Пока Касс переваривал это сложный комплимент, они добрались до намеченного места. Мист с облегчённым стоном скинул свой дорожный рюкзак на землю и плюхнулся возле его. Касс сел рядом.
– И всё-таки я понять не могу, как за всё время ты не выпустил из рук свой мешок? – хмыкнул Мист, глядя на большой свёрток в руках мальчика.
– Да я просто забыл о нём, – Касс вдруг понял, что кисть руки, которая держала мешок весь день, одеревенела.
Он со стоном разжал пальцы и выронил его на землю. Пальцы едва шевелились, и Касс начал разминать их. Тем временем Мист начал рыться в своём рюкзаке.
– Вот, набери воды, а я пока займусь костром, – сказал он, протягивая Кассу небольшой квадратный котелок.
Мальчик взял его и направился к тёмной речке. Солнце уже почти село, и на его место всходил белый убывающий месяц. На небосводе начали появляться самые яркие звёзды и составлять созвездия, которые Касс видел из окна своей комнаты. Набрав воды, мальчик залюбовался игрой отражения месяца на водной глади. Затем его взгляд поднялся наверх, к звёздам. Чёрный купол ночного неба склонился над ним. Теперь Касса и небо не разделяла крыша трактира, кругозор не ограничивала оконная рама, вокруг не было стен его комнаты, и в нос била ночная свежесть, которую хотелось вдохнуть полной грудью.
– Давно не был под открытым небом, да? – спросил из ниоткуда взявшийся Мист.
Касс дёрнулся от неожиданности. Половина воды из котелка выплеснулась на землю.
– Д-да, – еле ответил он и снова набрал котелок.
– Пошли к костру, а то ты тут уже полчаса торчишь и в небо смотришь.
– Полчаса? – удивился Касс.
Ему казалось, что он простоял максимум минуты две.
– Ага. Я уже успел насобирать хвороста, разжечь костёр, найти палки для котелка, обточить и установить их, – начал перечислять Мист, возвращаясь к костру, – и ещё достать из рюкзака наш сегодняшний ужин.
Как оказалось, ужином Мист называл два кусочка вяленого мяса, несколько кругляшей походного печенья и какой-то мешочек, который издавал терпкий аромат.
– Считай, это ужин в твою честь, – пропел Мист, садясь напротив Касса. – Если бы не ты, то мы ни за что не выпутались бы из этой передряги!
– Но ведь это вы вывели меня из города, – удивился таким почестям мальчик.
– Я сделал так, чтобы мы не потеряли наши головы. Из города нас вывел именно ты, так что налетай, не стесняйся! – Мист взял кусок вяленого мяса, поднёс другую руку к маске и замер. – Вот что, пообещай мне одну вещь.
– Какую? – Касс уже успел проглотить свой солёный кусок и тянулся к печенью.
– Так как мы с тобой теперь компаньоны и братья по несчастью, ты должен пообещать мне, что никто от тебя не узнает, как я выгляжу. Ясно?
– Обещаю! – не задумываясь, ответил Касс.
Ему вдруг стало интересно, как выглядит его спутник.
– Тогда смотри, не подведи, – хмыкнул Мист и снял маску.
Печенье, которое Касс уже взял в руку, упало из разжавшихся пальцев на траву. Мальчика буквально парализовало, ведь на него смотрели серые с металлическим отливом глаза. Глаза, которые совсем недавно жаждали его смерти, и которые он больше не хотел никогда видеть, теперь смотрели на него дружелюбно и озорно.
– Похож, да? – спросил Мист.
Его позабавила реакция Касса. Мальчик просто сидел на траве с раскрытым ртом и, вытаращив глаза, смотрел на него, как на привидение. Касс не мог поверить в то, что видел. На него смотрело лицо той самой девушки, которую он видел на мосту, только в мужском варианте и оранжевой татуировкой в форме языка пламени на всю левую его часть. Пока мальчик ошарашено смотрел на него, Мист занялся своей частью ужина.
– Со мной было примерно то же самое, когда я увидел её в первый раз, – с набитым ртом начал объяснять Мист. – Сразу скажу – без понятия, как такое случилось. Тут только два варианта: либо мы родня, либо просто очень похожи. Какой из них верный, я не знаю.
– А… А она об этом знает? – медленно спросил Касс, подбирая своё печенье.
– Не имею ни малейшего представления, – ответил Мист, приступая к печенью.
Его голос без маски звучал непривычно звонко.
– По крайней мере, я ей об этом не говорил. А теперь напомни, о чём ты мне пообещал?
– Эм… Никому не говорить о вас? – мальчик уже отошёл от потрясения.
– Особенно ей, если мы её ещё встретим, – утвердительно кивнул Мист. – И давай-ка на «ты». Мы уже вместе, можно сказать, в лицо Безносой посмотрели, а ты мне всё «выкаешь».
Касс пожал протянутую ему руку. Он испытывал странные ощущения, словно один и тот же человек хотел сначала убить его, а потом подружиться с ним. В свою очередь у Миста тоже появился к мальчику вопрос: