Шона хотела было вновь вставить пару своих слов в их диалог, но старуха громко выдохнула и отложила иглу.
– Как он? – тут же спросила Шона.
Травница молча провела рукой по сшитым участкам кожи, после чего вложила под язык Ранула какую-то зелёную таблетку. Касс хотел было поближе рассмотреть результат её работы, но как только вместе со Скарлетт подошёл к Шоне, сразу отвернулся. Как бы сильно он не тряс головой, образ окровавленной и кое-как как стянутой кожи Ранула ему запомнится надолго.
– Ну? – поторопила Шона молчавшую старуху.
Целительница вновь приложила пальцы к шее воина.
– Ему не выбраться, – произнесла она себе под нос.
– Что…? – тихо переспросила Шона, набирая в грудь воздух.
– Все его жизненные силы ушли на то, чтобы дойти до сюда, – покачала головой старуха. – Обычными способами не получится вытащить его из комы, и обломки брони из крови просто так не вытащить, поэтому…
Скарлетт не успела отреагировать. Шона в мгновение ока оказалась рядом с целительницей. Схватив её за грудки, Шона тряхнула старуху изо всех сил и заорала ей прямо в лицо:
– Грёбаная шарлатанка! Это всё, что ты можешь сделать?!
Рука Шоны в одно быстрое движение оказалась колчана. Полыхнуло холодное серебро. Касс едва успел понять, что происходит, а Шона уже замахнулась стрелой и…
– Хватит!
Наконечник стрелы замер на полпути, будто его остановила невидимая рука. Шона обернулась и встретилась взглядом со Скарлетт. Ледяной взгляд девушки заставил её медленно опустить руку.
– Это не лучшая идея, – холодно и чётко произнесла Скарлетт.
Убедившись, что Шона слушается, она обратилась к целительнице уже чуть более мягко.
– Это действительно всё, что вы можете сделать?
– Нет, не всё, – спокойным тоном ответила целительница, освободившись из ослабевшего захвата Шоны.
Медленно вернувшись к раненому, она занесла руку над его грудью.
– Сейчас я чувствую фон, – произнесла она, размяв поднятую ладонь.
Касс вздрогнул, поражённый внезапным воспоминанием. Мист на “тропах ветра” делал такой же жест.
– Так что есть шанс, что нас не заметят.
Никто не успел ничего сказать. Целительница положила ладонь на сердце Ранула. Золотой огонёк пробежал по её руке и медленными толчками потёк в тело воина.
– Жрица, – медленно прошептала Скарлетт, изумлённо глядя на творящуюся магию.
Шона, открыв рот, ошарашено смотрела на старуху. У Касса ёкнуло сердце. Может, она знала Миста…
– Силы покинули его, – хрипло начала жрица, – но остатки моих ещё при мне. Я передам всё… – она зашлась кашлем.
– Может, есть другой способ? – попытался спросить Касс.
– Меня к этому готовили, – выдохнула жрица, будто не слыша его.
Золотое пламя засияло ещё ярче, озаряя каждый угол единственной комнаты.
– Если ради спасения жизни нужно пожертвовать своей, то я отдам её, – свет от заклинания озарил то, что было под капюшоном.
Бинты скрывали ссохшийся и перебинтованный овал лица, но ярко-оранжевая метка Хальдары всё равно виднелась в узких зазорах.
– Это мой долг, – смотреть на неё было уже невозможно.
Всюду струился яркий золотой поток.
– И я поклялась выполнить его без колебаний!
Вдруг свет резко угас. Послышался звук упавшего тела. Едва глаза Скарлетт вновь обрели способность видеть, она разглядела, как Ранул едва шевельнул рукой. Опустив взгляд, девушка увидела жрицу. Иссохшее и перебинтованное тело лежало у кровати, словно сломанная кукла, в нелепой, неестественной позе. Рядом с раскрытой ладонью тускло светились остатками золотого света обломки брони, магией Хальдары извлечённые из тела Ранула.
– Придурок, – тихо прошептала Шона, не обращая внимания на тело у своих ног.
Её взгляд следил за медленно поднимающейся и опускающейся грудью воина.
– Как только очнешься, я тебя прикончу!
***
Ранул настоял на том, чтобы жрицу похоронили по обычаям хальдарского храма. Не желая слушать никаких возражений, он ушёл в лес даже не дождавшись полного заживления швов. Довольно быстро он собрал огромную охапку валежника, и задолго до рассвета возле широкого ствола одинокого дерева был возведён погребальный костёр.
Походным огнивом воин зажёг факел и торжественно поднял его над головой. Неровный свет пляшущего огня озарил обмотанное в плащ тело жрицы.
– Обычно в такие моменты принято говорить что-то, – подсказала Скарлетт, видя, как Ранул замер в нерешительности.
– Ага, – кивнула Шона. – Тем более, за последние пару суток хальдарцы дважды вытащили твой зад с Той Стороны. Стоит сказать хоть чё-то.