– Интересно, да? – спросил Мист и с самодовольной улыбкой облокотился спиной о дерево. – Ладно, проведу для тебя краткий урок естествознания реальностей, – он откашлялся и, закинув руки за голову, глядя на звёзды, начал. – Давным-давно, несколько тысяч лет назад, шесть великих магов древности договорились о мире между собой и своими государствами. Примерно тогда появляются первые упоминания о Совете.
Эти шесть магов решили начать совместные изучения различных вопросов применения магии и, в частности, вопрос о возможном бесконечном множестве реальностей, многие из которых могли оказаться схожими с нашей. Через некоторое время они доказали, что такое возможно. Маги даже создали заклинание, позволяющее открыть портал в другую реальность.
Но именно в создании портала и крылась проблема. Маги желали пробиться в параллельные миры, которые похожи на наш, а порталы открывались в совершенно иные реальности. Всего было два грандиозных эксперимента, результатами которых стали два портала.
Первый портал оказался дверью в Некро-мир, как окрестили его маги того времени. В той реальности всё немного наоборот. Например, то, что для нас жизнь, для его обитателей смерть. Тамошние ходячие мертвецы пристрастились к нашим, так сказать, душам. Для них это оказался самый лакомый источник энергии для… для чего-то. Ни у кого не хватило духу надолго остаться в Некро-мире, чтобы узнать, как всё у них устроено, но сами они с тех пор упорно лезут в наш мир, так как мы сами показали им дверь в нашу реальность.
Так как убить мёртвого довольно сложно, великие маги создали Хальдару – сущность, призванную бороться с нежитью. Правда, ради её создания несколько сотен магов пожертвовали своими магическими силами. Они напитали магией девушку, на которую пал выбор Шестерых, и она стала фактически бессмертной. Хальдара искала магов, у которых магия подходила для неё, обучала их, и они давали отпор мёртвым гадам, когда те снова лезли в наш мир.
Позднее, когда тайны древних магов канули с ними в могилу, Хальдару стали считать богиней жизни и сострадания. В честь неё возвели целый храм, вокруг которого вскоре отстроился город Герн. В этом храме обучались и жили все те, в ком Хальдара видела потенциал. Эти люди даже после её исчезновения столетиями выполняли свой долг. По крайней мере, до некоторых пор…
– А куда пропала сама Хальдара? – спросил Касс.
– Через некоторое время оказалось, что при её мощи очень сложно находиться в физическом теле, - ответил Мист. – Она стала скорее идеей, высшей целью для многих.
– Ладно, а второй портал – это инферно-разрыв, так? – возвращаясь к изначальной теме, уточнил Касс.
– Верно, – Мист снова поёжился. – Второй получился ещё хуже первого. Если нежити нужны наши души, то, что о нас нужно ингам – неизвестно.
– Инги? – переспросил Касс.
– Инги, демоны, бесы, – Мист начал загибать пальцы. – Называй как хочешь, смысл не потеряется.
Так вот, инги, если верить древним записям, стали проявлять жестокость и агрессию с первых секунд открытия портала. Они без цели и какого-то осознанного смысла убивают всё живое, что увидят при выходе из портала. И, самое что обидное, они вполне себе живые в привычном для нас понимании.
– Почему? – не понял Касс. – Если они живые, значит, их можно убить. Это же хорошо, да?
– Да, они не бессмертны, – скривился Мист. – Но убить их та ещё задачка. Их магия не схожа ни с одним известным нам архетипом. Их физическая сила ужасает, а бесцельная жестокость разоряет целые города и уничтожает каждого, кто осмелился встать на её пути. Ко всему прочему, магия Хальдары, единственная, которой я более-менее владею, против них бесполезна. В принципе, как и весь мой скромный арсенал.
Пока Мист рассказывал всё это Кассу, мальчик заметил, как его выражение лица сменилось с самодовольного на хмурое. Ему явно не нравилось говорить об этом. Даже когда Мист рассказывал, как ему пришлось бежать из храма, он выглядел куда менее напуганным, чем сейчас.
– До сих пор не известен ни один по-настоящему действующий метод борьбы с этой дрянью, – сокрушённо продолжил Мист.
– Получается, попыток попасть в другие реальности было всего две? Но почему древние маги не продолжили эксперимент? – спросил Касс, уводя тему разговора в другое, менее неприятное русло для его собеседника.
– Древние не зря слывут мудрыми магами, – слегка улыбнулся Мист. – Они поняли, что работа с реальностью требует более тонкого инструмента, нежели магия. Для того, чтобы попасть в схожую, а не кардинально отличающуюся от нашей, реальность, нужно что-то другое. Сейчас объясню более наглядно, – он вновь полез в свой рюкзак. – Вот, – Мист продемонстрировал Кассу книгу, которую переводил ещё в трактире. – Представь, что все существующие реальности – это листы в бесконечно огромной книге. Каждая страничка такой книги является какой-либо реальностью.