– Тебе это зачем? Ты же страж. Тебе вся эта шарлатанская чушь не понадобится, – в точности передразнила его Аша.
– Скажи это тем двум отморозкам! – не остался в долгу Эклин. – Серьёзно, без тебя я бы не дошёл до Зала Исцеления. Будет весьма полезно, научится исцелять самого себя в бою. Как думаешь?
– Это… Это так не сработает, – смутившись, ответила Аша.
Затем, подняв голову, на распев произнесла заученные наизусть постулаты:
– Хальдара отдаёт, а не берёт. Её дар не себя, а других во тьме сбережёт.
– И что это значит? – спросил Эклин, устраиваясь поудобнее на жёсткой деревянной скамье.
– Как бы тебе сказать… – Аша пригладила волосы за ухом. – Учитель Мередит говорит, что наша магия – это воплощение нашей энергии, сфокусированной через призму сознания. Для того чтобы вылечить кого-то, мы отдаём часть своей энергии ему. Если пытаться вылечить таким способом себя, то последствия будут равносильны самопоеданию. Ты растратишь весь свой запас магии, но результат так и останется нулевым.
– Ааа… – протянул Эклин. – Тогда я согласен. Я попробую поднатаскать тебя в самообороне, но и ты научи меня своей магии.
– Так я же объяснила, что у тебя не получится использовать её так, как ты хочешь. Зачем тебе это? – не поняла Аша.
– Если ты пропустишь пару ударов, кто-то же должен тебе помочь, – улыбнулся Эклин.
На том и порешили. Каждый день они встречались на том же самом месте и обучали друг друга. Для обоих это оказалось весьма сложным делом. Эклин только через пару лет смог без особых проблем и с первого раза заживить небольшую ранку. Аше тоже трудно давалось владение учебным посохом. Ей не хватало точности движений и динамики так же сильно, как Эклину не хватало сил на длительную концентрацию и спокойствие.
Но, несмотря на все трудности, Эклин заметил, что, обучая Ашу очередному приёму или стойке, он сам повторял их. Это не могло не сказаться на его тренировках на учебной арене. Если раньше он едва мог потягаться с каким-нибудь новичком, то теперь уверенно держал планку довольно сносного владения своим оружием. Аша тоже не только поднаторела в искусстве самообороны, но и, по словам учителя Мередит, стала одной из лучших послушниц её группы.
Как-то раз они обсуждали свои успехи в Зале Архивов.
– Всё-таки, это было отличной идеей, – сказала Аша, ища на верхней полке нужную книгу. – Ух, вот бы мне подали тех двух парней! Задала бы я им сейчас трёпку! – найдя нужную книгу, она спустилась с ней по лестнице вниз и устроилась за столом напротив Эклина.
Он уныло пролистывал первый попавшийся томик.
– Да ладно тебе! Уверена, если бы магия Хальдары была для тебя врождённой, то твои навыки были бы наравне с моими.
– Да я не из-за этого переживаю, – буркнул в ответ он, перелистывая пожелтевшие странички.
– Причина в посвящении?
– Да, – помедлил с ответом Эклин.
Посвящение проходили все молодые послушники, достигшие пятнадцатилетнего возраста. После успешного посвящения они становились полноправными служителями храма Хальдары.
– Да ну тебя! – улыбнулась Аша и, взяв Эклина за руку, посмотрела ему в глаза. – До тебя сотни послушников проходили это, и ничего страшного не происходило. Все более-менее успешно справлялись. Тебе же всего лишь нужно одолеть глупую заколдованную деревяшку!
– Да, наверное, ты права, – чуть улыбнулся он. – Ты всегда такая уверенная и спокойная, даже сейчас. Хотя до посвящения всего пара дней осталась, – Эклин начал разглядывать линии на её руке.
– Мы же договорились, чтобы ты не читал мои чувства. Помнишь? – спросила Аша, аккуратно вынимая свою руку из его пальцев. – Сколько знакомы, а мне всё никак не привыкнуть к этому.
– Помню, но оно само так выходит, – Эклин положил голову на раскрытые страницы древнего тома. – Ты как непоколебимый океан. Даже я не так сильно волнуюсь, когда чувствую твою уверенность. Давай, рассказывай. В чём секрет?
– Хальдара помогает мне, – ответила Аша, ища в оглавлении нужную главу.
– А, ну да, точно, – скис Эклин.
Он довольно скептически относился к нездоровому, на его взгляд, фанатизму Ашы. Хотя, что взять со жрицы-послушницы? Им с раннего детства промывают мозги историями о сущности великой воительницы, грозе нежити. Эклину, как будущему стражу, тоже усердно прививали верность к этому сомнительному объекту поклонения, но он не мог воспринимать это всерьёз. Он учился сражаться не ради сохранности древних реликвий, идей и секретов, а ради защиты своего дома, который приютил и вырастил его.
– Что-то ищешь? – Эклин уже довольно долго наблюдал за тем, как Аша переворачивает хрупкие пыльные страницы.