– Надо убираться отсюда как можно скорее!
Очередной грохот сотряс землю, а вспышка во всех деталях высветила погружённую во мрак дождя площадь. Кассу даже показалось, что молния ударила где-то у них за спиной.
– Я тебе с самого начала говорил, что нужно спрятаться от этого дождя! – мальчик тоже перешёл на крик, чтобы Мист смог его услышать.
– Не от дождя нам придётся прятаться, – стараясь не поддаваться паническому страху, Мист указал за спину мальчика, – а вот от этого!
Касс повернулся и не поверил своим глазам. Невысоко над обуглившейся землёй в воздухе зияла рваная дыра, из которой бил тёмно-багровый свет.
– Может, побежим? – спросил Касс, видя, как из разрыва что-то вырывается под проливной дождь.
Мальчика тоже окатила волна ужаса, с которым пытался бороться Мист.
– Хорошая идея, мне нравится! БЕЖИМ! – выкрикнул Мист и первым рванул к выходу с площади.
Касс также бросился за ним, но куда ему до быстроногого мага. Мист мчался по мокрой мостовой, подгоняемый страхом, а у мальчика ноги ещё не отошли от ночного забега. Касс уже добежал до выхода с площади, как вдруг ощутил, как что-то коснулось его спины. Через мгновение мальчик понял, что его торс опутала огненная плеть, которая с шипением прожигала мокрую насквозь одежду.
– М-и-и-и-и-и-ст!!! – что было силы кирнул Касс, но мага уже не было видно.
Плеть затянулась, и мальчик с разбегу плюхнулся в лужу. Вода вокруг плети вмиг забурлила. Продолжая выкрикивать имя мага, Касс с ужасом ощутил, как его тянут назад. Он пытался сопротивляться, хватаясь за выступающие камни мостовой, но они были скользкими из-за дождя.
Конечно, Мист слышал крики мальчика. Даже сквозь рёв дождя и бешеный стук сердца в ушах он слышал мольбы о помощи. Как же он хотел не слышать их, как же хотел просто оказаться подальше от этого места! Но с каждой секундой его бег замедлялся, постепенно переходя на шаг, пока Мист совсем не остановился. Страха в нём больше не было. Весь ужас из его крови вытеснил адреналин, который буквально распирал жилы и заставлял забыть об ужасе. И чем больше Мист думал о том, что ему сейчас предстоит сделать, тем меньше места для страха оставалось.
– Ещё немного, и у тебя обязательно получится! – она погладила его по плечу.
– Ага, – он утёр кровь из носа. – Скоро я смогу помогать тебе на вылазках!
– Так тебя же не возьмут, – засмеялась она, глядя, как он размахивает руками, изображая жреческое колдовство. – И, кроме того, я учу тебя исцелению не только для того, чтобы ты помогал мне одной. Многим людям понадобиться помощь, и мне гораздо спокойнее, когда… Эй! – обиженно выкрикнула она, поняв, что он слишком увлёкся кривлянием. – Ты меня слышишь?
– Я тебя слышу, – прошептал Мист.
Из дождевого тумана перед ним показалось с десяток человек. Дождь звенел по их серебряным доспехам. Один из них подбежал к Мисту и спросил:
– С вами всё в порядке? Пришёл сигнал об одиночном инферно-разрыве, и нас отправили сюда. Вы можете сказать, где он?
– За мной! – коротко ответил Мист и стремглав помчался обратно на площадь.
Тем временем Касс, не смотря на все свои усилия, медленно приближался к рослой фигуре. Чем ближе существо подтаскивало мальчика, тем яснее Касс видел его очертания. Из сумрачного тумана ливня перед ним предстал огромный рыцарь в латных белых доспехах. С осознанием того, что жертва не способна сбежать, рыцарь спокойно сматывал свой огненно-багряный кнут.
Мальчик уже не чувствовал боли от огненного хлыста и совсем было отчаялся, но вдруг он услышал за своей спиной быстрые шаги. Касс не успел даже обернуться, как через него с разбегу перемахнул Мист. Изо всех сил маг рубанул кинжалом по кнуту, связывающий мальчика. Короткий и неприятный свист разорвал шум дождя, и огненная змея лопнула в месте удара. Лезвие кинжала разлетелось вдребезги.
– Ты вернулся! – радостно воскликнул Касс, но Мист его будто не слышал.
Указав свободной рукой на чудище из инферно-разрыва, маг громко выкрикнул:
– Во имя Шестерых, уничтожьте эту тварь!
Отряд Рыцарей дважды просить не пришлось. Один за другим они накидывались на адское отродье, тесня его от Миста и ошалевшего Касса.
Нелепо прикрываясь руками от внезапного натиска новых врагов, рыцарь начал отступать. Командир отряда, которого можно было узнать по чёрному наплечнику, с молодецкого размаха ударил белого рыцаря боевым молотом в грудь. Противник пошатнулся, а молот раскололся на куски, не оставив на белой броне ни царапинки. В ответ, белый рыцарь начал размахивать своим огненным кнутом, обвивая им осаждавших его воинов Совета и расшвыривая их, как плюшевые игрушки, в разные стороны.