– Макс Трай, а с кем общаюсь я?
Новое имя непривычно резануло Касса по уху. Несмотря на то, что мальчику оно ни о чём не говорило, имя оказалось знакомым торговцу.
– Максимус Трай? Тот самый, кто ушёл около года назад в горы Крента по заданию Лотана Верска? – дождавшись утвердительного кивка Миста, он представился. – Я Боул Ботра, рад познакомиться.
– Взаимно, – Мист уже лез в повозку, ища свободное место внутри. – Я тоже слышал о тебе, и если твоя репутация не врёт, то мне определённо начало везти.
Боул взобрался на козлы и взял в руки вожжи.
– Все неудачи рано или поздно заканчиваются, – оптимистично произнёс он. – Но, родные!
Две лошади чёрной масти, услышав команду хозяина, бодро потянули повозку. Ночной отдых им явно пошёл на пользу, и они беглой рысцой повезли телегу по пыльной дороге, увозя Касса и Миста всё дальше от Капра.
***
Уже два дня Касс и Мист ехали в повозке, набитой охотничьими арбалетами. Вдоль дорог их провожал живописный пейзаж из густых лесов, которые сменяли бескрайние поля густой травы и цветов. Лошади без устали мотали своими копытами поворот за поворотом от рассвета до заката. Перекусывали запасами Боула на ходу, не вылезая из телеги. Во время таких перекусов Касс заметил одну интересную особенность: Мист и Боул, когда ели, отворачивались друг от друга и надевали капюшоны. Останавливались только на ночлег.
Как выяснилось, интересных историй у Боула было столько, что он мог их рассказывать весь день, пока они тряслись в телеге, и весь вечер перед сном. Правда, все они в основном касались лошадей и торговли, в которой Касс ничего не понимал, но слушать про то, как Боул попадал в разбойничьи засады и откупом или хитростью сбегал от них, про козни Совета, который очень любил вставлять палки в колёса гильдии вольных торговцев, было очень интересно.
Мист эти истории слушал в пол уха. Пока на привале Боул рассказывал Кассу очередную байку, он сидел возле костра и в свете пламени что-то записывал на бумажки, глядя при этом в книгу с иероглифами. В пути же Мист предпочитал просто спать. Так он отсыпался за ночной дозор, который нёс каждую ночь. Хотя, по словам Боула, им ничего не угрожало.
Касс, знавший истинную причину ночных бдений своего спутника, был ему благодарен. Никогда не знаешь, когда беда нагрянет. Их и так по дороге несколько раз останавливали патрули и требовали предъявить жетоны торговцев. Не удивительно, что стража ими интересовалась, ведь Мист выглядел как среднестатистический торгаш, а жетоны не подделать. Только в лабораториях гильдии можно создать нечто подобное, а способ производства храниться в строжайшем секрете.
Касс очень сильно удивился, когда Мист, исполняя требования первого встретившегося патруля, показал им свой жетон. Сам жетон представлял собой кристалл и выглядел как большая золотая монета, только был слегка прозрачен и отливал ярко-красным оттенком.
На самого Касса никто не обращал особого внимания. Скорее для порядка спрашивали, что это за мальчик в повозке, но как только Мист говорил, что взял себе паренька “в помощь делу”, интерес стражи моментально пропадал.
После очередной проверки, Касс шепнул Мисту:
– Расскажешь, как ты смог попасть к ним? – Касс кивнул головой в сторону спины Боула, который, насвистывая какую-то мелодию, возился с вожжами.
– Можно подумать, тебе его историй мало! – сонно пробурчал Мист, вновь пытаясь найти то удобное место, где он спал уже целый день. – Вот разберёмся с делами в Верторе, тогда и посмотрим.
Вечером того же дня Боул решил порадовать гостей песнями. Откопав в повозке маленькую пятиструнную гитару, он, ловко перебирая пальцами, распевал красивые песни-истории.
Касс, как всегда, слушал во все уши. Многие песни он уже слышал, но в исполнении неровных голосов пьяных посетителей «Тихого омута». Голос Боула, мягко сливаясь со звуками гитары, совсем по-другому передавал оттенки рассказов.
– Ну, а теперь, – сказал Боул, когда солнце уже давно село за горизонт. – Напоследок, я исполню свою любимую песню. Она называется «Свет свечи».
Как только он произнёс название песни, Мист захлопнул книгу с шифром, которую молча переводил всё это время и резко сказал:
– Заканчивай концерт, Боул! Нам рано вставать.
– Да ладно тебе, – Боул махнул гитарой. – Она не длинная.
– Знаю, – с какой-то новой для Касса интонацией ответил Мист и поднялся на ноги, разминая затёкшую спину. – Хватит с паренька на сегодня, – он кивнул в сторону Касса, – он сейчас сидя уснёт.
– Как скажешь, – печально ответил Боул, к большому сожалению Касса, убирая гитару, и внезапно спросил. – Тоже их ненавидишь?