– Знаешь, – Касс устроился рядом с Мистом, – я очень испугался, когда мне показалось, что попал в тебя. До сих пор перед глазами оперение стрелы в твоей голове.
– Это было близко, – хмыкнул Мист. – Ты чуть не продырявил мне череп. Ещё немного и ты бы сделал то, что не удавалось целому отряду Охотников.
– Ага, – Касс слабо улыбнулся.
В голове у Миста пронеслась мысль. Интересно, насколько возможно то, что Касс действительно видел неудачный исход? Нужно проверить как-нибудь при случае.
Когда небо украсили первые звёзды, повозка Боула колесила уже далеко от густых лесов, которые оказались пристанищем целой стаи урб. Привал в этот раз сделали позднее обычного, но на радостях, что все выбрались из столь щекотливой ситуации, вместо историй Боул разразился целой благодарственной речью, расхаживая перед костром туда-сюда. Он размахивал перебинтованными руками в такт своей тираде, вдохновлённый тем, что его личный транспорт ничуть не пострадал.
– Ну, а в завершении, – выдохнул под конец Боул, – я думаю, что боевое крещение парня нужно ознаменовать подарком.
Говоря это, он протянул Кассу тот самый арбалет, из которого мальчик пристрелил урбу, и к нему целый кожаный колчан стрел. Касс уже начал было отнекиваться, но в разговор вмешался Мист:
– Бери, не пожалеешь! – сказал он, зашивая очередную дырку в плаще, оставленную зубами хищника. – Если торгаш дарит тебе что-то – это дорогого стоит. Ты заслужил такой подарок. Подумать только, прострелить череп вожаку урб в первые же дни путешествия!
– К тому же – это ещё и прощальный подарок, – Боул уселся возле огня. – Завтра днём мы доберёмся до поворота на Вертор, где мы с вами и расстанемся. Кстати, Макс, – обратился он к Мисту. – Надеюсь, ты не соврал мне на счёт того, что знаешь, куда девать эти никому не нужные арбалеты.
– Ни капли, – сказал Мист, начиная штопать последнюю разорванную прореху в плаще. – Ещё по дороге в Вертор я слышал, что у людей в Энргеле проблемы с оружием. Сам знаешь, какие дикие места лежат за этим городом. Во время бесчисленных охот на белых элевов многое что поизносилось, многое поломалось…
Сделав многозначительную паузу, Мист перерезал нитку кинжалом и спрятал его обратно в ножны.
– Я тебя понял! – возбуждённо потирая руки, произнёс Боул. – Неплохой шанс отбить убыток. Возможно, даже с процентами. Даже по дороге в Панвон. Почти. Благодарю тебя, Максимус Трай!
– Услуга за услугу, – Мист пожал плечами.
На следующий день ещё до полудня, как и обещал Боул, они доехали до перекрёстка. Здесь стоял указатель из деревянных, пропитанных маслом, табличек. На одной из них значилось «Вертор», на другой, которая указывала за спины путников – «Капр», а на третьей «Панвон».
– Ваш поворот, господа! – Боул махнул на табличку с надписью «Вертор». – Дальше сами. Тут до города всего пара дней пути.
– Ага, – Мист спрыгнул с остановившейся повозки и махнул Кассу, чтобы тот тоже слезал. – Встретимся в Панвоне.
Мист повторил тот же жест, что и при их первой встрече. Боул ответил тем же и погнал своих лошадок в направлении Панвона. Касс тоже махнул рукой, и они направились по дороге к Вертору. Но стоило им сделать пару шагов, как их окликнул Боул:
– Макс, совсем забыл сказать. Говорят, что Верск уже недели две ждёт твоего возвращения. Я скажу ему, что тебя задержали, но вряд ли этого будет достаточно!
– Понял, постараюсь побыстрее разобраться со своими делами. Спасибо! – крикнул Мист в ответ.
Когда повозка скрылась за поворотом, Касс спросил:
– А в гильдии все такие, как Боул?
– Если бы! – Мист махнул рукой, приглашая продолжить путь. – Даже Боул не так уж прост. Поверь, у него тоже уйма тайн.
– Да?
– Видишь ли, вольные торговцы всегда ищут выгоду, а способы её получения весьма обширны, если ты понимаешь, о чём я.
– То есть, ты хочешь сказать, что Боул… – ужаснулся Касс.
– Нет. Он один из тех, с кем можно вести дела, не опасаясь неприятной и аморальной работы, – успокоил мальчика Мист. – Он практикует обычную честную торговлю без уловок и хитростей. К тому же, сам подумай, кому ты скорее согласишься помочь: расчётливому скряге, которых в гильдии полно, или простоватому и добродушному человеку, который тебе ещё и подарит что-нибудь за твою помощь?
– Наверное, второму, – задумчиво ответил Касс, поглаживая лямку от арбалета, который вместе с колчаном и сумкой висел у него за спиной.
– На это и сделал расчёт Боул. Он добился такой вот репутации добродушного простака, но сам он отнюдь не прост. Благодаря такому отношению к себе, у Боула нет проблем с заказами на доставку, ему доверяют деловые партнёры и тому подобное. Например, его подарок тебе своеобразный вклад в будущее в расчёте на то, что ты поможешь ему снова, – сказал Мист, шагая по твёрдой пыльной дороге.