Тяжело вздохнув, Ранул прорычал себе под нос:
– Не в этот раз!
Он закрыл единственный уцелевший глаз. Улыбнувшись остатками губ, воин уже готов был уйти на Ту Сторону, но боль, которая наполняла его тело, внезапно ослабла. Нет, она не исчезла полностью, но Ранул почувствовал, что это ещё не конец. Жизнь вернулась в него вместе с истошным криком, который врезался ему в только что восстановленные золотым светом барабанные перепонки.
– В портал! Быстро! – на пределе своих голосовых связок проорал Мист в ухо полу обугленному воину.
Дважды повторять магу не пришлось. Ранул развернулся, схватил одной рукой Миста, который до этого успел мимолётом коснуться Касса своим золотым огнём. Второй – сгрёб в охапку Шону и мальчика. Едва различая путь, воин хромая бежал к порталу, возле которого уже ждала Скарлетт.
Только когда Ранул чуть ли не ввалился в серебристый круг прохода, Скарлетт, напоследок окинув взглядом громаду родного замка, нырнула вслед за ним.
– Подготовить отряд зачисти, – безразличным тоном приказал генерал Алнар, наблюдавший за всем с балкона дворца. – Пусть архивариусы составят полный отчёт того, что посмел украсть хальдарец.
– Будет сделано, – поклонился секретарь.
– Пик активности разрыва скоро наступит, – продолжал генерал. – Забёрём похищенное после него. И да, приведите мне того следопыта, что осмелился их задержать.
***
– Ты самый живучий ублюдок из всех, кого я когда-либо встречала! – с восхищением прошептала Шона, глядя на Ранула, который неподвижно лежал на спине. – Ай!
– Остался последний, – так же шёпотом успокоил её Мист, вытаскивая из её плеча теллариумный осколок.
– Теперь ты точно не тянешь на красавчика, – продолжала Шона. – Ай! А поаккуратнее?!
– Не дергайся, – процедил Мист, высунув кончик языка под маской.
Он накладывал шов на самый серьёзный порез, который грозил дамочке очередным шрамом.
– Как будто я им был, – тихо прохрипел Ранул и попытался засмеяться.
Вместо смеха из его груди вырвался жуткий булькающий звук.
– А почему ты его не исцелишь? – спросил Касс.
Он не знал, почему все говорят шёпотом, но на всякий случай тоже перешёл на тихий тон.
– Слышишь, как здесь тихо? – спросила у мальчика Скарлетт.
Действительно, тишина кругом стояла абсолютная. Серое свинцовое небо грозило зацепить такие же серые шпили полуразрушенных башен. Загустевший воздух, как кисель заполнял собой пустые серые улицы, на которые глазели дома своими чёрными провалами окон. Касс мог слышать биение своего сердца и, казалось, что может услышать сердца своих спутников.
– Пускай так и будет, – Скарлетт обвела взглядом мрачные руины. – Лишняя магия может спровоцировать активность разлома. Что можешь сказать о его состоянии? – обратилась она к Мисту, который, разобравшись с ранами Шоны, задумчиво разглядывал здоровяка.
Маг молчал.
– Ну же, – прорычал Ранул, – не тяни!
Мист почесал затылок и сказал:
– Благодаря моему своевременному вмешательству вместо мёртвого героического подгорелого мяса мы имеем в меру живое героическое подгорелое мясо.
Шона скептически посмотрела на Миста.
– И всё? Серьёзно? – недоверчиво произнесла она.
– Если честно, да, – Мист развёл руками. – Я вообще без понятия, как он не умер от болевого шока. Чёрт! Я даже не знаю, сколько осколков сейчас в его крови!
Маг всё никак не мог оторвать взгляд от разодранной в клочья брони воителя. На левой части тела она вообще отсутствовала, превратившись в металлические обломки, впаянные жаром прямо в тело Ранула. Та же участь постигла левую часть головы: пустая глазница, выжженная щека, оголившая зубы. От длинного конского хвоста и аккуратной бородки не осталось ни следа.
– То есть, я могу умереть в любой момент? – спокойно спросил Ранул.
Мист молча кивнул. Кряхтя, воин, не без помощи мага, сел. Оставшиеся мышцы лица выразили острую боль, и Мист ввёл ещё одну дозу обезболивающего прямо в шею драга.
– Итак, чё теперь? – Шона перевела взгляд на Скарлетт. – Ты так уверенно говорила про Город Мёртвых. Я на секунду подумала, что у тебя есть план.
Скарлетт поднялась и отряхнулась.
– Он есть, – уверенным тоном начала она. – Хальдарец, – Скарлетт кивнула в сторону Миста, который пытался помочь Ранулу встать на ноги, – должен знать об экспедиции жрецов в это место. Она проводилась незадолго до падения храма.