе, так что мы вас выведем.
Впятером они покинули сторожку и вышли на дворцовую площадь. Впереди вышагивал Ранул, за ним съёжившись семенил Касс. По бокам от мальчика стояли Скарлетт и Мист. Завершала строй Шона, контролирующая обстановку быстрыми взглядами по сторонам.
– Тебе не кажется, что это не совсем незаметно? – шёпотом спросил Касс у Миста.
– Просто веди себя как пленник. Что, в первый раз? – ободряющим тоном ответил тот.
– Отряд справа, – быстро оповестила Шона. – Идут к нам.
Действительно, к эскорту подошёл отряд Рыцарей. Командир поприветствовал Ранула и спросил:
– Я вижу, вы уже схватили нарушителей, – тут он заметил Скарлетт. – Во имя Шестерых! Неужели госпожа Брулл заодно с этими проходимцами?!
Ранул расправил плечи и ответил:
– Да. Мы схватили их в катакомбах при попытке побега.
– Прискорбно видеть падение молодой госпожи, – с укором произнёс командир, – но я отвлёкся. Генерал Алнар приказал немедленно казнить преступников.
Ранул напрягся.
– Хорошо, – кивнул он, после недолгого раздумья.
– Командир, там эта, – подала вдруг голос Шона, – один из наших сейчас в катакомбах. Его ранил один из этих проходимцев.
Командир кивнул и направил нескольких своих воинов в сторону катакомб. Не успели беглецы порадоваться уменьшению охраны, как командир Рыцарей сказал:
– Мы проводим вас до места казни.
Спорить Ранул не стал, чтобы не вызывать лишних подозрений, поэтому к их компании добавилось ещё по два рыцаря спереди и сзади.
– Проклятье! И что нам теперь делать? – прошипела Шона.
– Дайте мне десять секунд, и я снесу ворота, – таким же шёпотом ответил Мист, оценивая расстояние от удаляющихся ворот.
– Да тебя же сразу же пристрелят лучники! – ввязалась в тихий спор Скарлетт.
– Пусть попробуют, – Мист многозначительно постучал по наручу.
– Потом под прикрытием груды камней и пыли мы выйдем наружу, – догадалась Скарлетт, вспоминая появление Касса и Миста в темнице.
Слушая обсуждения за своей спиной, Ранул хрустнул пальцами.
– Времени нет, начинаем.
Как только последние слова слетели с уст воина, Мист рванул к воротам. Рыцари, что шли позади, попытались его остановить, но Шона выхватила из колчана импульсную стрелу и вогнала её под шлем одного из них.
Громкий хлопок, и воин рухнул как подкошенный. Второй не успел понять, что произошло, так как Скарлетт с локтя ударила его в висок. Ошеломлённый он чуть нагнулся, что дало возможность Кассу огреть его прикладом спрятанного арбалета.
Идущие впереди уже лежали. Ранул вырубил их двумя ударами тяжёлых, бронированных кулаков.
К этому моменту Мист подлетел к сверкающим полированной сталью воротам на расстояние прицельного выстрела. Замахнувшись рукой, он, так желавший бахнуть из наруча на полную мощность, проорал:
– Прочь с дороги – Мист идёт!
Толщиной с человеческий рост яркий луч зеленоватой энергии с гулом устремился к воротам… И отразился от них, яркой кометой умчавшись в небо.
– Чё?! – только и смог проговорить Мист, глядя на нетронутую поверхность ворот.
– Время вышло, – крикнула подбежавшая Скарлетт. – Нужен другой путь!
Люди на стенах и в замке зашевелились. Очень быстро до Рыцарей дошёл смысл происходящего. Град пока что редких стрел уже обрушился на головы беглецов, но с каждой секундой становился всё сильнее.
– Ко мне! Быстро! – крикнул Ранул и развернул свой огромный наручный щит.
Под ним, как под зонтом, укрылись от стрел остальные.
– Т-а-а-а-к, – протянула Шона, кладя импульсную стрелу на тетиву. – И чё у нас по идеям?
К ним уже со всех концов широкой дворцовой площади медленно приближались Рыцари и немногочисленные Охотники.
– Вы ведь починили Узел? Правда? – с надеждой в голосе поинтересовался Мист, испытав запоздалый укол вины.
В его руках многозначительно покачивался возвращённый боевой посох.
– Почти, – ответил Ранул, свободной рукой перебирая пальцами по рукояти двуручника. – Он откалиброван на Город Мёртвых.