Задача, которую Мист себе поставил, звучала просто – как можно быстрее и какими угодно способами избавляться от наседающих преследователей и постараться найти тихое место, чтобы переждать скан в надежде, что их не найдут. Маг не зря торопился и тратил значительные силы на быстрое устранение противников, так как Касс уже не мог держать его темп.
Во время очередной короткой стычки Мист наткнулся на врага с необычным оружием, отличающимся от коротких мечей других нападавших. Очередной воин в зелёном, в отличие от своих двух бойцов, не стал приближаться к ураганному шквалу ударов посоха Миста, а, дождавшись подходящего момента, когда Мист уложил остальных и слегка расслабился, выпрыгнул из укрытия и ударил длинным копьём в незащищённый бок мага.
Мист успел уйти от прямого удара, но наконечник копья задел кожу на боку. Его тело на мгновение онемело, затем каждая жилка взорвалась острой болю. Оружие оказалось шоковым копьём, которым обычно усмиряли диких зверей. Мист взвыл и, выронив посох, рухнул на землю. Вместе с ним по аккомпанемент громогласных воплей упал и копьеносец. Слегка расфокусировавшимся зрением маг заметил арбалетный болт, торчащий из его бедра.
– А ты вовремя! – пробурчал Мист, не без помощи Касса, поднимаясь на ноги.
– Сильно ранен? – запыхавшийся Касс пытался найти проступающие следы крови на грязной одежде спутника.
– Жить буду, – Мист со стоном подобрал свой посох.
Он чувствовал присутствие ещё одного противника, но даже и не подумал, что у того окажется древковое оружие.
– Не задерживайся, нас уже почти нагнали лучники!
Дела беглецов становились всё хуже и хуже. Касс уже не мог бежать постоянно и всё чаще переходил на быстрый шаг. Мист всё ещё не отошёл от последствий болевого шока – то одна, то другая мышца его тела непроизвольно сокращалась, из-за чего скорость бега заметно снизилась. Вдобавок Мист чувствовал, что их берут в тиски и гонят на дорогу, на открытое пространство.
Надежда как-нибудь выкрутиться из сложившейся ситуации таяла с каждым шагом. Преследователи дышали в спины беглецам. Всё ближе слышались звучание рогов, по которым Егеря координировались и подбирались к своей добыче, гоня её на дорогу, которая уже виднелась за деревьями.
Вылетев на опушку, Мист едва успел заметить две фигуры в чёрных плащах, стоящих на дороге, затем тело перестало его слушаться. В голове беззвучный голос начал диктовать свою волю уставшему телу. При попытке противится его приказам, в голове Миста начался настоящий фейерверк, ещё сильнее запутывая и рассеивая мысли.
Собрав последние остатки воли, Мист ткнул пальцем в фигуру с поднятой рукой и, сквозь зубы с трудом произнёс:
– Стреляй!
Касс уже сам понял, что к чему. Быстро вскинув арбалет, он уже хотел нажать на спусковой крючок, но его опередили. Стрела с хрустальным наконечником влетела ему в грудь и раскололась на сотни призрачных осколков. Боли Касс не почувствовал. Он вообще перестал что-либо ощущать. Резко потеряв сознание, мальчик ничком упал на траву. Второй меткий выстрел сразил Миста в правое плечо.
– Наконец-то! – выдохнула Скарлетт, вытирая пот со лба.
Контроль разума сам по себе чрезвычайно сложен, так ещё ей оказали достойное сопротивление.
– Отличная стрельба, Шона. Он уже начал вырываться из ментального захвата.
– Без проблем, решила, что мелкий с арбалетом мог натворить дел, – Шона убрала лук за спину и аккуратно приблизилась к своим успешно поражённым целям. – Сопляк готов, но вот второй ещё дёргается.
– Всё никак не успокоится? – Скарлетт покачала головой и подошла к Шоне. – Не вижу смысла пытаться сбежать из безвыходного окружения. Зачем ты борешься? – она обратилась к неподвижному телу. – Зачем сопротивляешься?
Она не ожидала ответа, скорее, это были мысли вслух. Опустившись на корточки, Скарлетт продолжала рассматривать пленных, когда из леса вышел Гинл с несколькими Егерями. Красное от бега лицо резко контрастировало с белыми короткими волосами, из-за чего оно казалось ещё краснее.
– Проклятье! – раздосадовано выругался следопыт, увидев обездвиженные тела. – Какая жалость, что не моя группа нашла их, но свою работу они выполнили неплохо. Госпожа капитан, – Гинл кивнул головой на Касса, – что будем делать с ним?
– Не знаю, – пожала плечами она. – Честно сказать, не могу даже предположить, как он за ним увязался.