– Мы не знакомы, – покачал головой Ранул, – но спасибо тебе, жрица Хальдары! Ты исполнила свой долг! Твоя самоотверженность всегда будет для нас приме…
Шона пихнула его локтем в шов на боку.
– Не-не-не, – она отрицательно покачала головой. – Хватит с нас героев-самоубийц! Ты уже один раз огрёб. Те мало, Одноглазый?
– Ладно, твои предложения? – Ранул поморщился остатками брови, потирая чудом не разошедшиеся швы.
– Ну… – Шона крепко задумалась, ища глазами вдохновение в густой древесной кроне.
– Её жертва не будет напрасной.
Все обернулись к Кассу. Мальчик стоял чуть позади остальных. С необычайно серьёзным лицом он неотрывно следил за огнём факела.
– Ничья жертва не будет напрасной, – уже тише добавил он, будто обращаясь к невидимому собеседнику.
– Да будет так, – одобрительно кивнул Ранул.
Он опустил факел, и пламя погребального кострища взмыло ввысь, озаряя нижние ветви огромного дерева. Искры трескучих дров витиеватым танцем поднимались вверх вслед за огнём. Следя за пропадающими в ночи яркими точками, Скарлетт вдруг ощутила покой. Всё происходит так, как и должно было произойти. И, какой бы далёкой не казалась цель, она достигнет её. Потихоньку – шаг за шагом.
– Ладно, – сказала она твёрдым голосом. – Почести погибшим отданы. Мы здесь задержимся на несколько дней – Ранулу нужно восстановиться перед дорогой.
– Уже есть план? – Шона подняла бровь.
– Отчасти, – Скарлетт быстро кивнула головой и повернулась к Кассу. – Я видела, что хальдарец оставил тебе свой жетон торговой гильдии.
Касс медленно кивнул.
– Нужна информация, – задумчиво произнёс Ранул, по привычке коснувшись отсутствующей бородки. – Торгаши ей владеют. В этом суть, госпожа Брулл?
– Верно, – Скарлетт улыбнулась, – и я уже никакая не госпожа, Ранул.
– Привычка, – хмыкнул воин и пожал плечами.
– Это всё, конечно, круто, – вмешалась Шона, – но то, что нам нужно, касается крыши Совета, – она перевела взгляд с Ранула на Скарлетт. – С чего бы торгашам знать такое?
– Есть тот, кто может знать, – вдруг отозвался Касс, оторвав взгляд от костра.
– Отлично, – подытожила Скарлетт, обрубая дальнейшие возражения на фоне погребального пламени. – С остальным разберёмся после сна. На данный момент у нас первостепенная задача – восстановить силы и убраться отсюда как можно быстрее и дальше, пользуясь прикрытием фона. Шона, с тебя маршрут ухода от возможного преследования.
– Они нас никогда не найдут, – самодовольно усмехнулась Шона.
– Ранул, – продолжила Скарлетт. – Всё наше снаряжение, говорящее о нашей связи с Советом, нужно переработать или уничтожить, если не выйдет переплавить их в нечто менее бросающееся в глаза. Есть идеи?
– Думаю, да, – драг оценивающе глянул на оставшиеся на нём части доспеха. – Хорошая кузница – всё, что нужно.
– Значит возьмём с собой сколько сможем и переплавим при первом удобном случае, – заключила Скарлетт. – Касс? – она не была уверена, что мальчика зовут именно так, но так к нему обращался хальдарец. – Нам нужна вся информация о мече. Расскажешь утром?
Мальчик всё так же неуверенно кивнул, но не отвёл взгляд. Он ещё не привык к ним, но Скарлетт не оставит этого просто так. В отряде появился новенький, и, пусть она уже не капитан, но постарается помочь ему прижиться в новых условиях. Она прекрасно отдавала себе отчёт в том, что их цели совершенно разные, но кто знает? Может помогая мальчику, они выйдут на настоящего убийцу её отца? Может, наоборот – как только они выведут виновника на чистую воду, разрешится проблема Касса. Осталось только начать, а куда приведёт их путь Отверженных…
Есть только один способ узнать.
ЭПИЛОГ
Солнце уже давно скрылось за высотными зданиями, и огни города засветили мягкие закатные сумерки яркими цветами. Неоновые вывески вместе с фонарями освещали пустынную в этот час улицу, зажатую с двух сторон бесконечными стенами многоэтажек. Лишь редкие ави нарушали её покой, расшвыривая мелкий мусор репульсорами. Из пешеходов на тротуаре была только одна парочка – молодой человек в очках и девушка с плавной походкой.
– Терпеть не могу шум! – пробубнил парень.
– Разминка и смена обстановки была необходима! – возразила девушка. – Сидеть взаперти, изредка выходя на работу способствует…
– Заткнись, я тебя прошу, – перебил её парень.
– Я просто надеюсь на то, – она мягко улыбнулась, – что вы впредь будете более внимательно относиться к своему моциону.
Конец её реплики утонул в нечленораздельном вопле, доносившийся из узкого переулка. В следующую секунду оттуда на тротуар кубарем вылетел странно одетый человек, а за ним, размахивая руками, показался бомж.