– Но ты же сам говорил, что у них нет ни чувств, ни разума. Разве нет? – удивлённо спросил Касс.
– Говорил, – согласился Мист, – но бьюсь об заклад, что для наших друзей из Совета это существо является такой же загадкой, как и для нас!
Касс хотел спросить ещё что-нибудь, но усталость уже давала о себе знать. Лишь на секундочку опустив веки, мальчик уснул глубоким сном. Мист облегчённо выдохнул, почувствовав это, и последовал примеру своего маленького спутника.
7 ГЛАВА Расчёты и ошибки
Акранум – столица Шести Королевств и воплощение мощи их правителей. Закатное солнце освещало прямые, как стрела, широкие улицы и белые высокие дома. Неприступные стены идеальным кольцом охватывали город и вдыхали уверенность в завтрашнем дне. Попасть в Акранум можно через Узел Мостов, располагающийся в центральном дворце города, либо через одни из четырёх ворот из высокопрочного теллариума. Многие жители считали такую защиту излишней в нынешние времена и принимали величие стен как демонстрацию мощи, не более.
Действительно, после объединения Владык на просторах Шести Королевств больше не было крупных войн и конфликтов. Все они канули в бездну веков, но даже в мирное время существовала вполне реальная угроза штурма города.
Находились отважные смельчаки, не одобряющие абсолютную доктрину власти Совета. Они собирали свои армии и пытались одолеть мощь стен Акранума и других городов. Иногда таким людям удавалось привлечь весомое количество сторонников, что делало их серьёзными противниками для Совета. Такие мятежи подавлялись без жалости, поэтому случались редко.
Но, кроме храбрых глупцов, существовала извечная угроза разрыва. Уже несколько раз инферно и некро-разрывы открывались снаружи крепостных стен, накрывая областью невозврата дома жителей по другую сторону. В таких случаях неприступная стена с защитниками не позволяла нечисти ворваться в город. В самом Акрануме, по легендам, разрывы не могли открыться, ибо ещё в давние времена Шестеро создали здесь зону стабильной реальности.
Хоть Скарлетт родилась и выросла в этом городе, она никогда не уставала любоваться красотой просторных улиц, уложенных настолько подогнанной друг к другу брусчаткой, что казалось, будто вся мостовая состоит из одного единого гладко отшлифованного монолита. Множество парков и садов украшали живые изгороди, ухоженные деревья и цветы всевозможных видов. Своим ярким разнообразием они вдыхали жизнь в камень улиц и домов. Даже нижние стены Собора Совета, где жили правители Шести Королевств, и Центрального дворца укутывало покрывало многовекового декоративного плюща.
Именно на серебряные купола Собора, подсвеченные яркой полоской месяца, засмотрелась Скарлетт, когда они с Ранулом проходили мимо панорамного окна по дороге к кабинету генерала Алнара.
– Госпожа капитан, мы задерживаемся, – Ранул остановился, чтобы подождать её, и прислонил объёмный мешок с доспехами инга к ноге.
– Идём, – ответила Скарлетт, с лёгкой неохотой оторвала взгляд от орлов, паривших над Собором Совета, и подошла к здоровяку.
Светлый коридор, ведущий к рабочему месту генерала, устилал мягкий ворсистый ковёр тёмно-красного цвета. Одна из стен представляла собой одно сплошное окно, с которого открывался тот самый, полюбившийся Скарлетт, вид. Другую стену украшали гобелены и красиво расписанные фрески с историческими сюжетами.
– Что планируете докладывать? – продолжил разговор Ранул.
– Всё как есть, так и скажу, – пожала плечами Скарлетт. – Я не вижу смысла утаивать что-то из произошедшего. Мы сели на хвост преступнику и нашли любопытный образец брони из другого мира, пусть и не целиком. Сведения о беглецах будут интересны генералу, а доспехи заинтересуют наших умельцев. Ты что-то хотел предложить по этому поводу?
– Да, – кивнул воин. – Отчёт командира отряда Рыцарей.
– Ты про призыв в бой?
Ранул насупился.
– Клинки и молоты Армии Совета прочны. Их не сломать в обычном бою.
– На что ты намекаешь? – Скарлетт с сомнением покосилась на него.
– Я служил под командованием, – начал Ранул и взглянул Скарлетт в глаза, – и они владели таким даром, им обладает ваш отец, и уверен, обладаете вы.
– Хочешь сказать, – задумалась Скарлетт. – Что наш хальдарец из рода воителей?
– Предполагаю.
– А не переоцениваешь ли ты его? – с сомнением спросила Скарлетт.
Они уже подошли к украшенной двустворчатой двери, ведущей в кабинет Алнара, и остановились, чтобы закончить разговор.
– Лучше переоценить, чем недооценить, – тоном наставника ответил Ранул.
– Ты прав, – Скарлетт не очень нравилось признавать свои ошибки, но полученный недавно опыт был слишком очевидный. – Я, к тому же, как полная дура, купилась на его провокации. Злость помешала мне мыслить трезво.