Его тело уже начинало потряхивать, а под маской из носа струйкой текла кровь. Ещё немного и пузырёк вырвется на свободу.
– Ну, значит, напоследок, скажу тебе то, что ты так и не можешь запомнить.
Расстояние между беглецами и Скарлетт быстро сокращалось.
– У меня всегда есть план отхода, – выговорил Мист и, собрав последние усилия, выкрикнул. – Даже если мне приходится додумывать его здесь и СЕЙЧАС!
Маг резко вскинул руку, и пузырёк разорвал водную гладь в его сознании. Касс, который, услышав заранее оговорённое слово, моментально прижал свободную от сумки руку к глазам, почувствовал щекотку в затылке. Темноту ночи пронзила ослепительная золотая вспышка, словно на мосту внезапно взошло сразу десять солнц.
За вспышкой сразу же последовали звуки спущенной тетивы, свист стрел, которые высекали каменные крошки совсем рядом, и крики боли. Касс почувствовал, как кто-то подхватил его за шкирку и рванул в бок. Уже знакомый ветер вновь взъерошил волосы мальчика, и он понял, что летит вниз с моста. Мист, теряя сознание, из последних сил прыгнул следом. Удар об воду слегка взбодрил его. Вынырнув, он услышал голос Касса, который уже был на берегу.
– Мист, сюда, вход здесь!
Вход в канализацию города представлял собой грубо отёсанную низкую арку, перекрытую редкими стальными прутьями решётки. Беглецам не составило труда пробраться через них внутрь. Прежде чем идти вглубь тоннелей, Мист щёлкнул арбалетом и выстрелил болтом в стену. Тоннель сразу же начал заполняться сиреневым жиденьким туманом.
– А это что ещё такое? – спросил Касс, чувствуя знакомую щекотку в затылке.
– Это эфир. Скроет наши спектры на время, – Мист посмотрел вперёд, где виднелась развилка из четырёх направлений. – А куда мы пойдём?
– Я знаю, где находится выход, – с уверенностью произнёс Касс, – и он ведёт за стены города.
В голове мальчика всплыла карта города с обозначенными на ней канализационными тоннелями. Он уверенно повёл Миста через повороты и развилки. Быстро двигаться не получалось, так как маг едва передвигал ногами, но вскоре они выбрались на поверхность на берегу речки, которая протекала через весь город и уходила в леса.
– Вдоль неё и пойдём, – сказал Мист сразу, как только выбрался вслед за Кассом. – А потом, когда отойдём подальше от городских стен, устроим привал.
– А нас не догонят? – обеспокоенно поглядывая на стены, спросил мальчик.
– Нет. Им сейчас не до нас – у них раненые на мосту, и один из их отряда серьёзно покалечен, – начал рассуждать Мист. – Не думаю, что после такого Совет разрешит им гнаться за нами не укомплектованным отрядом.
– Ясно, – кивнул Касс. – А что вы на мосту сделали такого, что у них много раненых? Вы наколдовали какое-нибудь мощное заклятье?
– Да нет, – Мист прислонился к дереву, чтобы перевести дыхание. – Просто ослепил. Вот и всё. Остальное они сделали сами. Сами начали палить наугад и попадать в своих же. Хочется назвать чудом, что ни одна из стрел не попала в нас. Спасибо, за идею, кстати.
– За что? – не понял Касс.
– Ты сказал, что все взгляды прикованы к нам, а у меня была схожая ситуация, только с тройкой болванов. Тогда мне тоже помогла вспышка света, но не в моём исполнении, – голос Миста резко погрустнел.
Со вздохом он оттолкнулся от ствола и пошёл дальше.
– Нужно поскорее уйти от городских стен, чтобы нас не увидели часовые. И прошу тебя – хватит вопросов, а то я рухну где-нибудь по дороге.
Касс кивнул и, придерживая Миста, молча направился с ним вглубь леса.
***
Закончив осматривать раненых стражников на мосту, Шона убедилась в том, что никто смертельно не пострадал. У некоторых до сих пор в глазах плясали блики, да и её правый глаз, которым она целилась в беглецов, ещё не полностью восстановился после вспышки.
Оглядевшись, она заметила сидящую на перилах моста Скарлетт. Шона ещё не видела своего капитана настолько подавленной. Голова Скарлетт была опущена вниз, плечи ссутулились, взгляд изучал пыльные сапоги.
– Эй, – решила приободрить её Шона. – Все живы. Ранул сказал, что с Гинлом всё будет в порядке. Он скоро поправится, и это благодаря тебе. Как только Гинл встанет на ноги, мы сразу же отправимся в погоню за этими…
– Второй раз, Шона, – проговорила Скарлетт. – Второй раз этот гад ушёл от нас. Мы подобрались к нему ближе некуда, но ему всё равно удалось сбежать! Мне нужно доложить о провале, но я не знаю, что говорить. Боюсь, после такого меня отстранят от дальнейшей охоты!
– Не парься, госпожа капитан! – Шона подошла поближе, положила руку на плечо Скарлетт и уже шёпотом добавила. – Скарли, всё будет в порядке. Мы с Ранулом за тебя весь Совет порвём.