– Да ладно?! – фыркнула Шона, которая сидела слева от воина. – Мы тут сидим, как на вулкане, чёрт знает сколько времени, и наши жизни зависят от мага-недоучки! Естественно тебе стрёмно. Эй! – она коснулась плеча Ранула. – Ты там ещё не помер?
– Не дождёшься! – сквозь зубы проговорил воин.
Успокоенная Шона вновь устроилась под его плечом.
Тем временем Касс уже нашёл всё, что только можно было найти возле фонтана. Постепенно его траектория бесцельного хождения приближалась к Мисту, пока мальчик не смог различить едва уловимый шёпот мага и шуршание бумаг, на обороте которых он писал перевод. Вдруг раздался неясный щелчок.
– Касс, – Мист внезапно обернулся к нему.
– Что? – Касс так и замер с поднятой ногой.
Хальдарец какое-то время безмолвно смотрел на мальчика.
– Всё просто, до обидного просто, – кивнул он и направился к троице у фонтана. – Есть две новости, хорошая и плохая.
– Давай с плохой, – предложила Скарлетт.
– Жрецы почти успели навести чары закрытия разлома – именно их я и чую. Причём осталось такая малость, что даже я мог бы справиться с… – начал Мист.
– И чё в этом плохого? – перебила его Шона.
– Плохо то, что они решили нейтрализовать энергию некро-разрыва заклятием Очищения, – осознав, что на него недоумённо смотрят семь глаз, Мист пояснил. – Если по-простому, то они решили устроить здесь большой бабах из золотого пламени.
– Я всё ещё не вижу проблемы, – осторожно высказалась Скарлетт. – Золотое пламя Хальдары исцеляет, правильно?
– Да, но не в таком объёме! – Мист потряс бумагами. – Никто из нас не является жрецом Хальдары, который смог бы пропустить через себя СТОЛЬКО энергии за раз, поэтому мы просто сгорим.
– А хорошая? – подняла бровь Шона.
Мист немного помолчал, а затем ответил:
– Я знаю, как можно пробраться через завесу разлома. Только сперва надо до неё дойти.
Скарлетт, слегка прищурившись, заглянула в чёрные глазницы маски.
– Хорошо, – кивнула она. – Тогда выдвигаемся!
– Я был тут ещё до разрыва, – Ранул едва поднял руку, чтобы указать улицу. – Ворота находятся вон там.
Мист и Скарлетт помогли воину подняться, и они двинулись к спасительным воротам.
– Спасибо за Касса, – проговорил Мист, подставляя плечо Ранулу.
– Ну-да, ну-да! Пошла я нахер! И ты серьёзно думаешь, что он защищал только твоего сопляка? – язвительно спросила Шона и, гордо подняв нос, отпихнула его от здоровяка, заняв место рядом.
Пока все шли рядом с Ранулом, чьи движения становились всё медленнее, Мист немного отстал. Касс по привычке хотел задать ему ещё какой-нибудь вопрос, чтобы ненадолго развеять гнетущую тишину, но не обнаружил мага рядом. Обернувшись, Касс увидел, как Мист укладывает что-то в свою сумку.
– Что там? – без задней мысли поинтересовался Касс.
– Да так, – Мист отмахнулся. – Решил взять с собой эти бумажки с шифром.
Снова пройдя по пустым серым улицам целую вечность, отряд добрался до открытых нараспашку ворот. За ними, через широкий ров, виднелись остатки мощёной дороги, ведущей из города.
– Нужно поднять мост, – прохрипел Ранул, которому явно становилось всё хуже и хуже.
Мист быстро нашёл колесо, которым приводился в движение подъёмный механизм моста. Ухватившись за ржавые рукоятки, он поднапрягся, но колесо так и не сдвинулось с места. При помощи Скарлетт, Шоны и Касса, ему удалось повернуть колесо на одну десятую оборота.
Что-то пронзительно скрипнуло внутри механизма, и все замерли, слушая, как эхо скрипа всё дальше и дальше удаляется вглубь города.
– Это… Плохо? – спросил Касс, когда эхо улеглось.
Никто не успел ему ответить. Внезапно весь стоящий воздух наполнил громкий утробный вой, от которого невольно начинали скрежетать зубы.
– Очень плохо! – крикнула Скарлетт, и они вчетвером поднажали на скрипучее колесо.
Разрывая пальцы в кровь об неровные заржавевшие рукоятки, они смогли поднять мост, но тут обнаружилась ещё одна напасть. Как только все отпустили колесо, мост снова начал медленно, но неумолимо опускаться. Он так бы и рухнул вновь, если бы Мист не успел ухватиться и нечеловеческим усилием остановить падение.
– Бегом по одному! – выдохнул он, чувствуя, как суставы пальцев начали нестерпимо ныть.
Шона кивнула и первая лёгкой поступью перебежала длинный полусгнивший мост. Обернувшись, она увидела, как за спинами остальных, где-то на границе видимости, зашевелилось нечто, не имеющее конкретных форм и размеров.
– Быстрее, здоровяк! Шевелись, мать твою! – поторопила она Ранула, который неровной поступью двинулся по мосту. – У вас скоро будут гости!
Скарлетт и Касс обернулись и увидели то, на что указывала им Шона. Непонятная масса приближалась достаточно быстро, чтобы вызвать приступ паники.