– Не считай ворон! Глотай скорее и пошли.
– Хорошо, – Касс отправил свою половинку таблетки в рот и с усилием проглотил её. – А что это?
– Метран, – Мист поднялся на ноги, его уже почти перестало качать. – Сильнейший энергетик.
– Энергетик? – Касс тоже подскочил, чувствуя, как в его ушах всё сильнее и сильнее отдаётся стук ускоряющегося сердечного ритма.
– Да, эта штука способна вытащить тебя из объятий Безносой, но тех, кто подсаживался на него, она забирает ещё быстрее, – Мист уже перешёл на бег, приглашая Касса следовать его примеру. – Видишь ли, после приёма метрана останавливаться нельзя в принципе.
– А что произойдёт, если остановишься? – спросил Касс, всё больше и больше ускоряясь.
Его тело словно требовало нагрузки.
– Сердце остановится, – Мист уже нёсся по лесу как угорелый, перепрыгивая через упавшие деревья и огибая канавки. – Эффект часов на пятнадцать, так что бессонная ночь нам обеспечена, – его голос вновь звучал привычно весело и задорно.
На ходу Мист снял с плеч рюкзак и, вытащив свой маленький арбалет, нацепил его на руку. Тонкая тетива отправила очередной болт с эфиром в воздух. Врезавшись в ближайший ствол дерева, он разорвался уже знакомым Кассу облаком сиреневого дыма, но мальчику было не до того.
Словно подкидываемый пружиной, Касс перелетал через буреломы, с невероятной скоростью преодолевал прогалинки и едва успевал понимать, куда несётся его очумелое тело. Если прошлой ночью он едва мог выдержать темп Миста, то теперь он продирался сквозь лес с ним наравне. Даже усталости не чувствовалось, словно мальчик не нёсся по мху и корягам, а спокойным шагом брёл по ровной дороге.
– Классная штука! – прокричал он, совершая головокружительный прыжок через толстенный пень.
– А то! – откликнулся Мист где-то справа. – Охотникам нас не догнать!
– А разве они у нас на хвосте?
– Разумеется! После такого Совет обязан призвать туда ближайший отряд охотников. Насколько мне теперь известно, в нашем отряде появился следопыт. Бьюсь об заклад, что он уже нашёл наши спектры на площади.
– А вдруг они найдут того конюха? – заволновался Касс, параллельно радуясь тому, что при таком диком беге можно вести разговор не боясь сбить дыхание.
– Будем надеяться, что их интересуем исключительно мы и наш путь отхода, – ответил Мист, перекрикивая треск вставшего на пути бурелома. – Вряд ли их заинтересует наша прогулка по городу.
– Хорошо, если так! – с надеждой в голосе сказал Касс и задал давно волновавший его вопрос. – Мист?
– Чего ещё?
– А куда мы бежим?
– Ну… – маг задумался. – Давай на восток, но не будем забывать делать крюки.
Так, постоянно петляя, путники мчались сквозь уснувший лес навстречу рассвету, оставляя за собой обломанные ветки, примятую траву и отпечатки ботинок на влажной болотистой почве.
Тем временем вдалеке за их спинами выругался Гинл, почуяв выброс эфира.
– Опять они сбили свои спектры! – досадно проговорил он, стоя на том месте, где след уводил с дороги на лесную опушку.
– То есть, они снова слиняли? – спросила Шона, потирая надоедливо зудевший от эфира затылок.
– Не в этот раз! – пылко отозвался Гинл и углубился в лес. – Лесная земля не канализационная каменная кладка. Попробуем выследить их по обычным следам. Это дольше, но мы сможем продолжать преследование.
Пригибаясь к земле, Гинл медленно вёл Шону, которая освещала его путь в ночном лесу световым кристаллом. Там, где она видела обычную землю и коряги, Гинл умудрялся находить зацепки, подсказывающие направление движения преследуемых. Вскоре он торжествующе показал Шоне арбалетный болт, торчавший из дерева.
– Это точно такой же болт, который мы нашли в прошлый раз в канализации Капра. Мы на верном пути! – Гинлом завладел азарт преследования.
– Как ты что-то высматриваешь во всём этом дерьме? – удивлённо спросила Шона, поднимая повыше кристалл, чтобы осветить большую площадь.
Она впервые видела Гинла за столь кропотливой работой. Правда, местами Шона и сама могла догадаться о верности направления. Например, мимо сломанных сучков с упавших деревьев или глубокого следа во мхе сложно пройти мимо. Но в большинстве случаев, она полагалась только на мастерство Гинла.
– Вы хороши в своей области, а я в своей, – Гинл внимательно оглядел прогалину, где сложнее всего зацепиться за след.
Пройдя прогалину, Гинл нашёл кусок светлой ткани на ветке колючего кустарника. Это означало, что они двигаются в верном направлении, хотя на самой прогалине ничего толкового найти не удалось.