Призрачное тепло усиливалось, отгоняя тьму и холод, сбрасывая их оковы с сознания. Наконец, он увидел золотой свет и потянулся к нему всеми силами, что у него остались после схватки с тьмой.
– Вставай, твоё время ещё не пришло! – воззвал к нему женский голос.
– Кто ты? – мысленно спросил Тион.
Но ему никто не ответил. Золотой свет пропал и вместо него Тион увидел знакомый до каждой щёлочки потолок. Слух ещё не вернулся. Тело ощущалось, но пока что как слабый, бесполезный отросток. Поднять голову Тион ещё не мог, поэтому он просто лежал и наслаждался каждым вдохом вернувшейся жизни.
Вскоре восстановившийся слух уловил звуки тяжёлой отдышки. В комнате Тион оказался не один. Собравшись с силами, он повернул голову и увидел человека, сидящего к нему спиной, облокотившегося об кровать. Плечи незнакомца медленно поднимались и опускались в такт его усталому дыханию. Пыльный и изорванный плащ едва держался на бессчётных стежках. Неровно подстриженные чёрные волосы торчали во все стороны.
– Ты хальдарец, верно? – с трудом спросил Тион, вспоминая тёплый золотой свет.
Маг молча кивнул. Его дыхание постепенно выравнивалось, и через минуту он уже встал и повернулся к Тиону.
– Не советую резко двигаться первые сутки, – сказал Мист, глядя, как генерал пытается сесть. – Ваше тело атрофировалось и будет восстанавливаться какое-то время.
– Что-то не припомню, чтобы жрецы Хальдары носили маски торгашей, – устроившись на кровати полулёжа, Тион окинул взглядом своего спасителя. – Да и торгаши обычно носят что-нибудь получше старых тряпок.
– Ну, уж так получилось, – устало развёл руками Мист. – Я позову вашу дочь, она ждёт вашего пробуждения и очень нервничает.
– Я благодарен тебе, хальдарец, – уже в спину Мисту сказал Тион. – Я бы хотел хоть как-то отплатить тебе за спасение, но, боюсь, ничего не смогу сделать.
– Понимаю, – тихо ответил Мист, остановившись у двери. – Долг предписывает вам уничтожить нас, несмотря ни на что, - он резко обернулся, – но как насчёт небольшого шанса?
В это время за дверью в круглой комнате с Касса стекал сотый пот. Компания, в которой ему пришлось коротать ожидание, оказалась не из приятных. Жуткая женщина всё время смотрела на него, как на насекомое, которое она хочет прихлопнуть. Блондин как будто игнорировал присутствие мальчика, но временами Касс ощущал его колючий ледяной взгляд. Пожалуй, самыми приятными людьми в этой компании оказались огромный, как шкаф, мужчина и черноволосая девушка.
Воин просто сидел в неподвижной позе и, о чём-то размышляя, смотрел в пламя огромного камина, а капитан ходила кругами, стараясь таким образом избавиться от излишнего волнения. Касс поначалу принялся считать эти круги, но после триста сорок второго круга сбился со счёта. Когда Касс подумал, что начинает потихоньку сходить с ума, дверь в комнату открылась. Все взгляды сразу обратились к Мисту, который молча махнул рукой, приглашая всех войти.
Скарлетт первая влетела в комнату, оттолкнув мага в сторону, и сразу же кинулась в объятия отца.
– Ну-ну, Скарли! – Тион прижал Скарлетт к груди. – Всё хорошо.
Касс, зашедший последним, поразился резкой перемене в лице девушки. Ещё недавно она выглядела образцом холодной выдержки, но сейчас счастливая Скарлетт, чуть не плача от радости, улыбалась. Улыбалась как маленькая девочка. Не осталось и следа от той страшной гарпии, которую Касс видел на мосту в Капре.
– Не стесняйтесь, подойдите ближе, – Тион приглашающим взмахом свободной руки подозвал остальных Охотников. – Ведь именно вы помогли Скарлетт найти и поймать хальдарца? – продолжая обнимать Скарлетт, Тион выразил свою благодарность за труды отряда.
Всё это время Касс, как ошалелый, стоял возле двери и пялился на спасённого генерала Армии Совета. Яркие черты лица, такие как нос с горбинкой и серые глаза, всё расставляли на свои места. К тому же, он никак не мог подумать, что грозная Скарлетт может так радоваться. Мальчик хотел ещё посмотреть на этих счастливых людей, ведь ему так нравились хорошие концовки в книгах, но Мист очень настойчиво дёргал его за рукав.
С усилием отцепив от себя ненаглядную дочку, Тион вновь взглядом оценил её отряд. Шону и Ранула, он уже знал, а вот молодого блондина видел впервые.
– Смотрю, ты взяла себе в отряд новенького? – поинтересовался генерал.
– Да, без него мы бы не удержали след беглецов, – кивнула Скарлетт. – Осталось только довести дело до конца.
С этими словами она обернулась, и её сердце пропустило один такт. Возле приоткрытой двери, где только что стоял хальдарец с мальчишкой, никого не было.