– Вот, запьёшь водой из котелка. Нужно торопиться, если не хотим потратить три недели на дорогу в Вертор.
– Куда спешим? – спросил Касс, с трудом пережёвывая твёрдый завтрак.
– Думаю, я нашёл нам попутку, – ответил Мист, доставая из рюкзака бинты, – но сначала мы тебя немного замаскируем, а то слишком уж ты домашний.
Дождавшись, пока Касс прикончит свой нехитрый рацион, Мист вытащил из ножен кинжал. Игнорируя все протесты со стороны мальчика, он обкорнал его на скорую руку. Вдобавок, он обмотал лицо Касса бинтами таким образом, что на виду остались лишь глаза и нос. Для натуральности Мист обмазал бинты в некоторых местах красной глиной.
– Ну вот, – сказал он, потирая руки и любуясь результатом. – Теперь вместо кудрявой златовласки мы имеем патлатого паренька, которого потрепала нелёгкая на бескрайних просторах Шести Королевств. Вот только твои оленьи карие глазки никуда не делись, но да ладно. И так сойдёт!
– А как же ты? – пробубнил через бинты Касс.
Кардинальная смена внешности ему не очень нравилась.
– Я же торгаш, забыл? – улыбнулся Мист, надевая свою маску. – Кстати говоря, это наша официальная легенда, если что, – он убрал в рюкзак посох и арбалет. – Вольный торговец и паренёк на подхвате. Только не сболтни чего лишнего, когда тебя о чём-нибудь спросят.
Быстро завершив все сборы, Мист повёл Касса на большую поляну, где ночью виднелось множество костров. Выйдя из кустов, отделяющих их скромное местечко от остальных, Касс увидел несколько палаток и тентов, которые находились довольно далеко друг от друга. Вся поляна пропахла костровым дымом, и её трава во многих местах оказалась вытоптана до земли. Особенно это было заметно возле дороги.
Мист уверенными шагами шёл прямо к большой повозке. Человек, готовящий её в путь, уже явно собирался уезжать. Ещё издалека Касс заметил, что плащ человека не сильно отличается от плаща Миста. Как только они подошли поближе Мист замахал рукой и выкрикнул:
– Приветствую коллегу!
Человек, уже закончивший свои приготовления к отъезду, обернулся. На его лице Касс увидел точно такую же маску, что и у Миста. Только она была чуть новее на вид. Человек тоже махнул рукой и пошёл к ним на встречу. Он обменялся с Мистом крепким рукопожатием, как будто они какие-нибудь старые знакомые.
– Каким ветром вас сюда занесло? – спросил после рукопожатия неизвестный.
Его голос звенел молодо и приятно.
– Ветрами поиска выгоды, разумеется! – чуть шутливым тоном ответил ему Мист, и они втроём направились к повозке. – Слышал же, что произошло в Верторе?
– Да, слышал, – кивнул торговец. – Говорят, кровь текла там рекой.
– Правду говорят! Представь себе, у меня в этот момент должна была состояться весьма выгодная сделка, но тут, откуда ни возьмись, полезли химеры! – свой рассказ Мист сопровождал возбуждённой жестикуляцией.
– Да ну! Ты там был? – похоже, собеседник заинтересовался историей.
Они уже подошли к повозке и теперь стояли возле неё.
– А то! Меня спасли Рыцари, – продолжал эмоционально говорить Мист, – но сделка всё равно сорвалась. Какая уж тут сделка, когда город наполнен трупами?!
– Верно, – согласился слушатель, который, похоже, искренне сочувствовал Мисту. – А что привело тебя сюда?
– Да вот надеялся здесь убыток восполнить, – Мист махнул рукой в сторону Капра, – но, как на зло, какой-то отморозок устроил сабантуй в городе, и меня не пропустили через главные ворота, так как я, видите ли, сильно на него похож. Ещё и осмотрели все мои вещицы на посту.
Касс слушал Миста во все уши. Похоже, за время скитаний Мист научился быть убедительным.
– У тебя началась тёмная полоса, друг, – торговец хлопнул Миста по плечу. – Раз так, то чем могу быть полезен? Ты же не просто из вежливости подошёл ко мне, верно?
– По правде говоря, – Мист почесал в затылке, имитируя неуверенность, – не мог бы ты подкинуть нас до Вертора, насколько сможешь?
– Ну, – задумался торговец, – я-то еду в Панвон. Нужно отдать эти чёртовы охотничьи арбалеты обратно на склады, – он указал рукой на груз в повозке, который закрывала плотная ткань. – Меня тоже не впустили в Капр и вряд ли в скором времени впустят. Я тоже поработал себе в убыток, но на обратном пути смогу вас подкинуть максимум до развилки на Вертор.
– Пойдёт! – Мист протянул руку. – В качестве благодарности могу намекнуть, где можно продать товар.
– Да ну! – удивился торговец, пожимая руку Миста. – Если это так, то ты окажешь мне неоценимую услугу. Забирайтесь на повозку, сзади ещё есть место. Кстати, с кем имею честь общаться?