– Интересно, насколько они голодные? – пытаясь говорить весёлым тоном, спросил Боул, но Мист чувствовал его страх.
Пытаясь поддержать Боула, он ответил таким же наигранным весёлым тоном:
– Сейчас узнаем.
Как только Мист произнёс последнее слово, на него через языки пламени бросилось существо, которое Касс своими слезящимися глазами принял за зубастую огромную крысу без хвоста.
Мист успел среагировать и, слегка отойдя в сторону, воткнул кинжал прямо в глотку урбе. Она с булькающим звуком плюхнулась возле лошадей, которые испуганно заржали и встали на дыбы. Кровь убитой урбы попала в огонь, и её запах окончательно свёл с ума голодную стаю.
Боул, перебросил алебарду Мисту и крикнул:
– Я успокою лошадей, а то нас раздавят!
Метнув кинжал в голову ещё одной урбе, Мист поймал алебарду. Через пару секунд ему пришлось отбиваться сразу от нескольких тварей. Широкой дугой Мист рубанул по обступающим его урбам. Топорище задело только одну и отрубило ей передние лапы. Остальные резко отпрыгнули.
Продолжая размахивать алебардой, оттесняя обступающих повозку урб обратно к огню, Мист убил ещё четверых. Так бы всё и продолжалось, но очередная урба вместо того, чтобы отскочить от топорища алебарды, поднырнула под него и схватилась своими огромными зубами за древко. Тут же ей на помощь подоспела вторая.
Мист попытался высвободить алебарду, но ни поднять, ни скинуть их он не успел. Третья урба накинулась на него с другой стороны и вцепилась в замотанную левую руку, которую Мист успел подставить вместо своей шеи. От тяжести тварей Мист рухнул на колено.
Всё пытаясь высвободить алебарду, он увидел самую здоровую урбу из всех, с которыми он сегодня имел дело. Игнорируя языки пламени, она прыгнула сквозь костёр, целясь своей распахнутой пастью в горло своей жертве, которую так удобно обездвижили другие урбы.
Коротко свистнула тетива. Стрела, низко прогудев возле уха Миста, влетела прямо в раскрытую пасть урбы. Её туша придавила тварь, которая держала Миста за левую руку, тем самым освободив её.
Ухватившись освободившейся рукой за алебарду с двумя крысами-переростками на древке, маг, что было сил, махнул ей прямо в костёр. Урбы, которые до последнего держали древко, полетели в угли, откуда, дико вереща, рванули в лес зализывать свои подпаленные бока.
Их визг был сигналом для всей стаи. Голодно урча и бросая взгляды на желанное лакомство, которое им так и не удалось отведать, они друг за другом скрылись в лесной чаще.
– Всё-таки как хорошо, что я взял вас собой! – раздался слегка дрожащий голос за спиной Миста.
Он обернулся и увидел Боула, который пятками по щиколотку увяз в земле, а его руки, державшие за уздечки обеих лошадей, кровоточили. Чёрные лошади всё ещё нервно ржали, но уже потихоньку успокаивались, слушая нежный шёпот своего хозяина. Затем Мист посмотрел на Касса, который всё стоял на повозке, сжимая в руках разряженный арбалет. Тело мальчика слегка подрагивало, а пальцы до белых ногтей вцепились цевьё оружия.
– Ты хоть раз стрелял из арбалета? – обратился к нему Мист.
Касс медленно покачал головой. Его красные слезящиеся глаза смотрели в одну точку.
– Неплохо, для первого раза, – приободрил его Мист и едва сдержал дрожь, когда представил стрелу в своём затылке.
– Неплохо? Да это лучший выстрел, который я видел за последнюю пару лет! – восторженно произнёс Боул, отходя от совсем успокоившихся лошадей. – Ты бы видел это! Видимость нулевая, и у парня все глаза разъело дымом. Ты точно никогда не стрелял раньше? – он обратился к Кассу.
Но он не ответил, а всё так же смотрел на тушу огромной урбы, которую он убил единственным метким выстрелом.
– Дай ему прийти в себя, – махнул рукой Мист и, наклонившись, вытащил свой кинжал из головы урбы. – Давай поскорее потушим огонь, пока не вспыхнул весь лес.
Закидав пламя землёй, Боул предложил поскорее выезжать из этого леса, пока урбы не атаковали вновь. Предложение было полностью поддержано Мистом, и они забрались на повозку. Заняв своё привычное место, Мист отвесил легкого подзатыльника Кассу, который всё ещё стоял как вкопанный.
– Проснись и пой, парень! За мной должок.
Касс от неожиданности выронил из рук арбалет и принялся яростно тереть глаза, которые после дымной завесы казались сухими и нещадно болели. Повозка тем временем продолжила свой путь.
– Ну, как ты? – сочувственно поинтересовался Мист.