– Постой! – вмешался толстяк. – А если он не хочет? Наша гильдия всё-таки добровольная организация!
– Я согласен! – быстро ответил Эклин, немного отойдя от толстяка, который протянул руки за маской и жетоном. – Я просто не знал, что это так работает.
– Мы об этом не распространяемся! – подбоченился длинный. – И ещё, – продолжил он, глядя, как Эклин с интересом рассматривает маску, – в обычных случаях торговцы, которые стали свидетелями передачи жетона и маски дают клятву, что никому не поведают о личности нового владельца.
– Но в нашем случае мы о тебе и так ничего не знаем, – развёл руками толстяк. – Мы даже твоё лицо по-нормальному не видели. Так что нам такого делать не нужно.
– Так что давай надевай маску и поехали, мы и так задержались, – поторопил Эклина длинный и тактично отвернулся. – С непривычки ощущения могут быть неприятными, но никто против твоей воли не сможет её снять.
– Пока ты жив, разумеется, – уточнил толстяк, тоже отворачиваясь.
Эклин быстро сорвал свои грязные тряпки и приложил маску к лицу. Длинный не зря предупреждал об неприятных ощущениях – маска словно въелась в лоб и виски. Он коротко вскрикнул и сдёрнул маску с лица. Она без усилий отделилась от кожи, словно ничем и не держалась. Услышав, как парочка тихо посмеивается, Эклин фыркнул и вновь надел маску.
– Отлично, – подытожил длинный, поворачиваясь обратно к Эклину. – Теперь о маске и жетоне. Маска хоть и крепкая, но не непробиваемая. Она выдержит плохо поставленный удар меча или стрелу на излёте, но не прямое попадание. Ещё маска фильтрует воздух от дыма и слабых токсинов.
– Только не нужно в ней прыгать в воду, жидкости в воздух она не превращает! – вставил толстяк. – Да и запахи не фильтрует. Зато в маске есть теневая завеса глаз. Видишь? – он указал на свои глаза, тёмными пятнами зияющие на белой маске. – Даже если ты кристаллом посветишь прямо туда, то не сможешь разглядеть мои глаза. Очень полезно для анонимности.
– И не вздумай потерять свой жетон! – предупредил длинный, забираясь на козлы. – Это твой пропуск в наши здания во всём мире и твоя визитная карточка. На нём записано всё, что необходимо тебе знать о нас и кто ты такой. Без маски это не увидишь, но теперь-то она у тебя есть! Ты не первый владелец у этого жетона и, как ни крути, не последний.
– Не стой столбом! – толстяк пихнул Эклина локтем. – Дуй за своей сумкой и сюда. Времени на дорогу почти не осталось, а отношения с Советом портить ещё больше не хочется, а то поступят с нами так же, как и с магами!
Без проблем найдя в светлом лесу свой рюкзак, Эклин быстро вернулся на дорогу. Он вскочил на повозку и устроился возле металлического ящика, так как на козлах уже расположились его новые коллеги. Длинный громко цокнул и щёлкнул вожжами. Лошади бодрой рысцой тронулись в путь.
– Кстати, Макс, – обратился к Эклину толстяк. – Там, в повозке, вроде бы старый плащ лежал. Нацепи его, мы ведь на важную встречу едем, а ты весь в нищенских тряпках.
***
– А что было дальше? – спросил Касс, перевернувшись на другой бок.
Мист под конец рассказа стал делать очень длинные паузы, и мальчику временами казалось, что он просто уснул на полуслове.
– Ничего особенного, – буркнул Мист. – Груз мы довезли вовремя. Что там было в этом ящике, я не знаю. Эти два торгаша продали всех лошадок, как только я отвернулся, так что до Панвона я пёрся с хорошей долей в кармане, но пешком.
– А купить на эти деньги лошадь нельзя что ли?
– Да кто тебе её продаст? – хмыкнул Мист. – Ездовые животные – единственный вменяемый транспорт, кроме Мостов, и отличная рабочая сила. Мосты находятся под контролем Совета, поэтому все подобные копытные стоят целое состояние, – помолчав немного, он продолжил. – В Панвоне я разобрался, что к чему. Правда, то, что я не тот Макс, раскусила сразу одна дамочка. Ты с ней скоро познакомишься, если доберёмся до туда.
– Понятно, – Касс кивнул. – А можно задать ещё один вопрос?
– Если на сегодня он последний, то да, – великодушно отозвался Мист.
– Почему ты не добил инга в Верторе?
– Ты можешь мне ответить, – медленно начал маг, – сколько Рыцарей погибло в схватке с ним? – как только Касс покачал головой, Мист продолжил. – Восемь. Этого мне хватило за глаза. К тому же, – тут его голос слегка дрогнул, – в тот момент я ощутил его чувства. Словно за забралом скрывался обычный человек.